恐ろしいもの
完治したであろうテツヤだが、確証はまだ無く、しかも服は溶けたままで、かなりよくない格好になったため、他の生徒達が叫んでいる中、保健室へ運ばれていった。
「ソウタ様、さっき何をなさったんですか?」
学園長がたずねてきた。
「何って……テツヤを戦闘不能に追いやったあれか?」
「それのことです。」
「あれは、『水魔法』を使っただけだ。」
彼は目を見開いた。
「何と……!しかし、ただの水があそこまでの効果をもたらすとは考えられません。」
「水質を変えただけだ。人間を溶かせるほどになるようにな。多少のアレンジだ。」
「水質を変えただけで、あそこまで恐ろしくなるんですね。……」
「……違う。……元々、水は恐ろしいものだ。水質なんて変えなくてもな。真水でも、集まれば家を破壊するし、喉に留まれば呼吸を止めて、人を、魔物を、死に追いやる。そして、その恐ろしいものを飲んでいかなければ、少なくとも人は生きていけない。」
一呼吸置いて
「人も魔物も、運が悪ければコップ一杯の水でも死に至る。それは彼らが弱いからではない。水というものが、それだけ強いものであるからだ。」
────
──「今日は色々と世話になった。感謝する。」
「いえいえ、私は当然のことをしたまでです。こちらこそ、ありがとうございました。テツヤは、ここに来てから勝ちしか知らない少年だったのです。今日貴方に負けたことは良い経験になりましょう。」
違うんだ。ステータスがモノをいっただけだ。作戦や魔法の応用力なら、あっちの方が上だろう。俺も戦闘の経験を積まないとな。
「それならいいんだがな。ああ、ところで、俺は名誉学園長に就任したわけだが、毎日ここに来なくてもいいんだよな?」
「はい。言いにくいことですが、名誉学園長はあくまでも『名誉』学園長ですので。」
「それでいい。俺は冒険者だからな。」
話しているうちに、門まで着いた。
「最後に一つ聞いてもいいか?」
「はい。何でしょうか?」
「魔法にはどんな属性があるんだ?」
彼は驚いた様子で、
「知っておられなかったのですか?…………ゴホン、失礼しました。魔法の属性は、基礎属性の火、水、風、土、光、闇の六つ、特殊属性の雷、氷、無の三つと、神話に登場する聖光、常闇、時の三つの計十二に分けられます。」
一呼吸置いて、
「最後の三つは、あくまでも神話上の属性で、存在自体が怪しいとされていましたが、およそ半年前に全ての属性においての使用者が確認され、存在が証明されました。」
ん?まさかそれって……
「その使用者って、もしかして俺と同じように、黒髪黒目なのか?」
「そうです。クラギス帝国の皇都クラギスが拠点の、全員が黒髪黒目の冒険者パーティーに所属している中の三人が、使用者として確認されています。」
またあいつらか……って、テツヤは!?
『全属性魔法』持っているのを俺は知ってるぞ!?
まさか、隠しているのか……いずればれるぞ……
────
──翌日、ギルドに行くと、何やら騒がしい。受付嬢さんに聞いてみた。
「何で今日はこんなに騒がしいんだ?」
「それが……ドバンの町が、スタンピードに襲われたそうです!」
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