170話 だが断る
その後、俺たちは街に戻った。
そこで待っていたのは、クラウスを始めとする部隊だった。
「おお、お前たちも無事だったようだな。おかげで私たちは安全に撤退できた。礼を言う」
彼はそう言いながら頭を下げてきた。
街に戻って、しっかりと傷を癒やしていたようだな。
「いや、これぐらいはお安い御用だ」
俺もそう返す。
「うむ、しかしまさかドラゴンと戦うことになるとはな。私も昔、一度だけ戦ったことがあるが、あれは本当に恐ろしい魔物だ。討伐までに相当な被害が出た」
クラウスは腕組みしながら言う。
「今回もきちんと準備を整えておく必要がある。申し訳ないが、リベンジ戦の際にはまた協力をお願いしたい。もちろん報酬は出す」
「ああ、任せてくれ。……と言いたいところだが」
「うん?」
「だが断る」
「……ん!?」
一瞬、彼の目が点になった。
「ちょ、ちょっと待て! なぜだ!? なぜ協力してくれない?」
「存在しないドラゴンは倒せない」
「……何だと……? 冗談はやめてくれ」
「いや、冗談ではなく。俺たち『悠久の風』が倒したのだ。脅威となるブラックワイバーンはもう存在しない。ローズとティータも手伝ってくれた。彼女たちが証人だ」
俺は二人の方を向いた。
「……うん。間違いないよ……」
「そ、そうですわね。まあ、わたくしは治療魔法を掛けただけですが……」
ティータとローズがそれぞれ証言してくれる。
「そういえば、これも討伐の証拠になるか」
俺はブラックワイバーンの魔石を取り出した。
死体はそのままだが、魔石だけは剥ぎ取っておいたのだ。
「こ、これは……!?」
それを見た瞬間、クラウスの顔色が変わった。
「馬鹿な……こんな大きさのものは見たことがないぞ……!」
「えっ、そんなに大きいのか?」
「ああ、そうだ。あのブラックワイバーンは強力な個体だとは思っていたが、まさかこれほどのものだったとは……」
彼は驚きを隠せていない様子だ。
確かに、あのブラックワイバーンは雷魔法も操っていたしなあ。
強めの個体だったのは間違いないだろう。
「これで俺たちがブラックワイバーンを討伐したことを分かってもらえるかな」
俺は彼に尋ねる。
「………………」
クラウスは黙り込んでしまった。
「どうしたんだ?」
様子がおかしいので声を掛ける。
「いや、すまない。君たちには驚かされてばかりだよ。コウタ殿は初出場で大会に優勝し、その他のメンバーも上位に食い込んだ。それだけでなく、少人数でこれほど上位の翼竜を討伐するとは」
「まあな。俺たちは強いぜ!」
俺は得意げになって答えた。
「ふっ……。そうか。約束しよう。この度のブラックワイバーン討伐に対する報奨金として白金貨10枚を渡すことを。そして可能なら、また何らかの危機が来たら、その時もよろしく頼む」
クラウスが頭を下げる。
白金貨10枚か。
かなりの大金だな。
『悠久の風』のメンバーで分けることになるだろうが、一人あたりの配分で考えてもまだ大金だ。
「ああ。任せろ」
俺はそう返事をする。
子爵家であるクラウスと仲良くしておけば、いろいろと捗ることもあるだろう。
友好的な関係を保ちたいものだ。
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