ボクらはみんな生きてイクっ！～届けこの想い、大好きなキミに～

第13話：ゲンキはユウが好きなのか？

　ゲラゲラと笑うソラタに、ユウはふくれっ面をしてみせる。

「だって、急に声かけられて、ほんとにびっくりしたんだよ」

「にしたって、驚きすぎだろ。俺が不審者みたいだったじゃないか」

　とはいえ、別に大して気にもしていない様子で、ゲンキはソラタの隣に上った。

「ずいぶん長かったな、大（・）か？」

「マジで聞いてくれ、三日分の硬さってのはケツが裂けそうだった」

　ゲラゲラと笑い合うゲンキとソラタ。

　その二人――ゲンキのさらに隣になるように、おっかなびっくり、ユウも遊具に上ってくる。

「そういえば、ユウは話があったんだっけ？　ゴメン、トイレ長くなって悪かった」

「い、いいよ、べつに……」

「で、何の話だ？」

「話……あ、ああ、話、ね、話……」

　ゲンキに問われ、ユウは取り繕うように笑う。

「え、ええと……ちょっと今、ど忘れ中で……。思い出したら、また言うよ」

「は？　じゃあ、何のために二時間も俺らを待ってたんだ？」

「だいじょうぶだよ、うん……たいしたこと、ないから」

「大丈夫じゃねえよ。二時間あったらお前、結構勉強できただろ？」

「いいんだよ。別に待つの、嫌いじゃないし。今に始まったことじゃないし――」

「いや、だめだろ。ゴメン、俺が待たせすぎたからだな」

　悪かったと頭を下げるゲンキに、ユウは慌てて首を振った。

「ち、ちがうよ！　……ええと、その……そ、ソラタが悪いんだよ！　変なことを言うから！」

「オレ？　なんでだよ」

「あ……えっと……」

　言い淀むユウに代わって、ソラタがユウと二人で話していたことをかいつまんで説明する。慌てるユウだが、ソラタは全く意に介さず続けた。

「ユウっておもしろいよな。一応、ゲンキのやつのほうがすごかったって教えてくれたんだけどさ、なんでチンコのデカさくらいでそんなに恥ずかしがるんだ？　男同士なのにセクハラとかさ」

「ソラタやめてよ！」

「なんで？　そう言ったのユウじゃん」

「だからやめてってば……！」

「……そのへんにしといてやれよ」

　ゲンキはソラタの『男同士』という言葉に、妙な引っ掛かりを感じてソラタをいさめた。

　男同士、だからプライベートゾーンのことをお互いに笑い飛ばしていい――それは確かに、ネタとして共有できる価値観の持ち主同士でなら、それでいいのかもしれない。

　――けれど。

『ボク、ゲンキが使ったソレでシたい』

　ユウはいつも自分たちと一緒にいるけれど、じつは自分たちとは違う価値観に生きているのではないだろうか――ゲンキは昨日から、ユウとの距離を測りかねていた。

　進級してから三カ月、もう少しで夏休み。

　一年生の時から同じ陸上部、同じ学級の友人同士だったゲンキとソラタの間に入ってきたのが、進級してすぐに加わった、ユウだった。四月以来、この三人でずっとつるんできた。

　だから、ゲンキはソラタのことなら大抵知っている。好きな食べ物、嫌いな食べ物。好きな教科、嫌いな教科。好きなマンガ、アニメ、ゲーム、キャラクタ。好みのタイプ。

　そこまではいかないが、しかしユウのことも、この三カ月の間に少しは理解できてきた。

　――そう思っていたけれど、ソラタの家でのコンニャクオナニー騒動以来、ゲンキのトモダチ理解への自信はあっけなく砕かれた。

　自分は、ユウのことを、本当は何もわかっていないんじゃないだろうか。四月以来、ずっと三人でつるんできたトモダチなのに。

「……まあ、べつにいいんだけどさ」

　ソラタが、ばつの悪そうな顔をする。

「いや、だってさ……。ユウのやつ、このまえ、自分は見せずにオレらのアレを見ておきながら、どっちのほうがデカかったか、その感想ひとつだって、『セクハラ』で言えないなんて言うからさ」

