【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。

第２話 【案件】和泉ゆうな、新しい仕事をもらう

「あ、遊くん。ちょっと待っててね！」

　結花はそう言って、着信音の鳴ってるスマホを手に取り、ソファから立ち上がった。

　俺はリモコンを操作して、二人でのんびり観てた録画アニメを一時停止させる。

　文化祭の翌日――那由は海外に、勇海は地元に、それぞれ戻っていった。

　いるだけでトラブルを巻き起こす二人が帰ったら、部屋ががらんとしちゃったなぁ、なんて思っていた矢先の電話。

　となると、当然……疑うべきは那由だ。

　あいつはこういうタイミングで、間髪入れずいたずらを仕掛けてくる。

　伊達に兄妹やってないからな。あいつの行動パターンなんて、お見通しだ。

　ってことで――俺は結花の電話に、じっと聞き耳を立てる。

　那由の発言を放っておいたら、十中八九、ろくなことにならないもんな。

「昨日はすみませんでした!!　……あ、はい！　文化祭は無事に終わりました、ありがとうございます！」

　……違った。

　ごめん、那由。

　普段の素行が悪すぎて、完全に犯人だと思ってたわ。普段の素行が悪い方が悪いけど。

　そんなわけで、那由の件は完全に冤罪だったけれど。

「えっと、らんむ先輩からも電話でちらっと聞きましたけど……新しい仕事……はい」

　気になるフレーズが聞こえてきて、俺はピクッと反応してしまう。

『らんむ先輩』とか、『新しい仕事』とか。

　これって、ひょっとして――ゆうなちゃん関係の電話？

　大手企業が社運を賭けて展開しているソーシャルゲーム『ラブアイドルドリーム！　アリスステージ☆』――通称『アリステ』。

　俺が愛してやまない最高のゲームの、宇宙最強の推し・ゆうなちゃんに関する速報なんて……胸が高まってしまう。

　だって俺は、ゆうなちゃんの一番のファン。

　ファンレターを送った数では誰にも負けない――ペンネーム『恋する死神』だから。

「……え？　わ、私が!?　らんむ先輩と、ユニット……ですか!?」

「ユニット!?」

　反射的に大きな声を出してしまい、俺は慌てて自分の口を手で塞いだ。

　結花もおたおたしながら、自分の唇に手を当てて「しー」ってジェスチャーで注意してくる。

『――ん？　ゆうな。ひょっとして、誰かいる？』

「い、いないです！　ここに誰もいませんよ？」

『でも今、誰かの声が聞こえたような……』

「きゃーお化けーこわいー」

『……あ。ひょっとして、ゆうな。例の「弟」さんなんじゃ……』

　――――プツッ。

　結花が目にも留まらぬ早さで電話を切って、スマホをソファ目掛けて放り投げた。

「あ、危なかった……もう少しで、怪しまれるところだったよ……っ！」

「ご、ごめんね結花……でも、唐突に電話を切っちゃうのは、限りなく怪しい気が……」

「うー……そっか。自分で言うのもなぁって思うんだけどね？　ほら、『アリラジ』で『弟』トークをしまくってるでしょ、私？　だから久留実さん――マネージャーさんってば、すっごく私の家庭事情を気にしてるの！」

