思い出となる前に

第３章 - ４ 変化（３）

　４　　変化（３）

「あ、ごめん、もうすぐお母さんたちが来るかもしれない」

　慌ててそう言う優衣に向かって、

「ま、別にいいんだけどさ、挨拶ぐらいしたっても……」

　なんてことを返しながらも、涼太はさっさと優衣に別れを告げたのだった。

　そうして病室を出て、ナースステーションの方へ歩こうとした時だ。

　彼はその後すぐに、後ろを向いてしまうのだ。

　――あ、そうだ、忘れ物を思い出した！

　なんて感じで、そのまま反対方向へ歩き出す。

　ナースステーションの向こう側から、どうにも見覚えのある顔が歩いてきたのだ。

　きっとまだ、彼だと知ってはいないだろう。こっちが気付いたその瞬間、その顔が横を向き、窓口に屈んで何か言葉をかけていた。

　きっと隣にいるのは優衣の父親で、これ以上ないくらいの間一髪なのだ。

　アブナイ！　アブナイ！　と顔を歪ませながら、涼太はそのまま歩き続けた。正面は行き止まりだから、しばらくそこから窓の外でも見ていよう。

　そう思っていたところに、一番奥にある病室の扉がいきなり開く。

　中から夏川麻衣子が現れて、彼は思わず声にしてしまった。

　ちょっと話があるんですけど……なんて、ぜんぜん考えてなかったのに、気付けば声になっていて、

「あら、そうなの？　じゃあ、ナースステーションで聞くわ」

　と言う返しを驚きながら涼太は聞いた。

　幸い、二人して歩き出した頃には、両親の姿はなくなっている。

　となれば、後は何を話すかだったが、こっちの方もなかなかどうして、スッと頭に浮かんできたのだ。

　――女の人が病室にいたんだけど、あれってやっぱり……？

　優衣のお母さんかと思ったが、挨拶しないで出てきてしまったと、そんな報告をしようと即行決める。

　ところがナースステーションに入った途端、夏川が若い看護師に呼ばれてしまった。

　医師から内線が入っていると言われて、彼女はさっさと受話器を取った。

　――どっか適当に座ってて。

　そんな視線を涼太へ向けるが、どっか適当になんて座っていられる場所じゃない。

　だから邪魔にならないよう注意しながら、夏川の後ろに涼太は立った。

　辺りはそこそこ騒がしい。

　ところが相手の声が大きいせいか……？

　受話器の性能が凄すぎるのか……？

　やたらと話が聞こえてくるのだ。