走馬灯の旅

楽園再びだと思うじゃん

もうこのパッと場所が変わる感覚には慣れてきた。

目の前に映るのは明るい世界。キラキラしてる。中学の頃の私が望んでいたような世界。

そこは高校の教室。クラスメイトのみんなとワイワイ盛り上がっている。

「うるさいくらいテンション高いですね」

「ははっ、オブラートできてないよ。でもそうだね、私もうるさいと思う」

つい最近までの景色なのに、なんだかすごく懐かしいような気がして、それが綺麗で楽しそうで、目を細める。

あの頃手放したくないと思っていたのに、手放してしまった景色。

「みなさんと仲良さそうですね」

「うん、私の勘違いじゃなかったら結構仲良かったと思うよ。趣味が合う子達ばっかりだったし、気が楽だった」

「たしかに。あなたの癖があまり出てないですね」

「…癖のこと分かってたんなら言ってほしいんだけど？」

「言うタイミングなかったので」

思わずため息が出る。でも、死神さんの言っていたことは本当だからなにも言えない。

癖、人の顔色窺ってそれに合わせてテンションを変える。私の幼い頃からの癖。それが高校では使わなくていいことが増えた。

だが、高校にも行かなくなり自殺を起こした事実はある。変えられない事実。

「やっぱりさっきのコーヒー、もらってもいい？喋ってたら喉乾いてきちゃった」

「どうぞ」

「ありがとー」

受け取ったコーヒーは時間が経ったからかぬるくて、ちょうどいい温度になっていた。

カキッという小さな音を立てて空いたコーヒーは微糖で、ちょうどよく甘くて苦かった。

「…高校は、本当に楽しかったよ。中学の時とは比べ物にならないくらい、楽しかった」

「ではなぜ行くのを恐れたのです？」

「…さあ」

「理由はあるはずですよ。分からなければまた辿りましょう、よしスタ、」

「ストップ！分かった、分かってるから、ちゃんと言うから」

「それはよかった。ではお話ください」

淡々と急かすこの死神が怖い。話したくないというこちらの気持ちは全くの無視。小さくため息をこぼしてコーヒーを啜る。

「……どんなテンションで過ごして、どんな風にみんなと話せばいいか分からなくなったから。以上」

「もっと詳しくお願いします」

「だあぁ〜……カシコマリマシタ」

頭の中で高校であったこと思ったことを簡単に整理しながら、重い口を開く。

「ついこの間、行く前日の夜、家を出る時、学校に入る時。自分でも分からないけど、どっからか恐怖心がでてきた。行きたくないと思った。多分さっき言ったことが原因。さらにその元はもう分かんない」

