ＤＥＥＰ

５．逃走

できる事なら、耳を塞いでしまいたい。

そんな思いに駆られるほどに、恩田は追いつめられていた。

切々と訴える一之瀬の声は、心地よい程に胸に染み渡り、同時に胸元を締め上げていく。

（あかん、一之瀬さん、それ以上は言わんといて････）

傷つきたくない、傷つけられたくない。

弱い心が顔を覗かせる。

終わりのない愛など、存在しない。

本気の想いが終わりを告げたとき、人はどうなる？

傷つき、誰かに縋って慰めを求める。

今までに、嫌という程そんな姿を見てきた。

ならば、何故誰もが本気の想いにそうも安易に自らを委ねるのか。

くだらない。

そんな思いをするくらいなら、恋は恋のままで終わらせる方がいい。

誰も傷つけず、誰にも傷つけられず。

刹那の恋愛を楽しむことができれば、それでいい。

だが。

愛したい、愛されたい。

押し込め続けた欲望が動き出す。

本気で相手を求め、本気で相手に求められ。

その場限りではない、本物の想い。

相手の全てを求めるのは、どんな気分だろう？

自分の全てを求められるのは、どんな気分だろう？

時に相手の心を縛り上げ、奪うように貪り合い。

時に自分の持てる全てのモノを投げ出すように、自らを捧げ合う。

本当は、とっくに気づいていたのだ。

自分が求めて止まないもの。

欲して止まないもの。

だが、気づいてなお、恩田はそれら全てから目を反らしていた。

気づいてなお、気づかない振りをして、自分自身を騙していた。

自分を、守る為に。

自分が、傷つかない為に。

想いに破れ、傷ついた者達を見るたびに、心を守る鎧は次第に強固なものとなり、欲望はより深くへと押し込められていた。

「恩田」

頬に掛けられた一之瀬の指先。

そこから伝わる温もりは、泣きたくなる程に温かく優しくて。

「････恩田、お前････？」

指先に湿りを感じ、ハッとして一之瀬は手を引く。

温もりが離れた瞬間、頬に感じた冷たさに、恩田は初めて自分が涙を流していた事に気づいた。

（なんでやっ････）

「なんで････？くっ！」

とっさに、恩田は一之瀬を突き飛ばすようにして、素早くドアを開けると同時に外へと走り出した。

体が勝手に動いていた。

とにかく、全てから逃げ出したかった。

エレベーターホールまでの長い廊下を無我夢中で走り続け、ちょうど扉の開いていたエレベーターに飛び乗り、震える指先で１Ｆのボタンを押し、扉を閉める。

「待てっ、恩田っ！」

締まり際、曲がり角から一之瀬の姿がチラリと見えたような気がしたが、祈るような思いで、恩田は閉まる扉を見つめ続けていた。