茜色に染まる頃

第7話

　大学時代　１８歳から２２歳

沙希ちゃんは、長野から上京し、中野のアパートに住み、都内の大学に通っていた。

その４年間を調べよう。

沙希ちゃんのお母さんに連絡をして、大学時代に仲の良かった友達数人の名前を教えてもらった。

お母さんに教えてもらった友達の１人、西村美鈴さん。

この人の名前は、沙希ちゃんの口から何回も聞いたことがあった。

とりあえず、この人に当たってみよう。

　連絡をとり、１週間後の日曜日に上野駅で待ち合わせることになった。

西村さんが乗ると言っていた新幹線の到着時刻に合わせて、改札近くで待っていた。

歩いてくる大勢の人の中で、この人だってすぐにわかった。

背が高くて美人さん。

マスタードイエローのロングコートで、風を切るように颯爽と歩いてくる。

知り合いでもないのになんだけど、大きく手を振ってみた。

あっ！って顔をして、私のところへ来てくれた。

「西村です。」

「はじめまして。お電話させていただきました、長瀬茜と申します。今日は、わざわざ遠いところをありがとうございます。」

「ふふふ。あっ、ごめん。沙希から聞いてた通りの人だなぁと思って。」

「えっ？私のことですか？沙希ちゃんなんて言ってたんですか？」

「すごい、礼儀正しいって言ってた。歳タメだから、敬語じゃなくていいよ！茜ちゃんって呼んでいい？」

「あっ……、同じこと、沙希ちゃんに言われた。」

「そっかぁ。で、電話でも聞いたけど、詳しく教えて！ってゆうか、お茶しよ！！」そう言って笑った。

それから、１時間半。店を変えて、また１時間半くらい話をして別れた。

美鈴さんは、沙希ちゃんから聞いていた通りの人だった。

美人なんだけど、気取ってなくて、サバサバしてて、頼りがいのある男前な人だった。

今は、群馬に住んでいた。

その美鈴さんによると、大学生の時、沙希ちゃんが付き合っていた人は１人。

同じ大学の２個上の人で、佐山祐司

付き合っていた期間は、２年弱。

佐山が卒業して社会人になって、だんだんとすれ違いが多くなり別れたということだった。

最後の方は、もう自然消滅みたいな感じになってたのを、はっきりとさせてきたって、会ってちゃんと別れてきたって言っていたと。

「ねっ！沙希の性格からして、忘れられない人っていうのは、元彼とかじゃなくて、片思いの人なんじゃない？」　

「そう言う話　聞いた？」

「ううん、聞いたことはないけど、なんとなくそう思った。

ね〜、大学時代じゃなくて、高校か、中学じゃない？さすがに小学校ってことないと思うけど。

わかった！！初恋だな！！初恋の人だ！！

今、ピーンときたよ！！」

初恋の相手か……

片思いで終わった恋

美鈴さんが言う通りかもしれない。

本当は、大学時代の友達何人かに会って話を聞こうかと思っていたけど、美鈴さんの言う通り、高校時代を調べてみようか。

沙希ちゃんの高校は、地元の公立高校。

長野に行くなら、沙希ちゃんのお墓参りもしたいし、ご実家にご挨拶したりしよう。

中学時代のことも一緒に調べた方がいいし。

下準備が必要だな。