地獄に落ちた名探偵

第12話 開廷

「君・・・何の用だね？」

　地方裁判署の守衛室から守衛が、少年を呼び止めた。

　白いTシャツの少年。中学生くらいだろうか。

　髪はボサボサで、痩せている。

　Tシャツがぶかぶかだ。

　しかも、今日は平日。

　裁判所に来るには、場違いな感じがする。

「・・・裁判の傍聴に来たんです」

「あぁ、社会科見学？」

「いえ、知り合いが裁判に出るので」

　なんとなく理解した。

　親戚が加害者か被害者なのだろう。

「それじゃあ、そこに掲示している表を見て法廷に行けばいいよ。席が空いていれば傍聴できる。

　ただし、立ち見はできないので注意して」

「ありがとうございます」

　そう言って、少年はちらっと開廷表を見て廊下を歩いて行った。

　どうやら、どの法廷に行くかはわかっていたらしい。

　少年・・・橘陽一である。

　今日は、例の殺人事件の裁判が行われるのだ。

　法廷で、検察官が起訴状を読み上げた。

　それを被告である女性・・・佐々木美代子が証言台に立ってうつむいたまま黙って聞いている。

　裁判長が、被告人に話しかける。

「審理を始める前に、あなたには黙秘権があります。質問に答えないことも黙っていることもできます。ただし、この法廷で話すことは有利・不利を問わず証拠になります。わかりましたか？」

　被告人は、黙ったままペコ地と頭を下げた。

「それでは、起訴状にある公訴事実に間違いはありますか？」

　被告人は、黙ったままである。

「弁護人の意見はいかがですか？」

　山崎弁護士が答える。

「被告人がご主人を殺害した事実について、争うつもりはございません」

　裁判員が、ざわっと動揺した。

「ただし、先ほどの起訴状で一点だけ・・・被害者に睡眠薬を投与したのは被告人ではありません」

　それを聞いた検察官は、えっ・・・といった驚きの表情をした。

　裁判長が告げる。

「被告人は席に戻ってください」

「それでは、検察官と弁護人のそれぞれの主張を聞きます。検察官より、冒頭陳述をどうぞ」

「はい」

　検察官は立ち上がり、プロジェクターに資料を映し出し説明を始めた。

（つづく）