　３　高尾山（２）

　最近では国外からの観光客が増え、ゴミが散らかったりしてマナーが乱れて困っていると、雑誌か何かで読んだことがあった。

　だからどうせ〝食べ残し〟か何かだろうと、軽い気持ちで懐中電灯を当ててみる。

　すると何かがキラッと光って、一瞬メガネか何かがあるように思えた。

　慌てて走って、ベンチの前に立ったのだ。

　――くそっ、なんだよ！

　と、思う間もなく、

　――ん？　なんでだ？

　とすぐに続いて疑念が浮かんだ。

　そこに、空のワンカップ大関が置かれている。

　それだけならば、まさに「なんだよ」ってことなのだ。

　ところがそんな〝から瓶〟のすぐ横に、ぴったりもう一つが並んでいた。

　それはきっと、蓋だけ開けて、口をぜんぜん付けてはいない。

　懐中電灯で照らしてみれば、酒は飲み口辺りまで〝なみなみ〟あって、キラキラ光って揺れている。

　酒を片方だけ飲み干して、もう片方はそのままにする。

　――二本目を飲もうとしたところで、急にその気が失せたのか？

　なんてことをちょこっと思うが、すぐに違う理由を思い付いた。

　――誰かと一緒に、飲んでいたのか？

　そして酌み交わしていたその相手とは、実際に飲むことなどできない相手だ。

　そう思った途端、彼は声を上げていた。

「涼太！　いるのか？　涼太！　涼太！」

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