ＤＥＥＰ

４．叶わぬ想い

「一之瀬、一体きみはどうしてしまったというんだ？」

部長席に呼びだされ、お叱りを受ける。

ここ半月で、もう何度繰り返した事だろう。

プロジェクトの第一段階が無事終了し、第二段階を迎えるまでの間、俺は一時的に本来業務に戻っていた。

少しばかり離れていたとはいえ、本来業務を忘れてしまうほど、俺の頭は悪くはない。

だが。

勤務中に光石さんの姿が視界に入るたび、俺の思考は中断されてしまうのだ。

あの夜に感じた、心地のよい愛情を求めて。

そしてその度に、有り得ないミスを連発していた。

我ながら、情けない限りだ。

「どこか具合でも、悪いのでは無いか？」

光石さんに無用な心配までされてしまい、俺は焦って頭を下げた。

「いえ、どこにも異常はございません。申し訳ありません」

「では、何か悩み事でも？」

「いえ、大丈夫です。ご心配をおかけし、申し訳ございません」

申し訳ない。

この気持ちに嘘偽りは無かったが、同時に俺は、嬉しくも思っていた。

光石さんが、俺の事を気に掛けてくださっている。

たったそれだけのことが、ただ嬉しかった。

だが。

「それなら、いいのだが。今後は気を付けてくれ。きみにしっかりして貰わないと、後輩たちにも示しが付かないからな」

ゆっくりと視線を上げたその途中。

デスクの上に、無造作に置かれていた光石さんの手に、俺の視線は釘付けになった。

（この手が････）

思ったとたんに、体を走り抜ける、熱い疼き。

頬を、唇を、首筋を、胸元を。

滑り降りる指先を思い描き、次第に頭が朦朧とし始める。

「････だと思うのだが、きみはどう････一之瀬？おい、一之瀬っ！」

「････はいっ！」

声にハッと我に返り、姿勢を正した目前には、光石さんの気遣わしげな表情。

「やはり、少し休んだ方が良さそうだな。今日はもう帰っていい。ゆっくり休め」

「････申し訳ございません････」

深々と頭を下げ、逃げるように部長席に背を向ける。

幸いにも、今のところ、急ぎの仕事は溜まっていない。

手早くデスク周りを片付けると、俺は自宅へと戻った。

スーツのままベッドに体を投げ出し、目を閉じる。

脳裏に浮かぶのは、光石さんの、優しい笑顔。

同時に。

体の奥底から湧きあがる、あの日のあの感触。

唇に、首筋に、胸元に。

確かめる様に、俺の右手が記憶の痕跡を辿り始める。

「はっ････ぁっ････」

もう一度。

「ぁっ･･･あぁっ････」

もう一度だけ。

「みついし････さんっ････！」

俺は必死に、あの夜、俺を愛してくれた優しい温もりを求め続けた。

だが、ここにいるのは、俺ただ一人。

空しさだけが胸を満たし、俺は頬を流れる熱さを拭いもせず、しばらくの間、虚空を眺めていた。