容姿も中身も超ハイスペックな俺がオタクになった訳

第14話

「ここが、予約しているホテルだけど行き方わかる？」

　背伸びをし終わったミオはスマホを取り出し、賢人に予約したホテルのウェブページを見せる。

「いや、地図見せてよ。」

　ツッコミながら、賢人もスマホを取り出し、地図アプリにホテルの名前を打ち込み、スマホの地図上にルートを表示させる。

「こっちらしいよ」

　スマホを片手に案内をしながら歩きだす賢人。

　ミオのずさんなホテルの予約の仕方に一喝入れる。

「この駅の近場のホテルを予約してほしいって言ったのは俺だけど、地図一度も見てないの？」

　賢人についていくミオは、誇らしげに返す。

「この駅の名前打って一番安いホテルにしたから、見るわけないじゃん。」

　彼女を引き連れる彼は立ち止まり、振り向きながら、視線をスマホからミオに移す。

「もしかして、値段しか見てないの？」

「見てないよ！」

　満面の笑みでミオは、その問いに答えた。

　賢人は無言で、前を見て再び歩き出す。

　――ヤバそうなホテルじゃありませんように。

　歩くこと15分。

「ついたよ…」

　賢人はホテルの外装を見てこれ以上の言葉が出ない。

　二人の目の前には、ウェブページの写真とは別物の、廃墟のようなホテルであった。

　予約した本人もその光景に絶句している状況である。

　彼らの目の前にそびえ建つ建物は、白い塗装がされているが、経年劣化や雨風にさらされ、黒ずみまくっている。入り口は、整理さえされているが、殺風景で、とてもではないが、接客をする門構えではない。廃墟より少しマシなレベルだ。

　二人は恐る恐るその建物へ入っていく。

　自動ドアを通り抜けると、エントランスが視界いっぱいに広がる。

　カウンターには誰もいない。

　カウンターの後ろには、お客さんの視線を遮る"のれん"があり、その奥からテレビの音がかすかに聞こえてくる。

　ミオは、夜の病院のような雰囲気の中恐る恐る、カウンターの奥にいるであろう人物に、声を振り絞り呼びかける。

「すみません。予約したものですが…」

　テレビ番組の中の笑い声だけが、彼女の呼びかけに答えるが、肝心の人間がいない。

　再びカウンターの後ろに向かって声をかけると、不機嫌そうな表情をした年配の、頑固そうなおじさんが出てくる。

「予約？聞いとらんけど。適当にこれに名前と住所書いて、これ持っていきな。

　不機嫌な顔のまま、カウンターの引き出しから、紙一枚と

　ルームキーを取り出し、机の上に放る。

「ありがとうございます。」

　軽くお辞儀をしながら、ペンを手に取り紙に自身の住所と名前を書いていくが、すでに、おじさんはのれんの向こうにいた。

　完全にこの場から去ってしまう前に賢人が引き留める。

「これ書き終わったらどうすれば？」

　のれんの向こうにいってしまったおじいさんは、怒鳴るように大声を上げ返事をした。

「その辺置いとけや。」

　ずさんな対応にため息がこぼれる賢人。

　名前と住所を書き終えたミオは、カウンターに紙を置いたまま立ち去ろうとするが、賢人はその紙を手に取り、カウンターの中の向こう側を覗き込むようにして、ホテルの人が使う机のようなスペースへと、紙を裏返しにしてそっと置く。

