オーバータイム

第3話

私たちはたしかに同盟を結んでいたけれど、それは情報の共有だけであって、ライバル。

普通の女の子たちがするような恋バナなんて皆無。

話題にはまるで色気がない。

お互いを励まし合うこともない。

1年のなんとかって子が矢代に憧れているらしい、とか。

元々そんな要素なんかなくて、好きになるのは私たちぐらいだったのに、とか。

急に名前が出るようになったのは、クラスに目立つ男の子が増えたせいじゃないか——矢代ならいけそう的な？

少しでも遠慮すればすぐに引きずり下ろされる。

いつでもお互いを足蹴にできる、と堂々と宣言していたくらいの気持ちよさ。

抜け駆けとかなんとか、そういうのは当然で、お互いに応援することなんてありえない。

それでよかったし、面と向かってずけずけと好き勝手言えるところも気に入ってる、私は。

そんな間柄だから、カノコが動いていたことも知らなかった。

アズもカノコも、私がただ1人矢代と同じクラスなのを利用して、私のところへやって来ては矢代と話すことを目的とするくらいの強かさを持っていた。

アズはもう矢代と話せなくても、ただ見るだけと私のところへやって来た。

矢代はアズを確認すると教室からいなくなる。

アズのいう『矢代の優しさ』を私とカノコは一緒に見ているわけで、それが私とカノコの勇気をすり減らしているはずだった。

少なくとも私はそう感じていた。

「晴海」

私の名前を呼んで教室へ入って来たカノコを見た矢代は、さっきまでこちらに向けていた体の向きをすっと変えて、席を立ってしまった。

矢代の席は私の斜め前。

さっき振り返り、たしかに私を見て「お前さ」と、何か話し出そうとしたところだった。

私は驚いて、ただ隣の席に腰掛けたカノコを呆然と見つめるしかできなかった。