最強勇者「何って……楽しい夏休みのために、少し本気を出すだけだが？」

わたしにまかせろ

「えっと――。

　さむ、ぎょ……ぷ、さ、る……おねがいします！」

⌚

「お待たせしました、サムギョプサルでーす」

「うわぁ！」

「でっけー！」

　インパクト抜群の豚バラ一枚肉。カットせずに提供されるのは、こうして見た目で客を楽しませる狙いがあるのだろう。

「ゆうしゃさま、どうやってやくの？」

「これはな、まず……」

　トングでしっかり肉を掴む。落とさないように、大胆かつ慎重に。

「――このまま網の上に乗せる」

「ほぁー……」

「おぉー……」

「あとは普通に、片面焼けたらひっくり返して――またしばらく焼いて、火が通ったらおいしく食べる。少し時間掛かるから、休憩タイムだな」

⌚

　さて、そろそろ返す頃合だろうか。

　トングを用意して、ハサミ……はまだいいか。それから――。

「あっ……」

「おにくが……！」

　一瞬にして火柱があがる。

　落ちた脂が引火してしまったのだろう。ごうっと音が立ちそうな勢いで、肉全体を炎が包む。

　ともかく、落ち着いて対処しよう。氷は――。

「ゆ、ゆうしゃさま……」

「こわい……」

　……駄目だ、手をのばすには幹也に動いてもらう必要がある。

　動物は本能的に火を怖がる、という話もある。好奇心旺盛なふたりといえど、ここで恐怖が勝ったって不自然なことはない。

　怯えてすがってくる様子もまた愛らしい、なんて思うはずもなく。

　一刻も早く、二人を安心させる手段といえば――。

「……仕方無い」

　これはあまり使いたくないんだが――！

「な、なに……!?」

「ゆうしゃさま、すごくきらきらしてる……！」

　腹の底から気力（エネルギー）が満ちるのを感じる。

　二人を護るんだ。今の私にできないことなど、何ひとつありはしない！

「――説明しようッ！」

「「よみちゃん！」」

「アイはその身に秘めし能力（チカラ）を解放することで一時的に無敵（チート）全開・超（スーパー）勇者としての能力（スキル）をめちゃくちゃ発揮することができるのだ！」

「つえー！」

「かっこいい……！」

　希望に溢れた未来を信じる、強き意志持つ勇者の力（・・・・）。そして――身を賭し平和（りそう）を叶えようとした、心優しき魔王の力（・・・・）！

　二人の想い（チカラ）を受け継いだ私が、果たして――大事な二人を護れぬ道理があるか？

「――否！」

「二人とも、勇者（アイ）を応援してあげて！」

「……ゆうしゃさま、がんばれー！！！！！」

「がんばれぇ～～～～！！！！！」

　世界なんて大それた規模じゃないけど、ほんの小さなものだけれども。

　……護ってみせる。

　二人の平和も、笑顔も、美味しいお肉も――！

「わぁ、もえてたひ（・）が……！」

「すごい、トングにすいこまれちゃった……！」

「……よし。二人とも、もう大丈夫だ。怖がらせて悪かったな」

　呆然としている。

　あんなに怯えていたんだ。もしかしたら、気が抜けて泣いてしまうかも――。

「ゆうしゃさま、つえー！」

「すごい、さいきょう……！」

　私はただ、偶然持って生まれた能力を当たり前に発揮しただけだが……それでも、不思議と悪い気はしない。二人の危機を救えてなにより。

「ほら、お肉がちょうど良い具合に焼けたよ。早速いただくとしよう。……あの能力は腹が減るんだ」

　これにて一件落着。

　さて、サムギョプサルを取り分けて――。

「……え!?」

「なにしてるの!?」

「何って……焼けたサムギョプサルをハサミで切り分けているだけだが？」

「ハサミでおにくきっていいの!?」

「ぼ、ぼくもやりたい……！」

「いいぞ。でも危ないから、一度取り出して……よし。お皿の上でカットしよう」

「ゆうしゃさま、ありがとう！」

「つぎ、まののばんね！」