オーバータイム

第34話

矢代は野球部の部室がある場所まで来ると、その近くにあるネットの隙間から中へ入り、ビニール袋をいっぱいにして戻って来た。

私はそのどっさり重くなったビニール袋をぶら下げて、矢代はトングで塀を叩きながら裏門へ向かう。

そこから中へ入れば体育館前に直行できる。

私はその裏門が見えて来たあたりで、矢代には気がつかれないように深く息を吸って、静かに全部を吐き出した。

吐き出して、「ねえ」と矢代に声をかけた。

目の前がくらくらしたけど、気のせいだって言い聞かせる。

「……ごめん、やっぱできないかも」

矢代が私を見たのがわかったけど、私は前を向いたまま矢代を見なかった。

ゴミ袋を持って言うことじゃないってわかってるけど、2人きりで話せるチャンスってそうそうない。

私には矢代がそうしたみたいに、矢代を呼び出して話す勇気もないし。

「私には一時停止、できないかも。できない。だって本当はずっとできてないの。朝のラインの時はできたと思ったけど、矢代の顔見たらやっぱり止まれなかった」

ドキドキしすぎて爆発しそうな心臓を無視して、手がちょっと震えてるのも無視して、ゴクリと唾を飲む。

ちゃんと振って欲しくて告白するっていうのもおかしな話だけど、そうしなきゃ私はいつまでもずっと誤魔化してなきゃいけない。

一時停止、一時停止って、呪文みたいに唱えながら矢代のこと考えたくないから。

「一時停止は嘘だった。やっぱりこれは、延長戦——」

「ちょっと黙れ」

低い声とため息。

私は思わずゴミ袋を落として立ち止まった。