茜色に染まる頃

第11話

　次の日

　沙希ちゃんのお墓参りに行った。

ちょっと、小高い丘にある霊園だ。

「きれい。」

紅葉が、とても綺麗だった。

沙希ちゃんの絵に描かれてたのも、秋の紅葉の絵が多かったし、お墓から見えるこの景色、沙希ちゃん好きだろうな。

沙希ちゃん

来たよ。ごめんね。遅くなっちゃって。

沙希ちゃんが伝えたかった想いを、伝えたいんだけど、まだわからなくて。

もうちょっとかかっちゃうけど、待っててね。

絶対捜すから。

♪〜〜〜〜〜〜

その時、携帯がなり、画面を見ると、諒くんだった。

「もしもし、諒くん？」

「あっ、茜ちゃん？美鈴さんに聞いたけど、沙希んちに行ってんの？」

「うん、そう。

今、沙希ちゃんのお墓に来てるよ。」

「お墓……」

その後だいぶ沈黙が続いた。

「俺、まだ、行けてなくて……

茜ちゃん、悪いんだけど、携帯お墓に置いてくれない？沙希に話したい。」

「うん、いいよ。置くね。」

「…………沙希…………

ごめんな……

沙希、

俺だけ生き残っちゃって……

一緒に逝ってあげれなくて……

一緒に逝きたかった……

沙希！沙希！沙希……

俺を一人にしないでくれよ……沙希…………」

離れていたけど、静かな霊園に、諒くんの嗚咽がいつまでも響いていた。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　数日後

「ごめんね！茜ちゃん！この間。」

美鈴さんからの電話だった。

「茜ちゃん、長野に行ってるって、諒くんにポロっと喋っちゃって。

でも、例の話は、絶対絶対内密にするから、信用して！」

「信用してるよ〜！美鈴さんのことは。

だけど、諒くんまだ全然立ち直れてないんだね……」

「そうだね。……なんかさ、わたし、弟２人いるからさ、なんか、諒くんって弟みたいな感じがしちゃってて、超説教しちゃったよ。

“あんたがそんなんでどうするんだ！沙希が悲しんでるのがわかんないのか！”って

そしたらさ、泣いちゃってさ……」

「えっ？」

「励ますつもりで会いに行って、泣かしちゃうんだから、世話ないよね。

一番辛いの諒くんだってわかってんだけど。

ついつい説教になっちゃうんだよね私。

当分の間、諒くんに会わないどこうって思ってるよ。悪いんだけど、茜ちゃん、慰めといて。」

「あっ、うん。それは、いいけどさ。

もうじき、5ヶ月経つけど、リハビリどんどんしないと仕事だって復帰できないよね。」

「それ！

だからさ！そもそもインストラクターなんだから、なんなら職場でリハビリしてればいいのよ！プールでも、ジムでもさ！とにかく、やろうって気がないんだよ！」

「そうだよね……」

諒くんと沙希ちゃんの出会いは、スポーツジムだった。

若くてカッコイイ　インストラクター入ってきたんだよ〜！茜も一緒に行こうよ！って誘ってくれて、私も行ってみた。

「中山さんのお友達ですか？山村諒です。

よろしくお願いします！」

それが、私と諒くんの出会いだ。

私は、一言で言うと、平凡な人。

これという特技もないし、熱中する趣味もない。

就活で、何十社も受けては落ちて、奇跡的に入れたこの会社でも、配属された部署は、重要な仕事もなく、割りとノンビリとしていられる。

やりがいがある仕事ではないけど、普通にそこそこのお給料が貰えて、そこそこの生活ができる。

だから、別に不満もなかったし、それでいいじゃん！！と思っていた。

高望みはしない。

ムリっぽいことには、最初から手を出さない。

好きな人ができても、片思いで告白もしない。

告白してもダメだろうから、諦める。

そんな生き方をしてきた。

東京生まれ、東京育ち。

共働きのサラリーマンの家庭で、３人姉妹の真ん中で育った。

姉はとてもしっかりした人で、優秀な人だ。

妹は、とても愛嬌があり、みんなから可愛い可愛いと言われるような子だ。

私は、なんの取り柄もなく、普通な人だった。

中学校時代は、バレーボール部に入った。

部員数も多くて、レギュラーにはなれなかった。

男子バレー部のカッコイイ先輩を好きになった。

片思いで告白もできないまま、先輩は卒業してしまった。

それから、今度はクラスメイトを好きになった。

同じクラスにいて、告白して断られたら気まずいから、告白はできなかった。

片思いのまま、卒業して、その人とは別の高校に進学して会えなくなった。

高校では、テニス部に入った。

誰でもエントリー出来るような大会に出させてもらうくらいで、大した活躍もなかった。

同じテニス部の男の子を好きになった。

仲良くなって、何人かで一緒に遊びに行くようになった。遊園地とかカラオケとかゲーセンとか。

でも、個人的な付き合いにはならなかった。

高校３年の夏に、同級生に告白された。

初めて告白されて、嬉しかったから、付き合ってみることにした。

だけど、お互いに受験生で忙しく、デートらしいことは５回だけ。映画を観て、ファミレスで食事やお茶するくらいのデートで終わってしまった。