それでもずっと、君を愛す。

第三話

　そういえば、ずいぶんと日が高くなり、気温も高くなってきたような気がする。

　そう思って公園にある時計を見ると、もうすぐ11時になろうとしていた。

「ごめん、私もう帰らなきゃだ！」

　お昼に間に合わなくなってしまう。

　そそくさと帰る準備をし始める。

「あ、よかったら俺、送ってこうか？」

「…………………え？」

「俺、家まで送ろうか？って。自転車あるから後ろ乗ってけよ」

　正直、びっくりした。

　富谷遥樹が今まで女子に優しくしている所を、私はあまり見たことがない。

　いつも女子のことをかったるそうな目で見ているのに。

　そういえば、私を保健室まで運んでくれた時が、私が初めて見た女子への優しさだったような気がする。

「おい、どうした？嫌だったら無理しなくても……」

　富谷君が私を心配そうな目で見つめてくる。

「本当に？いいの？」

　正直、当てもなく歩いてる時は楽しい。

　だが家に帰るのは面倒くさくなってしまうのだ。

　その提案はとても有難かった。

「ああ、いいよ。お前軽いしな」

　ふ、と顔に微笑みを浮かべながら言う。

　――――ときん。

　胸が嫌な音をたてた。

　私はまだ進めない。はずなのだ。

　あの時の記憶、思い出を、感情を、視界を、想いを、過去に出来ないまま進むことは、まだ出来ない。

　………はずなのだ。

　だからまだ、この、君に対しては少ししか鳴らない胸を、まだ大きくは鳴ることのない胸を、このまま少ししか鳴らないように留めておかなくてはならない。

「長谷川？さっきからどうした？大丈夫か？」

「うん、ちょっと待ってね、」

「……？ああ」

　少し落ち着こう。

　……………………………

　…………………

　………

　…ふぅ。

　……うん。大丈夫だ。

「よし、じゃあ、お願いしてもいいかな？」

　大丈夫。顔には出てないはずだ。

「おっけ、行くか。申し訳ないんだけど、家まで付いてきて貰えるか？すぐそこだから」

「うん、もちろん！」

　確か5分くらいって言ってたな。

　私は富谷君の後をトコトコとついて行った。

　富谷君の家は割とどこにでもあるような家で、少し親近感を覚えた。

　富谷君は家とひと続きになっているガレージから自転車を取り出し、何故か家から座布団と荷紐を取ってきたのだった。

「それ、何に使うの？」

「荷台、そのまま座ったら痛いだろうと思って。こうしたら少しはマシになるんじゃないか？」

　富谷君は座布団を荷台に載せ、端を紐で縛ってくれた。

　ああ、慣れない優しさが心地いい。

　そう感じてしまう。

「ほら、乗れよ。」

　いつの間にか富谷君はサドルに跨っていて、既に走り出そうとしていた。

　私もふかふかになった荷台に座る。

「ちゃんと掴まっとけよ？」

　そう言って富谷君は私の手を掴み、自分の腰に巻き付ける。

　流石にこれはまずいかもしれない。

「じゃあ、行くからな、道ちゃんと教えろよ？」

「あ、うん」

　そう言って自転車を漕ぎ出す。

　鎮まっていた心臓が、とくん、という音から、どきん、という音に変わっていくのがわかった。