「バカヤロ、お前が――というか、俺も同罪だけど、勝手に盛り上がって見せ合っちまっただけだろ。ユウは見せたくなかった、だから見せなかった。言いたくもない、不快だ、だからセクハラだという。ちゃんと一貫してる。悪いのはソラタのほうだ」

　ゲンキの言葉に、ユウが息を呑む。

　ソラタは口を尖らせた。

「おいおい、ゲンキお前、トモダチだろ？」

「トモダチだから言うんだろ？　トモダチじゃなかったら黙って切り捨ててる」

「ひでえな、それが入学以来のトモダチに対する態度かよ」

　ソラタが笑いながらヘッドロックをかける。ゲンキはソラタのするがままになりながら、「相手が嫌がってたらちゃんと引き際を見極めるのもトモダチだろ？」と答えた。

「……悪かった、ユウ。無理に聞いて」

　ソラタが、ゲンキへのヘッドロックを解きながら、頭をかきつつ、ユウに向き直って言った。ユウはうつむくと、小さくうなずいた。

　そのまま三人、遊具に並んだまま、暗さを増していく空をしばらくの間、眺めていた。見えていた当たり前の世界が闇に沈んでいき、かわりに見えていなかった星が輝きだす。

「……なあ、ゲンキ」

　ややあってから、ソラタが声をかける。

「……なんだ？」

「ゲンキってさ、好きな奴、いるのか？」

　ソラタの出し抜けの質問に、ゲンキもユウも目を丸くする。

「いや、だって今日、マホとゲンキ、廊下で話、してただろ？　ひょっとして、マホのことかなって思ってさ。なんか今日、妙に突っかかってるような感じだったし」

　おそろしいほどの節穴っぷりを見せたソラタの鑑定眼に、ゲンキは苦笑を禁じ得ない。

「……なんでそう思ったんだ？」

「なんだかんだ言ってもさ、ゲンキって、マホとよくしゃべってるじゃん」

「そりゃ席が近いからな」

　席が近いから顔を合わせる機会も増えるし、会話する機会も増える。

　けれどそれだけで、別にマホと特別に仲がいいつもりは、ゲンキにはない。

「そうか？　でもほかの女子よりは仲、いいだろ？　話、すること多いだろ？」

「そりゃ――」

　ゲンキは、ソラタの謎推理の見当違いっぷりに呆れるしかない。

　第一、マホにはたしか、チカンをブロックしてくれることになった彼氏がいたはずだ。断じて自分ではない。

「分かった分かった、ソラタは俺をそーいうことにしたいんだな？」

「今日の授業中だってよくマホの方、見てたじゃん」

「それは――」

　ちがう。マホの手前の、ユウを見ていたんだ。

　そう言おうとしたゲンキの脳裏に、ユウの言葉が湧き上がってくる。

『これがゲンキのにおいなんだ』

　あのときのユウの表情を思い出すと、とてもユウの方を見ていた、なんて言えなくなってしまったゲンキは、それ以上、口にできなくなってしまった。

「……ゲンキって、マホのことが好きだったんだ？」

　ユウがうつむいたまま、ぽつりと聞く。表情は見えないが、さすがに二人してあらぬ誤解をされるのは困ると、即座に否定するゲンキ。

「だから違うって」

「……でも、今日はずっとマホの方を見てたって、ソラタが今――」

「ずっとじゃないし、俺が見てたのはマホじゃなくてユウだから！」

　思わずムキになって、ゲンキはユウの方を見て大きな声を出してしまう。

　それを聞いたソラタが、また大きな声を上げた。

「は？　え？　なに、ゲンキはユウが好きなのか？」