思い出となる前に

第６章 - ３ 沖縄（３）

　３　沖縄（３）

　秀幸からの電話など、高尾山の一件以来、ずいぶん久しぶりのことだから、

　――何か、あったのか！？　

　そんな思いにドキドキしていた涼太に向けて、秀幸の声は意外にも明るい。

「最近、具合もそこそこいい感じなんで、沖縄で静養させようと思うんだよ、だから涼太くん、群馬はしばらく留守にするんで……」

　気温が低いのはよくないからと、秀幸はそれだけ告げて、さっさと電話を切ってしまった。

　――帰ったら連絡するから？　そんなことあいつ、なんも言ってなかったのに……。　

　そんな涼太の不安を見透かすように、次の日の朝早く、今度は優衣本人から電話があるのだ。

　優衣は内緒で掛けていると言い、小さな声で沖縄について教えてくれた。

「ごめんなさい、パパが、先走って電話しちゃって……」

　ところが本当は、内緒などではまったくない。

　受話器を握り締める彼女の声を、傍で聞いている人物が何人もいたのだ。

　それでも優衣は構うことなく、涼太への言葉を重ねていった。

「そうなの、うん、群馬ってけっこう寒いから、やっぱり暖かい方が心臓にもいいんだって。でも、やっぱり病院はヤダし、それでなの……うん、発表の頃までには戻ってくるから、そう、たった三ヶ月間……」

　――嘘だろ？　そんなに長い間行ってるのかあ？　

　そこそこショックを受けていた。

「そう、たった三ヶ月だし、わたしも電話しないから、涼太くんも試験まで、わたしのことなんか忘れて、絶対、勉強がんばってね」

　そう言って、優衣は名残惜しそうに電話を切った。

　試験までの三ヶ月間は電話しない。

　というのはもちろん、勉強に専念させたいという一心からだ。

　それにしたって、

　――たまの電話くらい、したっていいじゃないか……。　　

　そんな思いがないわけではなかった。

　しかし新しい高校に受かってしまえば、これまで以上に会うことだってできる。

　ところがだ。

　もしも不合格なんてことになれば、

　――俺は、プー太郎ってことになる……。

　そうなってしまえば、そうそう優衣とは会えなくなるし、もう一回受験して、高校一年生をやり直しだ。

　だから絶対に避けなければならない。

　そして高校に入っても、精一杯優衣と一緒に勉強して、

　できることなら……、一緒に大学生活を送りたい。

　とにかく何がなんでも、彼女の生活にいつも寄り添っていたかった。