思い出となる前に

第７章 - ２ 真実（３）

　２　真実（３）

　だから彼は起こそうと思う。

　まずは邪魔なマスクを取り去り、ちょっと揺らせば目を覚ますだろう。

　そう思うまま、彼は優衣の顔からマスクを取ろうとするのだった。

　するとすぐに、なにやら後ろが騒がしくなった。

　優衣の父親が何かを叫んで、と同時に右腕をギュッと掴まれる。

　見れば看護師がすぐそばにいて、彼の腕を両手でしっかり掴んでいた。

　そしてその顔は医師に向けられ、見つめられたその医師は、ゆっくり視線を秀幸へと向けた。

「いいんです。お願いです。彼の、したいように、させてあげてください」

　秀幸はそう言ってから、その顔をゆっくり涼太へ向けた。

　それからほんの少しだけ微笑んで、美穂の肩に手を添え力を込めた。

　そうして彼の腕は自由になって、涼太はゆっくり酸素マスクを外していった。

　そこに現れた優衣の顔は、見たこともないほどに青白い。

　それでも実際、優衣の顔に違いなく、相変わらず可愛らしいと、彼は今さらながらそう思うのだ。

「おい、起きろよ……」

　可愛らしい彼女のために、涼太は静かにそう告げる。

　しかしまったく反応がなく、今度は少しだけ声を大きく言ってみた。

「んなあ、起きてくれって！」

　その時だった。

「もうやめてちょうだい！」

　そんな声がして、バタバタっと美穂がベッド脇まで走り寄った。

　すぐさま秀幸も飛んできて、涼太を押し退けようとする彼女を後ろからギュッと抱きしめる。

「どうしてよ！　離してよ！　こいつを、ここから追い出すんだから！」

「もういい！　もういいじゃないか！　きっと優衣も、彼と話がしたいって言うに決まってる！　なあ、そうだろう！？」

「馬鹿なこと言わないでよ！　話なんてできないでしょ？　できるわけないじゃない！　息をするのだって、生きてるだけで精一杯なのよ！！」

「それでもだ！　それでもなんだよ！」

「もうやめて！！　やめてちょうだい！」

　あまりに大きい声だった。

　秀幸も一瞬息を呑み、それでもすぐに何かを言い掛ける。

　ところがそんな短い時を縫うように、フッと何かが入り込んだ。

　その静寂に、唯一ポツンと囁いたのだ。