　前のめりになった体勢をもどし、静かにミオに伝える。

「さすがに、個人情報こんなところに置きっぱなしにするのは、マズいでしょ。お客さん誰もいなさそうだけど。」

「たしかに…」

　店側の態度を盛大に皮肉る彼は、ミオが手にしていたルームキーをもらうと、ホテルの番号を確認して、カウンター横のホテルの案内図を見る。

「5階っぽいね。」

　部屋の場所が分かった賢人は、ミオを引き連れてエレベーターへ向かう。

　しかし、エレベーターの手前にはカラーコーンが立ちはばかり、張り紙には「故障中」の文字。

　二人は、張り紙に返す言葉もなく、近くの非常階段を使い、重いキャリーケースを持ちながら、5階までの階段を息を切らしながら、ひたすらに登っていく。

　途中、2階を過ぎたあたりから、ミオが根を上げたので、賢人はキャリーケース二つをもって、一気に5階まで上がり切ったのだった。

　廊下は、普通のホテルよりも、ずっと薄暗く、部屋に入ると2世代くらいのホテルの内装であった。

「すごく古いけど、昔って感じがして悪くないわね」

　ベッドに飛び込んで雰囲気に浸るミオ。

「俺シャワー浴びるわ。」

　キャリーケースから服を取り出して、室内のユニットバスへ向かう賢人。

「今シャワー浴びるの？」

　ベッドの上で寝そべったまま、話しかける。

「悪い？」

「ぜんぜん…」

　ホテルの一室に、シャワーの音が響き渡る。

　おそらく、このホテルの音と言えば、1階のおじさんのテレビの音と、シャワーから出る、水の打ち付ける音だけであろう。

　数分後、服を着替え髪の毛まで乾かした賢人が、ユニットバスから出る。

「おかえり～～。」

　その声はベッドの上から聞こえ、うつ伏せになり、足を交互に曲げながらスマホを弄るミオ。

「行ってくるわ」

　ミオが、スマホから賢人の方に目をやる。

「オタクモードかよ。どうせ行くのはあそこなんでしょ。」

　シャワーを浴びる前とは別人で、髪型は学校に行く時と同じ、目が前髪で隠れるスタイルに眼鏡。

　服装はエロゲーキャラが印刷されたTシャツに、色の抜けきったジーンズ。

「では、いざ参る」

「イッテラーー」

　オタク賢人に呆れて、棒読みのように見送りの言葉をかける、ミオであった。

　日が暮れて、晩御飯の時間が終わろうとする頃、ミオはスマホを見ながらベッドの上で寝落ちしていた。

　そんな安眠を妨げるように"ヤツ"が、ホテルに帰ってくる。

　賢人は豪快に扉を開け部屋に入る。

「たっだいまーーーーー」

「んっー賢人ぉ？」

　妙にハイテンションなオタク賢人の襲来に、ミオは半目を開けて、ベッドの上で体を起こす。

　両手に紙袋を何個も抱えて、現地調達したリュックを背負い、パンパンになったその中から、入り切らなかったポスターが飛び出している。

「アキバたのしーーー！！今までネットでしか買えなかった物が、手に取って選べて、この目で直接見て、すぐに手に入る。インターネットダイブした気分」

　半開きの目で、ベッドの上で座った状態のまま紙袋を見つめるミオ。

　紙袋と言ってもただの紙袋ではない。もちろん、エロゲーやラノベなどのキャラクターイラスト入りの紙袋だ。

　ミオは、紙袋を見つめていた視線を賢人の目に合わせる。

「てかさ、何しに東京に来てるか分かってる？」

　首をかしげながら、とぼけたふりをするが、真面目に答える。

「新居探しと、入学説明会のためでしょ」

　ミオは賢人の持っている華々しい荷物に、指をさす。

「で？この荷物どうするの？私、これ持ってる人と一緒に歩きたくないんだけど。例えオタクモードじゃなくてもね。」

「そんなこともあろうかと、用意してるだなぁ。これが」

　部屋をいったん出て、廊下にかけかけてあった段ボールを部屋に持ち込む。

「じゃじゃん！！組み立てらくちん。宅急便の箱～～～！」

「分かった分かった。自己完結してくれるならそれでいいよ」

　オタク賢人のハイテンションに、とてもついていけないミオは再び、ベッドを背にして仰向けになってスマホを弄ろうとする。

　賢人は部屋の中にもう一つあるベッドの上に荷物をすべて置き、ベッドに腰掛ける。

「ミオ、ご飯食べた？」

「君がアキバにうつつを抜かしている間、ずっとこの部屋にいたから、そこのミルクティー以外何も口にしていないよ」

「じゃあ食べ行こ！」

　賢人はミオの手を引き、部屋の外に連れ出そうとするが、その手は振り払われてしまう。

「ちょ、ちょっと待ってよ、オタクファッションから着替えてよ！ついでに髪型もどうにかして！！」

　すごく嫌そうな顔で賢人を見つめるミオ。

「はぁ。分かったよ」

　賢人は、ユニットバスに入り、たった3分で変身を終える。

　ユニットバスから出てきたのは、オタクとは正反対の、東京に来た時と同じ服装と容姿だ。

「おまたせ、行こうか。」

　二人は、ビールに溺れたサラリーマンがふらつき、陽キャがウェーイする大都会東京の夜の街を散策する。

　かと思いきや、賢人がミオを連れて向かった先。そして、抵抗するミオの手をやや強引に引いて入った店は……

「いらっしゃいませ、ご主人様。お嬢様」

　目の前の可愛いらしげのメイドの衣装を着た女の子が、精いっぱいの元気と笑顔で、メイドカフェ特有の接客をしていく。

　オタクモードではない賢人は、残念ながら平静の表情をし堂々と立ち振る舞うしかない。まるで、本当の屋敷の当主のように。

　ミオがいなければ、自分の格好に関わらず、オタク全開でメイドとのやり取りを楽しんでいたことであろう。

　堂々とする彼に反してミオは、賢人の後ろに少し隠れて照れくさそうにする。

　二人はフリルを揺らしながら歩くメイドに案内され、テーブルに着かされる。

　メイドカフェふさわしくない、彼らのロックな服装や髪形をはじめとした、ここでは見慣れない見た目に、この場にいるお客のみならず、店員であるメイドも視線はこの二人に自然と向いた。

　メイドカフェの前座イベントが二人に対して行われるが、賢人は寡黙を守り、ミオはいまだ照れくさそうである。

「ねぇ…賢人。お嬢様だって私。」

「うん」

　ミオは小声でやり取りをするが、完全にアウェーな場所へ訪れた彼女は、周りの盛り上がりの空気に圧倒されさらに委縮する。、

　賢人は、メイドから大切に渡されたメニュー表を、ミオの目の前で開く。

「ミオ、なににする？」

　ミオの目の前に開かれたメニューには、

　萌え萌えオムライスや、マジカルキュンキュンジュースなどといった、普段の生活では絶対ないであろう品物が羅列している。

　ミオが端から端まで、異国の書物を読むかのようにじっくり時間をかけてメニューを見ていく中、賢人はメニュー表のスイーツのところへ指をさす。

　指をさした場所には、"ゆるふわキュンキュンぱふえ"と書かれている。

「俺これにするから注文よろしく。」

「は？え！？これ言わないといけないの？」

「もちろん！！決めるのが遅いミオが悪いよ。頑張って。」

「私、これ。」

　口にするには少し恥ずかしい言葉を、声に出して注文しないといけない恥ずかしさに、悶々とするお嬢様。

　ミオが指さしたのは、"ナポ～～～リたん♡"というメニューであった。もちろんただのナポリタンである。

「そこのテーブルの端にあるハンドベル鳴らして。」

　賢人の指示で銀色のハンドベルを手に取り、恐る恐る鳴らすベルの音は、騒がしい店内には響かなかった。

「もっと音が出るように振らないと聞こえないよ」