その無能陰キャボッチ高校生、先行プレイヤーにつき。 ～現実世界にダンジョンが現れたのでスキル【回収】＆【放出】で無双していたら、いつの間にか魔王呼ばわりされていた～

第25話 そして物語は。

【？？？】

　この世界には多分、二種類の人間がいると思うんだ。

　メインキャラか、モブキャラか。

　でも、大抵の人間はモブキャラだし、きっと、メインキャラの存在も知らないままに死んでいくんだと思う。

　俺だってそうだ。きっと君だって、そのはず。

　のくせに、憧れちゃうんだよな。

　俺もいつか、メインキャラにー！　って。

　なあ、金剛。お前も、そうだった。

　だからあの瞬間、巨人を目の前にしても立ち向かえたんだ。　

　一方、俺は何も出来ないままでさ。

　情けないって、思うよ。

　でもね、金剛。俺はお前が巨人に踏み潰されたあの瞬間、分かっちゃったんだ。

　モブキャラじゃあ、メインキャラには届き得ないって。　

　だけど、だけどさ。

　証明してやりたいって、思ったよ。

　モブキャラでも、あそこで金剛が立ち向かったことには意味があったんだって。

　なあ、金剛。大丈夫だよ。お前の死は、絶対に。メインキャラのあいつが、そう言っていたとしても。　

　――絶対に、無駄死になんかじゃなかった。　

　俺達モブキャラだって、メインキャラにきっとなれる。

　大丈夫。それはこれから……俺が証明するからさ。

　◇

「スキル【死体回収】」

　首元から飛び出した黒い影が、目の前に転がる巨体を喰らい尽くす。

　瞬間、どっと体から力が抜けきった。

　ふぅ。息を吐いて、その場で大の字に寝転がる。

　……終わった。ようやく、終わった。

　どれだけ時間がかかったのか、自分でもよく覚えていない。

　毒が効かない。そう悟ったあの瞬間からは、ほぼ自暴自棄だったけど。

　でも、倒せた……。

　は、ははっ。

　意味も分からず、笑いが溢れる。

「俺……すっげー……」

　余韻に浸る間もなく、フラマが変形し始める。

　ぐにゅぐにゅ、ぐにゅぐにゅ。蠢いて、そして……。

「あれ……？」　

　マフラーの姿はどこへやら、僕の体に纏わりついた。

　ぐにゅぐにゅ、体中を這い回って、そのまま、腕へ、手のひらへ、やがて剣を影で覆う。

　なんだろ……。

　気になって、フラマのステータスを表示してみる。

Skill──────────────────―

【死体回収】――（回収中：【巨人族の末裔〈B〉】）

----効果---------------------------------------

〇フラマの形態変更（フォルムチェンジ）

【射撃型】→【エンチャント型】

〇スキル

【鉄壁】【砕波】

〇特殊効果

窮地時、狩人の亡霊が駆けつける。

──残り回収可能枠〈 0 / 1 〉

─────────────────────

　なるほど。エンチャント型、というのを見れば何となく分かる。恐らくだが、剣や装備の性能を上昇させる類のフォルムなのだろう。

【特殊効果】も気になるし……。　

　今回のフォルムは、使ってみないと分からないな。

　因みに討伐報酬は……

Info───────────────────

【！】要注意ボス《巨人族の末裔》を討伐しました。

【！】アイテム《二人の日記》が授与されました。

【！】特殊アイテム《絆チェッカー》が授与されました。

──────────────────―――

　……こんな感じだった。

　おいおいなんだ、これだけかよ。そう思ったかもしれないが、それは間違えだ。

「やべーじゃん、これ……」

　特殊アイテムの効果説明を見て、僕はニヤリと口角を吊り上げる。

【絆チェッカー】

　――効果：対象が”裏切り者”かどうか分かる。一度使えば壊れる。

　対象が、裏切り者かどうか分かる。

　……正直、とんでもない効果だ。　

　誰に使うか、念入りに考える必要があるが――

「――な、ナツメ、大丈夫だった？」

　突如として横から声をかけられ、ハッとなる。

　咄嗟に、【絆チェッカー】を懐に隠していた。　

　声の正体はユズハだった。ユズハは、僕だってもう信頼している。

