思い出となる前に

第４章 - １ 儚い決意

　１　儚い決意

　きっと想像以上に、暗い顔でもしていたのだろう。

　玄関に現れた彼を見るなり、真弓が驚くように言ってきたのだ。

「何？　どうしたのよ。そんな死にそうな顔して」

　なんて言葉をかけられて、

　――死にそうな顔って、いったいどんなだよ？

　なんて言えればよかったが、さすがに瞬時に言葉にならない。

「彼女にでも振られちゃった？」

　と、続いてようやく、

「彼女なんていねえよ！」

　とだけ返して、涼太はそのまま二階への階段を駆け上がった。

　そして部屋に入るなり、ずっと考えていたことへの結論が出る。

　それはもう会わない……と、いうことだった。

　そうすれば、何があったって知らずに済むし、苦しむこともないだろう。

　当然、しばらくは寂しいって感じるかもしれない。

　それでも、先を思えばなんにしたって絶対マシだ。

　そう思い、病院へは二度と行かないと涼太は決めた。

　さっき真弓の明るい声に、涼太は以前の母を思い出していた。

　兄、雄一が亡くなってしばらく、朝から晩まで死にそうな顔で、自殺するんじゃないかと本気で心配したのだった。

　それくらい、母、真弓の精神状態はおかしかったし、きっと父親だって辛い思いをしていただろう。

　もちろん涼太もショックを受けた。

　かなり悲しい思いもしたし、実際涙もたくさん出たのだ。

　しかしそれでも、両親の感じていたショック、特に母親のものとはまったくもって別格だろう。

　なんと言っても小学生だったし、二度と会えないということ以上に、死に行く兄の気持ちをまるで理解などしていなかった。

　しかし今はそうじゃない。

　もしもこのまま会い続けて、ある日突然、彼女が死んでしまったら……。

　そう考えるだけで、これ以上会うことが恐ろしくなった。

　きっと一週間もしたところで、看護師長から真弓へ連絡なんかがあるだろう。

　ここまできたら、直接電話だってあるかもしれない。

　二日と開けずに現れていたのに、どうしたの？　なんて言ってくるかもしれないのだ。

　そうなれば、こう言ってやるんだと決めていた。

　――手術ができないって、どういうことですか？

　――手術ができないと、彼女、死んじゃうって本当ですか？

　それで返ってきた答えが違うってことなら、それはそれでまた考えればいい。

　とにかくこれでお終いと、涼太は勝手に決め付けた。

　ところがだった。

　思ったより早く、彼へと電話がかかってくる。

　それも夏川師長からではなくて、想像もしていなかった人物からだ。

「永井さんって方から、涼太へ電話よ〜」

　部屋の外から声が聞こえて、涼太は一瞬ドキッとするのだ。

　優衣がどうして、こんな時間に？

　なんて思っていたが、実はぜんぜんそうじゃなかった。

「突然申し訳ない。いつも優衣がお世話になって……実はわたし、優衣の父親で、永井秀幸と申します」

　そう聞いた途端、さっきまでの決意がとっとと消え失せ、

　――何かがあったんだ！！

　などと、恐れにも似たような感情が、一気に彼の心を埋め尽くしてしまった。