ただでさえ、愛想はない。

男同士で騒ぐ時は楽しそうに顔を崩すくせに、それを邪魔されるととたんに不機嫌になる。

でも、仲良くなるととても楽しい。

会話のテンポはいいし、悪口に聞こえそうなこともそうならないような言葉を選ぶから、同じような話でも笑うことが増える。

思い返せばただそれだけで、好きになってしまった。

左肩を上げて歩く姿とか、少し俯いた時の斜めに首を傾げる仕草とか、妙にキレイな指先とか、そういうのがオプションで付いてきて胸がギュッとなった。

「ね、矢代のこと、好きでしょ？」

ニヤリとしてそう聞いたアズは、誰よりも潔く矢代に当たって砕けた女の子だった。

どうやってその気持ちを伝えたのかは知らない。

でも、翌日にボロボロになったアズを知っている。

「目も合わせてくれない」

アズはそう言って涙を見せた。

私もカノコも、それを聞いただけで吐きそうだった。

「でも、それは矢代が優しいからだと思う。私がいつまでも引きずらないように、そうやってわざと冷たくするの」

その時の私は半信半疑だった。

そんな気遣いが矢代にできるのかって、疑うことが考える間もなく脳みその中に浮かんだ。

それでもアズは矢代を庇うから、私とカノコはため息を飲み込むしかなかったんだ。

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