　でも。これの存在は、恐らく全てをひっくり返す一手になる。

　なるべく、誰にも知られたくはない。

「凄い血……早く癒やさないと。治癒魔法【治癒（ヒール）】」

「ありがと、ユズハ」

　みるみる内に癒える傷。

　本当、体中に出来ていたはずの傷が、なかったかのように綺麗に塞がっていく。

　いっそ、おかしなくらいに。

　不意に思う。

　これって、低レベルの人間が使える魔法なのかな、って。

　どう考えたって、効果がおかしい。効きすぎている。いやまあ、僕にとっては有り難いんだけど。

　……何者なんだろうな、この子は。

　裏切り者じゃなくて、僕に協力してくれるなら、それならそれで良いんだけど。

「そんなことより……」

　呆気にとられた顔で硬直している天菜を見て、ため息一つ。

　こいつは、一々リアクションが大きい。　

　駆け寄り、隣に座る。

「おい」指先で天菜の頬を小突く。「おいってば」

　すると、びくりと天菜の体が動いた。　

　ガクガク。オイルの刺さっていないロボットみたいに、首をこちらにゆっくり向ける。

「ね、ねえ……」にヘラと笑って。「あんた……強すぎない？」

「そんな真っ向から褒められると……気持ち悪いんだけど」

「い、いやだって、おかしいでしょ！　奇襲しか脳のなかったあんたが、あの巨人を、あんな……い、いやいやいや、おかしいわよ！　それに、なんか巨人の死体まで食べちゃったし！？」

「だから言っただろ。変わったって」

「変わったって……だって、もう別人レベルじゃない？　ここまで来たら……」

　はぁ。分からず屋だ。思いながら、僕は答えた。

「だからきっと、天菜もこんくらい変われるってことだよ」

　天菜が、目を丸くさせてこちらを見る。

　それから、ゆっくりと微笑んだ。

「まーね。これからは、私も頑張っちゃうんだから！」

「でもまあその前に……」

　怯えきり、何もかもが信用できないと泣いていた天菜の姿を思い出す。

「……約束通り、市井さんのことも、天菜がついていた嘘も、全部全部教えてもらうからな」

「ええ。……流石にもう、あんたが裏切り者ってことはないでしょうからね。……教えるわよ、全部」

　これで、ようやく答え合わせができる。

　……天菜が特別な理由。それが分か――

「――あ、あの！」

　不意に背に声をかけられ、ハッとなった。

　見知らぬ声だ。甲高くて、可愛らしい。振り返る。するとそこには……小柄で、ピンク色のリュックサックを背負う可愛らしい少女の姿があった。

　隣には、端正な顔立ちをした猫目の少年の姿がある。制服を着ている辺り同年代だろうが、耳にぶら下がるピアスや制服を着崩している辺りを見ると、不良……というやつなんだろう。何となく近寄り難く感じる。

　というか……イケメンすぎて、怖い。まるでモデルみたいだ。

　心なしか、隣りにいる天菜まで目を輝かせているように見える。

　……なんかムカつくな。

「あの、今の、す、凄かったです！」

　少女の声に、呆気にとられる。

　す、凄かった……？

「あんな大きな化け物を相手に、飛び回って、倒しちゃって……本当、す、凄くて……」

　もじもじ。顔を赤らめながら、少女は口を結んで俯く。

　そ、それで……。小さな声でそう言うと、ぎゅっと目を開いて、彼女は言ってみせた。

「凄く、格好良かったです！」

　リュックサックの両紐を小学生みたく前に引っ張って、彼女はふんすと鼻を鳴らす。

「え、あ……」

　戸惑って、僕は固まった。

　……いや、格好良かったって言われても、何て言っていいか分かんないし。というか、それだけなの？　いや、まあ、嬉しいけど。この子、可愛いし。え、というかこの子が僕のことを、今、格好良いって言ったのか……？

「ちょっと……何鼻の下伸ばしてんのよ……」

「ち、ちがっ！」

　声を出してから、ハッとなった。天菜になんて構っている場合じゃない。

　少女の方を振り返って、僕は頬をかきながら言った。

「えっと……ありがとう。嬉しいよ。でも……言いたいことは、それだけ？」

「あ、えっと……違くて……。よ、良かったらですが、私も……貴方達のパーティーに、入れてほしくって……。身勝手な願いだとは、分かってます。ですが……お願いします！」

