オーバータイム

第35話

「友達だから」

トングで八つ当たりみたいに壁を叩いて矢代が言った。

「はると俺は友達だろ？　今までそうだったし、変わりたくない。俺が中学の時に告ったやつは、なんつーか、かわいいなって、毎日そうやって眺めてたいやつだった。はるとは全然違う」

また顔を赤くして、矢代がまっすぐ私を見る。

私の手はだんだん震えるのをやめて、私の脳はとても冷静になって、心臓も怖いくらい穏やかになった。

その代わりに、鼻のあたりがすごく痛くなって目の前が歪む。

やだ、泣かない。

矢代が困るだけだから、泣きたくない。

「お前が俺を——その、す、好きだって言って、そのあと今までどうやって話してたのかわかんなくなって、そういうのがやだったんだよ。はるがずっと寝てたって、前は普通に起こせたのにそれもできなくなって嫌だった。もう全部が難しくなった。俺はそれがキツイ」

その言葉をしっかりと受け止めて、矢代は私を本当に友達として好きでいてくれるんだと、そうやって飲み込んだ。

飲み込んだけど、消化不良。

私が口を開こうとしたら、矢代は不満そうな顔をして頭を振った。

「だからちょっと黙ってろって」

顔が赤いままの矢代は、額をボリボリ掻いた。

「どうしたいかって聞かれたら、戻りたい。こうなる前に戻ってやり直したい、全部」

もう我慢できなくなって、私の目からは涙が溢れてしまった。

歪む視界の合間に、真っ赤な顔でぎゅっと口を結ぶ矢代が見えた。