第10話 混乱ここに極まる
Side:セレス・ティアラ
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セレス・ティアラ。
それが私の名。生まれた当初より、そう呼ばれていたから。きっと、それで間違いない。
私の役目は、ここ――【第零迷宮】なんて馬鹿げた名前をしているダンジョンの経営を補佐する事だ。
未だモニターに齧りつき、指を咥えながらたった一人の少年を見つめている私の
「マスター。……まだ、あなたは私の能力を信じていないのですか」
不服そうにそう言うと、マスターは振り返らず、「ハハッ!」と嘲るように笑ってみせた。でも、これはただの笑いだ。私を馬鹿にしているわけじゃない。これがデフォルトってやつなのだ。
この人は……一々、ムカつく反応をする。
けど、それでも。
私は、そんなところも含めて、マスターのことが好きだった。
「君のスキル……【
「……0%です。まず最初、阿左美天菜を救おうとしてゴブリンに殺されて、そこを生き延びても次は、単純にトラップに引っかかって死にます。次は、ユズハを救おうとして。その次は市井実を救おうとして。……彼は、何をしようにも死ぬんです。そう決まっているんです」
間違いない。これは、どうしようにも覆せない、決まっている未来なのだ。
運命……そう呼んだって、差し支えはない。
なのに、私のマスターは、その運命を否定する。
あの少年が絡むと……毎回だ。
「でも、このパターンは初めてなんじゃない? ……彼は間違いなく、こっちサイドに来る素質を持っている」
全く……呆れてくる。
なぜ、その少年に固執する必要があるのか。
私よりも……その少年が優れているというのか?
ムカつく……。
「確かにこのパターンはないですけど、でも……。きっと、裏切り者だと疑われますよ、このままじゃ。そしたら、もうお終いです。それにマスター……教えていないんですよね、彼らに――」
お茶を運ぶために使っていたトレイを、ギュッと握りしめる。
「――このゲームの参加者が、16人いるってこと」
すると、マスターはピタリと動きを止めた。
……なぜか、ぷるぷると震えだす。
急にどうしたというのだ。
全く……マスターはいつも、予測不能。
「ハハッ! まあ、もう大分減ったけどねぇ。でも、そうか。まだ、
知らなかった、とでも言いたげだが、マスターは間違いなくそれを予測していたはずだ。だって、初めのゴブリン討伐の部屋でだって、「前の人の物(血液)が残っていた」なんて、分かりにくい言い方をしていたから。
普通これを聞いたら人は、『前回のゲームの挑戦者のもの』なんて思ってしまうだろう。でも、それは違う。
『今回のゲーム中の、彼らよりも先にあの部屋に訪れた者の血』
それが、正解なのだ。
呆れる……。
なんて私がため息を溢したのも知らず、マスターは艶のある白髪をバサッと散らすと、振り返り、天を仰いだ。
「――〈裏切りのダンジョン〉だ!! 難易度は……さしずめ◆◆◆◇◇ってとこだね! 面白くなってきたなぁ! 更にワクワクしてきたよ……。少年が、港夏芽が、生き延びられるのか……ククク」
ダメだ……。もう、マスターは港夏芽に恋をしているに違いない。
馬鹿だ。参加者の中で二番目に弱い港夏芽なんかに……
マスターなんて……もう知らない。
ぷいっと、私は顔を背ける。
なのに……マスターは一切、反応してくれない……。
ぐぬぬ、そんなにあの男が良いというのか……。
ム・カ・つ・く!!
頬を膨らませながら、私はマスターに指をさした。
「じゃ、じゃあ! 賭けをしましょう! ……あの少年が死んだら、私の勝ちです!」
マスターは瞬きを数回。
そして、ニヤリと、不気味な笑みを浮かべた。
びくりと、体が震え上がる。不気味で、おぞましい笑みだった。
……マスターは、たまに怖いのだ。
「じゃあ、港夏芽が生き延びたら、私の勝ちだ。それで、君は何を賭ける? 私は……もし負けたら、君にこのダンジョンの支配権をあげるよ」
ダ、ダ、ダ……ダンジョンの支配権……!?
あわあわと、口が勝手に動いてしまう。
このマスターは、生粋のお馬鹿さんだ……。
そんなの、私が死んだって、釣り合いなんて取れない。
混乱する私に、マスターは告げる。
「それじゃあ――」
ククク、と楽しげに笑って。
「――君は負けたら、港夏芽の補佐役になれ。彼女になってもいいんだぞ?」
「……え?」
は、はぁあぁぁあぁあああ!?
一体、マスターが何を言っているのか分からない。
理解不能だ。
私が……港夏芽の補佐役……?
「いーや、それじゃあまだダンジョン支配権の譲渡には釣り合ってないなぁ。それじゃ、未来の……港夏芽の、お嫁さんになってよ! 頑張ってね! セレス!」
「……え、え、えぇええええええええ!! わ、わわわわ……私があんなちんちくりんの!? ありえません! 断固拒否です! ……マスターなんてもう嫌いです!」
抱きしめていたトレイを、マスターの顔にぶん投げる。
わ、わ、わ……私があんなガキんちょのお嫁さんだなんて……許せるはずがありません。
まあ、大丈夫です。
港夏芽は現状最弱。彼が、このダンジョンで生き残れるはずが――
――ただその後。ダンジョン内で繰り広げられる凄惨な争いと、最後たった一人で天井を見上げて立つ少年の姿を見て。
私は「まるで悪魔だ」と、そう思うことになるのだが。
【あとがき】
カクヨムのランキングの仕組みは分かりませんが、本作がジャンル別週間ランキングの55位にいました;; とてつもなく嬉しいです。皆様ありがとうございます。
面白い、続きが気になるという方は、どうかフォロー、応援、星(☆☆☆)の方をよろしくお願い致します;;
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