「ここが待機所か……」

　もう一試合だけ見た後、客席から階段で降りて、何度か係員さんに止められながら進むと、それなりの大きさの部屋があった。俺達の番……ちなみにアキラが先……が来るのはこの次の試合が終わった後だ。

　俺達は部屋の隅に椅子を運んで陣取った。まあ、他の人（一人）だって椅子を好き勝手な所に運んで座ってるんだし、別に問題無いよな……。ここから今戦っている人達が見える。剣対剣……いいなぁ……って、もう決着ついたし！　早すぎだろ……！

　担架でこちらへ運ばれてきた戦士は、体中傷だらけで血まみれだった。死ぬなよ……。そのまま彼は奥へと運ばれていった。

『続いてはこの男、レトンダァァァｧｧｧｧ！』

　それと同時に、椅子に座っていた、赤い鎧を着けている若い男が立ち上がり、戦いの場へ足を進めて行った。

「いやーソウタさん、刻一刻と出番が近づいて来ましたねぇ～。今の心情はどうでしょうか～？」

「普通に気持ち悪いからその話し方止めろ。心情なぁ……わからんな。アキラはどうなんだ？」

「ハハハハハ、俺なんてどうせ勝てっこねぇよ……笑えねぇ、ああ笑えねぇ、笑えねぇ、時間停止でフルボッコやぞ？」

「おいおい、戦う前から諦めるのはあんまりよくないぞ？」

　地味に五・七・五・七・七なのが少しアレだが、まあそこには触れないとする。

「なあ、ソウタ。」

「なんだ？」

「諦める事ってよ……悪なのか？　動画検索で名言集のやつを見ると、ほとんどのやつにさ、『諦めるな』っていうニュアンスの名言があるんだよ……そんなに、諦める事は、悪なのか？」

　アキラの問いに、俺は言葉を失った。自分でも考えた事が無かった。俺は、諦める事は悪い事だと、自分の中で勝手に決めつけている。理由は………

「応援してる人達が悲しむから……とか？」

「でもよ……応援してる人達の事を思って、無理して、自分が苦しむよりは、諦めた方がいいんじゃないかって思うんだよな……。」

　口から言葉が出てこない……そして訪れる沈黙…………

「勝者、レトンダァァァｧｧｧｧｧ！！！」

『ウオオｫｫｫｫｫ！！！！！！！！！』

「……お、終わったな。次はもう、俺の番だな。まあ諦める事は悪ではないが、俺はハナから勝ちを諦めているわけではないんだぜ？　あまりこういう事は言いたくねぇがよ。」

　アキラは椅子から立ち上がり、元の場所へそれを片手で運んだ。そして、その場で軽くストレッチをし始めると、

「やあ、血と汗と歓声の飛び交う、戦いへの覚悟を決めた闘士達よ！　生きて帰ってこいよ！」

　返り血で、元から赤い鎧を少し黒くした男がやって来て、そのまま奥へ消えていった。勝ったんだな……あの人。

「続いてはこの男、アキラアァァｧｧｧｧｧ！」

「じゃあ、多分負けると思うけど、行ってくるぜい！」

　そう威勢良く言って、アキラは歩いていった。

────勝負は一瞬でついた────

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