追放殿下は隣国で、セカンドライフをおくります！ 〜良い人過ぎてセルフ追放。だけど良い人だったので、ケモミミもふっ子と楽しく暮らす〜

第32話 クイナが貰ったお守り言葉 ～クイナ視点～

――クイナ視点。

　ご飯を食べて、お腹が幸せでいっぱいになって。

　真っ白なベッドにピョンッと頭から飛び込むと、柔らかな布団に包まれてとっても幸せ気分になったの。

「クイナー？　眠いんならちゃんと布団に包まっとけよー」

「んー……」

　アルドがなんか「風邪引くぞ」とか言ってる。

　しょうがないから言う通りにしておく事にするの。

　うーん、あったかいの。

　その上アルドが『ご褒美ナデナデ』なんかするから、もうこの睡眠の誘惑には抗えないのー……。

　このナデナデはとってもクイナを安心させるの。

　だってアルドの手のひらは、いつも教えてくれるから。

　クイナに『大丈夫だよ』って。

　――大丈夫。

　アルドはいつも、クイナにそう言ってくれるの。

　初めて出会った時も、そうだった。

　お母さんがお星さまになっちゃってから２回寝た次の日の事だったの。

　川の水を飲んで、木の実を食べて。

　ちゃんとお母さんが言ってた通り、ニョッキ山を目指して歩いて。

　寂しかったの。

　怖かったの。

　それでもお母さんは空の上から見てるって言ってたし、「集落には特に近づいちゃいけない。鍋にして食べられちゃうから」とも言っていたの。

　だからその言いつけを守って、お母さんの言った通り『ニョッキ山』を目指して頑張ったの。

　だけど怖い目をした大きなワンちゃんに追いかけられて、逃げて、逃げて、逃げて。

　それでもずっと追いかけてきて。

　もうダメだって思ったの。

　「お母さん、約束を守れない悪い子でごめんなさい」って、そう思ったの。

　だけどね？

「――もう、大丈夫」

　すぐ近くで大きな音がしたすぐ後に、そんな声が降ってきたの。

　その声がとても優しくて、ふわりとしてて温かくて。

　ギュッと閉じてた目を開けてみたら、そこには大きな背中があって。

「俺が助ける、だからそこでじっとしてろ」　

　その声を、クイナは何でか「信用できる」と思ったの。

　だから「一緒に行くか？」と言われて伸ばされた手を、ちゃんと握り返したの。

　クイナの前にしゃがんで「一緒に行けば、多分今より怖くも心細くも無くなる。なんてったって、俺は君より強いしね」って言ったアルドの『大丈夫』を信じる事にしたの。

　アルドは色んな事を知ってて、何でも持ってて、ご飯もくれる。

　一緒に居ると、心がホワッなれる人。

　人間だけどクイナを食べちゃったりしないし、とってもとっても『いい感じ』なの。

　アルドが居たから、人間の子と話すのも安心だったの。

　だからメルティーと仲良くなれたの。

　メルティーにクイナが獣人だってバレちゃった時も、アルドが「大丈夫」って言ってくれたからこそ大丈夫だったの。

　メルティーとお別れした時は、とっても悲しかったの。

　でもアルドは「またすぐに会える」って、「大丈夫」だって言ってくれたから、きっと本当にまた会えるの！

　お母さんがお星さまになっちゃう前、『お守り言葉』を教えてくれたの。

　お守り言葉は、クイナを守ってくれる言葉なんだって。

　お母さんはお父さんから「愛してる」を貰ったから、お母さんもクイナに「愛してる」をあげるって、そう言ってたの。

　クイナは知ってるの。

　「愛してる」は「大好き」っていう意味なんだって。

　だからクイナはあの森の中、一人でも頑張れたの。

　でもね？　お母さん。

　クイナが持ってるお守り言葉は、もう一つだけじゃないの。

　――大丈夫。

　この言葉は、何度もクイナを守ってくれたの。

　だからこれはアルドがくれたお守り言葉に違いないの！

　アルドはね、多分完璧なんかじゃないの。

　今日だって、串焼きでお口火傷してたみたいだし。

　だけどそれでも別に良いの。

　アルドがダメダメな時には別に、クイナが守ってあげればいいの。

　そうやって一緒に居れば、きっといつでもぬくぬくなの。

　ぬくぬくは最強なの！

「……ったく、どうしたもんかなぁーコイツ」

　どこからかそんな声が聞こえてくるの。

「最初は俺に『調停者の祝福』があるからなんだと思ってたけど、もしかしてコイツには魅了系の恩恵でもあるのか？　誰に対しても発動させるコイツの無警戒さ、どうにも危なっかしいんだよなぁー……」

　何言ってるのか、良く分からないの。

　でもクイナが皆と仲良くできるのは、アルドが近くに居るからなの。

　アルドが居るから笑えるし、アルドが居るからぐっすり眠れるの。

　そんな言葉は声にならない。

　でも良いの。

　そんなのは、クイナだけが知ってればいいと思うから。