265話 エメラダの借金
エメラダの工房にやって来たところ、彼女が何やらチンピラに絡まれていた。
詳しい事情は知らないが、俺はとりあえず男を撃破して追い払ってやった。
そして、涙目のエメラダに手を差し伸べる。
「大丈夫か?」
「……はい。助けてくれてありがとうございます」
彼女が俺の手を取り、立ち上がる。
どうにか落ち着きつつあるようだ。
「気にするな。それより、なぜあいつらに絡まれていたんだ?」
「えっと。実は……」
エメラダの話によると、彼女の工房の資金繰りが苦しいらしく、金を借りているらしい。
しかし、返済期限を過ぎてもまだ返せない状況が続いているようだ。
「なるほど。それで、あのチンピラ共が文句を言いに来たわけだな」
「はい。言い方と態度は乱暴でしたが、言っている内容は正当なものなのです……」
「そうだったか。俺も、借金は良くないと思うぞ」
まあ、シルヴィを購入した際には、分割払いという名の借金を負ったけどな。
頑張って支払いを終えたので、今の俺に借金はない。
「……そうですね。わかってはいるんですけど」
エメラダは肩を落とす。
「まあ事情は何となくわかるよ。工房の運営は大変なのだろう。だが、いつまでもこのままという訳にもいかないだろ?」
「それはそうなんですが」
「……まあいい。とりあえず、約束していたポーションを買い取らせてもらうぞ」
俺はそう言って、エメラダからポーションを受け取る。
「ほら、これが代金だ」
「……えっと。額を間違えていませんか? この金貨の量、かなり多いと思うのですが」
「いや、これで正しい」
「……でも。割引券の分が……」
「割引券は、また今度使わせてもらうさ。今はエメラダにお金が必要だろ?」
「えっと……。それは確かにそうですが……。本当によろしいのですか?」
「もちろんだとも。それにしても、ずいぶんと効果の高いポーションじゃないか」
俺はポーションを見つめる。
適切に薬草が調合されている。
高品質のポーションであることは間違いなかった。
「はい。あたしも、頑張ったんですよ」
エメラダが笑顔を見せる。
「そうか。エメラダが頑張った証拠が、このポーションなんだろうな。立派なことだ」
「そんなことないですよ。まだまだ未熟です」
エメラダは謙遜するが、その表情からは自信が感じられた。
「これからもこの調子で頑張れよ。応援してるぜ」
「はい。コウタさんに認めてもらえるように、もっともっと腕を上げますね!」
エメラダがそう意気込む
彼女の瞳には決意の炎が灯っていたのだった。
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