　そりゃあ、あれだけしっちゃかめっちゃかなトークしてれば、そうもなるよ。

　なんならマネージャーさんだけじゃなく、掘田でるとかも相当心配してると思う。

「そういうわけだからね？　申し訳ないんだけど……」

「分かってる。ちゃんと反省して……電話は気にしないし、もう声を出したりしないよ」

　そもそも、この電話を聞くこと自体――ファンとして越権行為だしな。

　俺は結花と、婚約関係にあるけれど。

　あくまでも『恋する死神』は、和泉（いずみ）ゆうなを応援する――一ファンにしか過ぎない。

　だから、気になるけど。

　めっちゃくちゃ、どんな話が来てるのか、気になるけど！

　――ここはおとなしくしてるのが、正しいんだと思う。

「……うー。そんな、しょんぼりした顔しないでよぉ」

「あ、ごめん……気にしないで。俺はちゃんと、我慢できるから。我慢するのが……俺の務めだって理解してるから」

「…………うーん」

　しばらくアゴに手を当てて思案したかと思うと。

　結花はソファに放り投げたスマホを、そっと拾い上げた。

　そして結花は、再びＲＩＮＥ電話に出ると。

「あ、もしもし、久留実さん？　すみません……ちょっとスピーカー設定にしてもいいですか？　ちょっと昨日の文化祭で、手が疲れちゃって」

　さっきまで普通に電話をしていたはずなのに。

　そんなことを口走ったかと思うと、結花はスマホスタンドに自分のスマホを置いて、小さく舌を出して呟いた。

「ちょっと疲れたから、スピーカーにしたけど……たまたま、だからね？　別に遊くんがしょんぼりしてたから、聞こえるようにしたわけじゃないんだからね？」

　ツンデレみたいなことを言って、はにかむように笑う結花。

　――ありがとうね。

『建前』を使ってまで、俺に気を遣ってくれたことに……俺は本当に感激する。

　絶対に静かにしてるから。

　結花――打ち合わせ、頑張ってね。

　　　◆

　――そして、結花とマネージャーさんの打ち合わせがはじまった。

「もしもし？　すみません、スピーカーに設定変えました！　さっきは電話が切れちゃって、ごめんなさいでした！」

『いや。切れたっていうか、ゆうな……切らなかった？』

「いえ、そんな！　急にスマホが、すべて嫌になったみたいに再起動しました!!」

　それ、故障だよ。

　さすがは結花。言い訳があからさますぎて、怪しさしかない。

　こんな分かりやすい言い訳、信じる大人なんているわけが――。

『そっか……ゆうな。早めに携帯ショップに行きなよ？　連絡が取れなくなったら、色々と大変だから』

「は、はい！」

　信じちゃった。

　さすがは、和泉ゆうなのマネージャー。

　声色は大人の女性なのに、こんな明らかなフェイクに引っ掛かるとは。

　こうでもなきゃ、天然な結花のマネージャーは務まらない……のかもしれない。

　……ともかく、どうにか誤魔化したところで。

　口を噤んでいる俺の前で、結花とマネージャーさんが会話を続ける。

「えっと……それで。さっき言ってた、らんむ先輩とのユニットの件なんですけど……」

『うん！　改めて――おめでとう、ゆうな！　らんむとゆうなのユニットで、新曲を発表することが決まったよ!!』

　パチパチパチと、スピーカーの向こうから拍手音が聞こえてくる。その熱量は、スピーカー越しにも伝わってくるほど。

　結花はそんなマネージャーさんの対応に、照れたように頬を掻いて、「えへへっ……ありがとうございます」なんて小さく呟く。

『紫（し）ノ（の）宮（みや）らんむと和泉ゆうなのユニット――ユニット名は、未定なんだけどね。ＣＤ発売と、その宣伝を兼ねたインストアライブの開催が、既に企画されてるわ。しかも、なんと五地域でのインストアライブ!!』

