欲に満ちた世界

第17話救命と今の気持ち

　神崎さんはお酒を飲むと泣き上戸になった。いきなり私を助けた日のことを思い出したのか、歯を食いしばり、顔を歪めてその場に項垂れた。

　私は、その神崎さんの真意を知りたくなった。

「私、神崎さんのこと、もっと知りたいです……」

　そう諭すように言った後だった。神崎さんはゆっくりと口を開きながら、目頭を抑えながら話し始めた。

「ごめん……。思い出すつもりなかったんだけど、伊月さんと昔を重ねてしまったよ……」

「何があったんですか？　聞いていいものなら、私……。神崎さんの事をもっと知ってみたいです」

　普通なら、躊躇してもいいことなのに、今の私があるのは、この人のおかげだと思うと聞かずにはいられなかった。ゆっくりと神崎さんは話し始めた。

「僕が学生時代のことなんだ……。幼馴染を救えなかったんだ。あの駅のホーム。同じなんだよね……」

「……えっ……」少し戸惑い、私は思わず声に出した。

「幼馴染の同級生、サエって言う子でね。いじめられっ子でさ、ちょっとした自慢から、いじめられるようになってさ……。ずっと俺はそばでそれをみていたんだけど、何もできなかったんだ……」

「……」黙る私を見ながら神崎さんは続ける。

「ちょうどね、君を助けた次の日、サエの命日でさ、君にお礼を言われた後、墓参りしたんだよね……」

　サエって言う子なんだ。そうか。あの日、だからスーツだったんだ……。私は、営業するためにスーツで来たことに違和感を覚えたけど、違ったんだ。

「そしたらさ、あの日の墓参りでさ。不思議なことが起きたんだ。もちろん君を助けた日も不思議なことだったんだけど……」

「不思議なこと？」

「そう、墓参りでさ、空から急に『良かったね』って聞こえたんだ。これは偶然じゃ無いって俺は思った」

「えっ……。どう言う意味ですか？」

「あー。あの事故の日のこと、覚えてないんだ？」

　気になった。私はあの日、確かにホームから電車に飛び込もうとしたはずなのに、傷ひとつなく助かった。電車が来る風を感じた瞬間から、私の意識はなかった。

　どうしてあの日、病院で目覚めるまで、いや目覚めてからも、恐怖心はあったのに、体の異変はなかった。てっきり神崎さんが引き止めてくれたからだと思っていたのに……。違うってことなの……？　そう思った私は神崎さんに聞き返す。

「神崎さんが助けてくれたんですよね？」

「ああ、引き止めたよ？　でも、実際は少し違うかな？」

「えっ……？　どういうことですか？」

「やっぱり、覚えてない？」

「……え、はい……」

　電車が来る気配と風を感じ、アナウンスも何かしら言っていたのを覚えている。でもそれ以外は全くだった。だから聞いてみようと思った。

「伊月さんは大丈夫？　あの日の事を話して……。　大丈夫なら話すけど……」

　神崎さんはまた私のことを気遣ってくれた。私は少し迷ったが、あの日のことを知りたいと思い、コクリと頷（うなず）き答えた。

「あの日、伊月さん、君を見かけたのは、改札を入ってからだったんだ」

「えぇ……」

「僕も、残業で遅く帰ってた。もう深夜帯のに、ひとりトボトボと歩く君を見つけた時、感じたんだよね」

「感じた？　何をですか？」

「ああ、さっきも少し名前出したけど、サエの事……。サエもね、同じような歩き方しながら、毎日泣きながら電車に乗ってた……」

「……」私は黙ったまま少し神崎さんの話に聞き入った。

「それでね？　約２ヶ月前、君が飛び込む時と、同じ仕草をしていたサエの事と、僕は重ねてしまってさ。もしかしたら、この人、危ないんじゃ無いか？　ってずっとホームに上がるのを近くで見てたんだ」

「そうなんだ……」

「そう。それでね？　学生時代のサエと同じ仕草で、一人ブツブツと呟いてた。サエと同じようにホームの前に立ち、いきなり屈（かが）み込んだんだ」

「えっ……」私、それ覚えてない……。

「その時思った、危ないって……。それで僕は叫んだ。サエと同じ仕草で、なんか、伊月さんがあの時のサエと同じ事するんだって思って、走って駆け寄って肩を持ち引き寄せたんだ。頭から落ちようとてたからね」

「えっ……」全く記憶にない……。そうだったんだ……私……。

「それでさ、もう数十センチのところを電車が通り過ぎて行ったんだ。君はホームで頭を打って気絶してたし、アナウンスもなって、駅員が近づいてきてさ、救急車呼んでもらったんだ」

「そんな状況だったんだ……私、全く記憶にない……」

「だろうね。僕も慌ててさ、合気道教室で習ってた救命措置をしてたんだ……。でも全然目覚めてくれなくて……」

　えっ……。人命救助って……。私、そんな事をしてもらってたなんて、初めて知った。急に恥ずかしさと、緊張感が私の中に押し寄せてきて、神崎さんの顔を見れなくなってしまった。

　私を見た神崎さんは、照れ隠しなのか、急に変な事を言った。

「あっ、救命措置だよ？　キスとかしてないからね？　アハハハ。あっ何言ってんだろ……俺……」

「いえ、そんなのどうでもいいです！　私、私を助けてもらっておいて、病院で変な態度をとってすみません。それにお礼の時も、もっとちゃんと言えずにすみません。私はなんてお礼を言っていいか……」

　私は慌てて、その場で立ち上がり、周りの目など気にもせずに、声を張って謝った。周りは私が立った事と声を上げた事で、私に注目する人もいた。でも、もうそんな事どうでもいいと感じた。だから私は心底優しい神崎さんの過去を知りたくなった。サエと言う、私を救うことになった人物の事を知りたくなった。

「あの、不躾（ぶしつけ）で、申し訳ないんですが、私、神崎さんの過去を知りたいです」

「えっ……」

　急にこんな事を言った私に戸惑ったのか、神崎さんはちょっと拍子抜けした顔になった。でもそのすぐ後、ニコリとして、私を見た。そして……。

「なんかね？　僕……、ってか、俺……。君を助けた時から、ずっと気になってるんだ」

その言葉を聞いた瞬間、私は、瞬間的に、顔が湯たんぽのように暖かくなった。多分見た目も、赤く染まったのは確かなはずだ。

「君ともっと話したいって、ずっと前から思ってたんだ。ずっと昔から知ってる人みたいな印象があるんだよね？　なんでかな？」

「私も、もっと神崎さんを知りたいです！　そのサエさんのこと、話してもらえませんか？」

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