欲に満ちた世界

第16話泣きと私の気持ち

「あっ、でもお財布無いし……」

「アハハハッ、気にしないで良いよ！　今回は僕の奢り」

　夜も深夜になろうとする時間帯。

　私は財布も持たずに姉のマンションを飛び出して、コンビニでナンパにあった。そこで大阪に出張で宿泊している神崎さんに遭遇した。

　ナンパ男を撃退してくれた上、私は神崎さんに飲み直そうよと誘われた。

「軽く一杯だけ付き合ってよ」

　そう促され私は、姉マンション近くの最寄駅の居酒屋の暖簾（のれん）をくぐった。季節は夏が終わったというのに、まだ夜でも半袖でもいいぐらいの暖かさ。ムシャクシャしていた私は、神崎さんの誘いに乗った。

「伊月さんも羽伸ばそう！」

　そんな言葉を言われたら、お酒があまり強くは無い私でも、ちょっと人と話したい思いもあり神崎さんの誘いに乗った。

「いやぁ、でもビックリだよ。まさか伊月さんがいるなんさぁ。　僕もね、今日嫌なことがあったって言ったじゃない？　だから、もう伊月さんに聞いてもらおうかなぁ？」

　居酒屋に入って、３０分ちょっと、一杯だけと言ったはずの神崎さんは１５分も経たないうちに２杯目、３杯目と注文して、ちょっと上機嫌になっていた。

　人材紹介の営業マンとしての立ち振る舞いと違い、これが神崎さんの素の姿なのかと思えるほど笑いながらも、ちょっとした愚痴をこぼしながら話す。

　神崎さんのそのちょっとしたおどけぶりというか、子供っぷりというか、二面性に私にも気を許してくれているのかなぁ？　と思え、私も強くないくせに、２杯目の注文のオーダーを出していた。

　今日は会社の歓迎会も併せ、姉マンションでも少し晩酌していたこともあり、酔いがちょっとまわり、気持ちいい感覚に陥っていた。

「あー！　神崎さんも、言いたいことあるんですねぇ！　言っちゃいましょう！」

「ちょっと乗ってきた？　伊月さんもペース早いしぃ〜！」

　と、乗っけから調子の良い素振りで話していたと思ったら、急に神崎さんは真顔になった。

「でも、助かって良かったよ……」

「あっ、さっきは本当にありがとうございました！」

　私も、コンビニの件だと思い、その場で立ち上がりちょっと調子良く頭を下げた。

　すると……。神崎さんは、ちょっと神妙な面持ちで答えた。

「違うよ……。１ヶ月前の駅のホームでさ。電車に飛び込まなくて良かったってこと……」

「……」

　私はその言葉を言われ、ハッと自分のしでかしたことに、顔を赤（あからめ）た。そしてその場で頭を下げながら、真剣な眼差しを神崎さんに向けた。

「神崎さんのおかげで、今があります。ありがとうございます。あの時は私……」

　その言葉を聞いた神崎さんは手で私の言葉を制しすると、ビールジョッキを持ち、喉を鳴らす。そして私に真顔で言った。

「色々あったのはわかる。俺も同じように自暴自棄になったこともあるし、それに……」

　次の言葉を言おうとした神崎さんは、ちょっと感慨に耽った。

　どうしたんだろう……。いい気分で憂さ晴らししていたと思ったら、急に押し黙る神崎さん。私は次の言葉が気になった。

「無理して、言いたく無いことは言わないでおきましょう？」

　そう言った。私はそう気遣ったはずなのに、どうしてか神崎さんは、酔っていることもあったのか、その場で歯を一瞬食いしばったかと思うと、眉間に皺（しわ）を寄せて項垂れ泣き始めた。

「良かったよ……。ホント……良かった……」

「ごめんさなさい……。私……。本当にありがとうと思えるんです。泣かないでください。神崎さん……？」

　普段をあまり知らない神崎さんだったけど、お酒を飲むとこんなにも泣き上戸になるのか、それとも今日も色々あったためなのか。

　私といることで何かを思い出したのか。

　少し酔いが覚めたけど、私は神崎さんの歯を噛み締め泣く姿を見て、誰かと私を重ね合わせているのかと思った。

　この人は、私を助けるに至った経緯にも、何か訳があるんじゃ無いか。

　ちょっとそう感じた瞬間だった。私は意を決して聞いてみた。

「神崎さん、そんなに泣かないでください……。私は、あなたのおかげで元気です！　過去に、私を助けるに至った理由があるんですよね？」

　私は小さく諭すように言いながらも疑問を神崎さんに聞いた。すると……。

「いや、いいんだ。伊月さんは伊月さんだし……」

　その言葉に、やはり何かがこの人の中にあって、私を助けるに至ったんだと感じた。そんな思いで、私は急に神崎さんのことをもっと知りたくなった。

　この人の過去に何かあったことで、私の今……、命があるのならば、尚のこと神崎さんの過去を知りたいと感じた。だから私は、この男性をもっと知りたいと思った。

「神崎さん？　私でよければ、話してもらえませんか？　私、神崎さんのこと、もっと知りたいです……」

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