「あなたがいつも言うわくわくとか言うものはどうしたんです？」

「恐怖心にあっさり負けたよ。なんか多分今まで抱えてたもんがぶわーっ！てなっちゃって、ポキッと精神の柱も折れて。で、行くのをやめて、今こうなってる。これでどう？」

「まあ…大丈夫です」

サラサラとノートにメモをしながら答えられる。

こんなこと人に話すことがあるなんて思ってなかった。普通聞きたくない話だし、私もあまり話してて気持ちよくない。

「でも、それが一番の理由な訳ではないですね？」

書き終わった死神さんが、また無表情な顔で私を見る。

知っているなら聞かないでほしい。

「そう。…でもここまででいいでしょう？」

「いいえ。全て話していただけなければ黄泉の国には送れません」

「どうして？あったことを確認するだけでよくない？その時の心境とか、それを見たくないから自殺したんだけど」

「全部話して、全部すっきりしてからではないといけないルールなんです。今のあなたはモヤモヤだらけです。目を背けてばかりでは何も変わりません。だから、」

「ああああもう分かった、分かったから。話せばいいんでしょ？」

「はい。話せばいいんです」

イラッとして頬が引きつった。この感じも慣れてきたけど。

コーヒーをぐいっと一気に喉へ流し込み、空いた缶を強く握り形を崩す。ああ、話したくない。

「私最近、ふわふわしたでかい夢ができたの」

「どんな夢です？」

「ずっと前から憧れの人がいてさ、その人とお仕事したいなって。そういう夢。でもどんなことして一緒に仕事するかは全く決まんなくて」

嫌な事実を口に出すのは、こんなにも嫌なことだっただろうか。次の言葉は考えられているのに、出したくないと、声が出ない。

「その憧れの人というのは、どんな方なんですか？」

話そうとしない私を気遣ってか、死神さんが聞いてくれた。

「気遣いじゃありません。興味本位です」

「そう。たしかに気遣い出来なさそうだもんね」

「失礼ですね。さっさと話してください」

「…私の憧れの人はね、声のお仕事をしてる方なの。綺麗な声で、その人の演じ方とか考え方が大好きで。遠い存在だけどたまに近くに感じちゃう。あと、面白い。笑ってるとことか笑い方とか、楽しそうにしてるとこっちまで楽しくなる。なんかもう、全部好きって感じ」

「あとは顔も好きなんですね」

「ちょ、それ言ったら顔ファンみたいなるからやめて？？いや顔も好きだけどさ？？優しいとことかそういうのが好きなの」

「実際優しいかは分からないじゃないですか。会ったことも話したこともないんですよね？」

「それを確かめるためにも一緒にお仕事しようと思ったの！」

そうだ、最初はたしか、一緒にお酒が飲みたいという願いから始まった夢だった。

「でも所詮は夢だしってなった。どんな仕事でとか、どうやったらーとかって考えたら夢が現実っていう色に変わってきて。自分はなにも出来ないって気付いちゃったの」

本当は一緒に仕事がしたかったけれど、そこに進む道すらも私は見つけられなかった。

「それでさらに行くのも嫌になっちゃって、毎日グダグダして。あーもう無理だってこの間突然なっちゃってさ。さっきあったことも相まって、行けなくなっちゃった。以上」

言い切って反応を窺うが、ノートを書いていてなにも返さない。ちょっと虚しい。

書き終わった様子の死神さんは、少し真剣そうな空気を纏っていた。さっきまでも重い空気で嫌だったのに、さらに重いと困る。そういうのは苦手だ。

「もし、生きていたとしたら、どうしますか？」

少し悩んだ。

私は夢を、生きることすらを諦めて死んだ人間だ。もう一度があったとしても、上手くやれる自信はない。

「どうやってあの人に近づけばいいのか分からない。私才能ないし、でも努力するの苦手だしやり切れる自信ない。また死のうとするかな」

「そうですか？あんな高いところから飛び降りる覚悟も勇気があったんです。頑張れると思いますよ」

「え、ありがとう…？死神ってそんなこと言うの？」

「むっ、死神差別はよくないですよ。死神なんてほとんど人間と変わりませんし、人たらしな死神もいます。実際私の弟は死神ホストやっています」

「へぇ、いろいろあるんだね。…あれ？」

弟っておかしくないか…？

「なにがおかしいんです？」

「いやだって、死神に性別なんてないーって言って、」

「はてさてなんのことやら」

「はぐらかされた…」

他愛ない会話をしていたら、さっきまでの嫌な感情が少し薄れているような気がした。どこからか自信が湧いてくるくらい明るくなれた。雰囲気も、もう重くない。

「ではそろそろ、嘆きの場にいきましょうか」

「なげ…？なにそれ？」

「はい。真っ暗な中でひとりになってもらいます。その中で様々な感情が湧き上がりますが、それを全てひとりで抱えてもらいます。最終的にどうまとまるかは、あなた次第です」

「…？よく分かんない」

「それも仕方ないでしょう。さっ行きますよ」

「えっ、ちょっとまって私暗いとこ苦手なんだけど、って聞いてよぉぉおお！！」