「し、ＣＤ!?　イ、インストアライブ!?　しかも五地域……凄すぎて、どう反応したらいいのか分かんないです……」

　結花が言葉を失ってるけど、その気持ちは痛いほど分かる。

　だって一ファンでしかない俺ですら、一瞬――意識が飛んだもの。

　嬉しすぎて、三途の川が見えたよ。

　――ゆうなちゃんにはこれまで、専用の曲なんて存在しなかった。

　急きょ出られなくなったキャストの代わりに、一度だけライブに参加して、みんなで『アリステ』のテーマソングを歌う機会はあったけど。それっきり。

　ファンとしては残念だけど……同時に「仕方ない」とも思ってた。

　百人近いアリスアイドルがいる『アリステ』内の人気投票で、ゆうなちゃんの最新順位は三十九位。

　俺内ランキングではダントツの一位だけど――商業的に三十九位である以上、優遇されないのはやむをえないことだ。

　そんなゆうなちゃんが、最新の人気投票六位――通称『六番目のアリス』らんむちゃんの声優・紫ノ宮らんむとユニットを組んでインストアライブとか……寝耳に水すぎる。

　しかも五地域！

　具体的な場所は分かんないけど、きっと地方遠征もあるんだろうな。

　突然のＶＩＰ待遇。

　こんな急展開……当の結花にしてみれば、びっくりしすぎて何も言えなくなるなんて、無理もない。

「えっと……らんむ先輩は『八人のアリス』に選ばれてますし、人気的に分かります。でも……どうして私が？　ゆうなのランキングは、全然高くないのに……」

『あー……まぁ、そう思うよね』

　結花が当然の疑問を口にすると、マネージャーさんが少し言い淀んだ。

　それから、ちょっと間を置いて――言いにくそうに答えはじめる。

『ゆうな、何回かラジオに呼ばれてるでしょ？　でるや、らんむがゲストの回に』

「あ、はい！　三回も呼んでもらえて、すっごく嬉しかったです!!」

『そのとき、どんな話をしたか……覚えてる？』

「え？　『アリステ』の話とか……あ、事務所トークしましたね！　掘田さんもらんむ先輩も、同じ事務所の所属ですから!!」

『……うん。確かにそうね。「60Ｐプロダクション」の所属同士だもんね。でも……思い出して？　もーっと、頻繁に、ゆうながしてる話題が……あるよね？』

　――ひょっとして、それって。

　俺は物凄く嫌な予感を覚える。

「……まさかと思いますけど。『弟』のこと、言ってます？」

『……まさかと思うかもしれないけど、そうよ』

　おそるおそる口にした結花の言葉に、マネージャーさんが即答する。

　若干、ため息交じりな気がしたけど……多分、気のせいじゃないんだろうな。

『ゆうなは好き勝手喋るし、らんむは変な方向で切り込むし、放送事故ぎりぎりだーって、わたしは本当にお腹が痛くて仕方なかったんだけど！　……あのトーク、実はコアな人気を博してるの。「声優たちのやばいトーク」なんて、色んなところで取り上げられて』

「え、そうなんですか!?」

　あー……確かに。

『アリステ』ファンの一部層に、ゆうなちゃん＆らんむちゃんペアのラジオ放送って、めちゃくちゃ刺さってるんだよな。

　まとめサイトにも取り上げられてたし、コメント欄は「ゆうなちゃん天然すぎて可愛い」とか、「らんむ様が喋ると空気が地獄すぎて草」とか、「掘田でるかわいそす」とか――めちゃくちゃ盛り上がって、なんなら軽くバズってたっけ。

　当の『弟』本人としては、さすがに笑えなかったけど。

『そんな「アリラジ」の注目株である二人で、ユニットを組んでみよう――って、企画が打ち出されて。うちの事務所的には、若手二人を同時に売り出すこんなチャンス、断る理由がないし。だから――』

「はい！　私……精一杯、頑張りますっ！　頑張りたいです!!」

　マネージャーさんの言葉を遮って、結花がはつらつとした声色で言った。

　ソファの隣に座ってる結花の瞳には――めらめらと、やる気の炎が燃え上がってる。

　そうだよな。結花にとって、これは千載一遇のチャンス。

　気合いの入り方も……凄まじいものだろうね。

『うん。ゆうならしい反応で、安心したよ。らんむもね、あなたとのユニットを、本当に楽しみにしてたよ。らんむは前から、ゆうなのこと……すごく買ってるからね』

「え、らんむ先輩が――私を？」

　マネージャーさんの発言で、結花の表情が花開くみたいに、ぱぁっと明るくなった。

　憧れの先輩に褒められてるなんて知ったら、そうなるよな。

　ユニットデビューも決まって、先輩にも褒められて、本気で嬉しそうにしてる結花を見てると……なんだか俺まで、ほっこりした気持ちになってきた。

　一ファンなのに、電話を聞かせてもらった申し訳なさはあるけれど。

　それ以上に――結花と嬉しさを共有できて良かったって思う、自分がいる。

　よーし、それじゃあ今夜は、お祝いに高い肉でも買ってこようかな。

　…………なんて、呑気なことを考えてると。

『ってわけで、「弟」トークがバズっての今回ではあるんだけどね。ごめん――マネージャー的には、その「弟」さんのこと、めちゃくちゃ心配してるの。だから、お願いゆうな。このプロジェクトがはじまる前に、一度……「弟」さんと、会わせてくれない？』

「……え？」

　マネージャーさんの一言に、結花が固まる。

　そして『弟』こと俺も――同じように、固まってしまう。

　え、俺……マネージャーさんと会うことになるの？

　なんていうか…………波乱の予感しか、しないんだけど。