茜色に染まる頃

第2話

　入社１年目　１２月

　毎日　毎日　残業でクタクタだった。

でも、私はまだマシで、沙希ちゃんの部署は特に年末は忙しいところだった。

「中山！あれやって！」

「中山！これやって！」

「中山！まだ出来てないのか！！」

そんな怒鳴り声の中、沙希ちゃんは懸命に働いていた。

「あっ！茜！お疲れさま！」

「ね〜！大丈夫？顔色悪いよ！」

「そう？寝不足だし、休憩時間もないから、化粧直しもできなくて。私の顔　そんなにヒドい？」

「ひどいってゆうか、」

「中山！！！！」

「はい！今行きます！茜ごめん！またね！」

　そんな日が続き、仕事納めの日。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　怒とうの年末、なんとか仕事も片付き仕事納めで、部署の人たちと飲みに行った。

もともと、私はお酒は強くない。

その上、過労と寝不足が重なっていたところに、仕事納めの安堵感で、いつも以上にお酒のまわりが早く、酔いつぶれてしまった。らしい……

気づいたのは、夜中の４時を過ぎた頃。

場所は、ホテルのベッドの上だった。

隣りには裸の男の人が向こうを向いて寝ていた。

え〜〜〜っ！！？？なに〜〜！！？？

ウソでしょ〜〜〜！！

この状況がのみ込めず、動揺していると、横の男の人がこちらを向いた。

「えっ！！石川さん？」

「あのさ〜、中山〜なんにも覚えてないんだな？

おまえ　おぶって大変だったんだぞ！

１人で帰れるって出てったと思ったら倒れ込んでて、タクシーで家まで送ってやるかと思ったけど、いいです　いいですって家の場所答えないし。しゃーないから、ホテル入ったんだ。

酩酊状態の女抱えて、だいぶ怪しまれたわ。」

「えっ！すみません！ご迷惑おかけしました！

帰ります！」

「もう、とっくに終電ないし、せっかくホテル代払ってんだから、泊まってけよ！」

「えっ、でも、その……」

「なんもしねーよ！なんかするつもりなら、意識ないうちに脱がしとくよ！靴だけは脱がしたけどな。

まぁ、どっちでもいいけど。俺は寝るから。」

そう言うと、向こうを向いた。

「このベッド　デカいから、そっち半分で寝てけよ。さっきまで寝てたんだし。」向こうを向いたまま小さな声で言った。

改めて自分を見てみると、石川さんが言った通り、なにかされたような形跡はなく、コートを着たままだった。

コートぐらい脱がしてもらっても良かったんだけど。

コートとジャケットを脱いでハンガーにかけて、ベッドに横たわって、また眠りについた。

　カーテンの隙間から漏れた光が、眩しく私の顔を照らしていた。

目が覚めた。

「おはようさん！」

石川さんが窓際に立って、タバコを吸っていた。

私はガバッと起き上がって

「おはようございます！昨夜は、大変ご迷惑をおかけしまして、申し訳ありませんでした！」と、頭を下げた。

「ハハハ！声でけーな、おまえ！それだけ元気なら心配ないな。昨日は、なんかヤバかったから。急性アルコール中毒とかで救急車呼ばなきゃなんねーかな〜とか思ったくらいだったけど。」

「全然記憶なくて。本当に、すみませんでした。」

「まっ、新人にとっちゃ、初めての年末でキツかっただろ。おまえ、よく頑張ったと思うよ。

さてと、腹減ったな〜！飯でも食いに行こうぜ！付き合えよ！中山！」

「あっ、はい！お供します！」

ホテルを出たのが９時半。

微妙な時間。

こんな時間だし、ファミレスかファストフード店かと思いながら歩いた。

繁華街から路地裏の狭い道を進んで行く。

どちらかと言うと、住宅街な感じになった。

こんなところに食べ物屋さんあるの？

石川さん、道間違えてんのかな？とか思いながら、石川さんの後ろを歩いた。

お寺か神社みたいな感じの門構え。

松の木が、なんてゆうのか、横に長く長く曲げられている。

玉砂利の上を歩き、建物の入口に、

［料亭　加賀美］と書かれていた。

支度中と看板が出ている。

石川さんは、勝手に中に入ると、

「女将！おはよう！悪いけど、飯食わしてー！なんでもいいや！！」と声をかけた。

奥から、着物を着た４０代くらいの女将さんらしき人が出てきた。

綺麗な人だった。

「時間外の割り増し料金いただかないと。朝帰りかしら〜」と、笑い、どうぞ。と部屋に通してくれた。

まだ仕込み中だから、こんなものしか出せなくて。と女将さんは言ったけど、私にしてみれば旅館の夕食並みの豪華な料理といった感じだった。

これ！アワビなの？

朝からアワビって、すごくない？

ってか、柔らかい！！硬くないんだ！！美味しい！！

ホタテと数の子の、この松前漬けみたいなやつも美味しい！

石の上でジュージューいってる状態のお肉。

これ、レアでもいけるやつだから、もういいよ。と石川さんが笑った。

ちょっと！これはいくらなの？

これが朝食ですか？

なんだか、まだ、夢の中なのかな〜なんて思いながら、バクバク食べた。

昨日の夜の飲み会の時に、一体なにを食べただろう。

ろくに、なにも食べないで飲んでしまったから、実際ものすごくお腹がすいていた。

そして、こんな高級な料理で美味しくて、ほんとにバクバク食べてしまった。

「中山！いい食いっぷりだね〜！」

「あっ、すみません。すごく美味しくて。」

「あはは！美味しくて良かったよ。すみませんってことはないな。まっ、ゆっくり食べなよ。」

大人だなぁと思った。

とても仕事が早くて正確。

同じ部署の尊敬できる先輩と思っていたけど、本当に大人の男性なんだと改めて思った。

石川和哉さん

６こ年上の２９歳

「おいくらお支払いすればいいですか？」

店を出て石川さんに聞くと

「後輩は、ご馳走さまでしたって言ってりゃいいよ！俺も散々先輩にゴチになってきたしな。

おまえも後輩が出来たら、おごってやれや。」と笑った。

「はい！ご馳走さまでした！とても、おいしかったです！」

最寄りの駅で別れ、マンションへ帰ってきた。