　少女が、びしっ、と腰を曲げてお願いする。

　パーティーに入れてくれ、と来たか……。正直、迷いどころではある。この子が裏切り者じゃない、という可能性はどこにもない。危険になる要因は、なるべく抱えたくないのが常だ。

　ただこれを断れば……この子が裏切り者じゃない場合、魔物に殺されるのは時間の問題だろう。　

　見捨てたくはない。けど……危険は背負いたくない。

　どうしたものか。思っていると、少女の隣の男が気怠そうに口を開いた。

「あー、えっと。……ついでに俺も、お前のパーティーに入れろ」

　……なんだこいつ。

　思わずこめかみに青筋が立つ。とんでもない上から目線である。

　一発ガツンと言ってやろうか。

　思っていると、天菜が笑顔で言ってみせた。

「良いじゃない、別に。入れてあげても」

「……お前こそ、鼻の下を伸ばして何言ってんだよ。……つーか、状況分かってんのか」

「冗談だってば……。もしかして、嫉妬してる？」

「誰がするか、誰が」

　……はぁ。ため息をついて、僕は思索する。

　入れてやるか、入れないか。まあ、パーティーに入れようが入れまいが、裏切り者ならいつか僕らを殺しに来るだろうし。何かしたら僕がやっつければいいだけ、なんだけど。

　彼らの力量が正しく見切れない以上は、正直厳しい。ここで【絆チェッカー】を消費するのも、得策とは言い難いしな。

「ごめん。だけど、二人とも信頼出来ない以上は――」

　……あれ？

　不意に違和感を覚えて、目を見開いた。

　胸を襲い来る、強烈な違和感。

　いいや、胸騒ぎ。

　何かが、おかしい。

　違う。頭上。視界の上の方で、何かが動いた……？

　咄嗟に、顔を上げた。

　上空には、青い空。そして――マップパネル。　

　何もおかしくない。

　いいや、違う。

　３６マスに分けられたエリア。

　そのいくつかには×がついていて。そしてまた一つ、×がついていた。　

　すぐ、２個上にあるエリアのマスで。

　……違和感の正体は、多分これだ。エリアマップに、×がついたこと。でも、違う。それだけじゃない。　

　ぽつん。

　また一つ、すぐ上のエリアで、×がついた。

　はっ、と息を吸い込む。

　――×のマークが、こちらに向かって近づいて来ている？

　エリアボスをこのハイスピードで蹴散らせる存在が。

　急速に、こちらに近づいてきている。

　というか、その方角。

　あの少女が、いる方じゃ……。

　目を見開いて、叫んでいた。

「は、走れ！　こっち向かって、走れッ!!　早くしろ！」

「ふぇ？」　

　呆気にとられる少女の背後で、影が揺らめいた。

　ズシャッ。血飛沫が上がる。

　誰かが、ヒャッハー！　と、楽しそうに叫んだ。

　それと共に、ころころとこちらに、少女の生首が転がってくる。

　あまりにも唐突な展開に、頭がついていかない中。

　現れた一人の男が、ニシシと笑ってこちらに指をさしてみせた。

「また、会えたなぁ？」と。

　口が、あわあわと独りでに動く。

　また、会えたな。

　一瞬、その意味がよく理解出来なかった。　

　でも、すぐに分かった。

　あいつ、あいつは――。

　ぶわり、鳥肌が立つ。

　やがて、男の背後から、ゆっくりと五人の男が現れた。

　先頭には、白髪の男（・・・・）の姿がある。

　そのすぐ横には、市井さんの姿もあった。目には生気が宿っておらず、虚ろだ。

　その隣には、見覚えのあるブレザーを着た謎の【歪み】を使う少年。　

　そして、彼らの両端に構える男二人。

　彼らにもまた、見覚えはあった。

　また、会えたな。

　男は、そう言った。

　思い出していたのは、路地裏でのこと。

　僕から全てを奪った、男三人。

「――また、ヒーローしなくていいのかぁ？」

　にへらと笑う男を前に。

　僕はただ、震えることしか、出来なかった。

「ほら、早くしないと……」

　端正な顔立ちをした不良男の首に刃物をあてがい、男が笑う。

「……まーた何も、守れないぜ？」

【あとがき】

　お久しぶりです。

　言い訳はしません。サボっていました。申し訳ありませんでした。

　これからまた、ゆっくりとですが書いていこうと思います。

　信頼出来ない作者かもしれませんが、どうかこれからもよろしくお願い致します。