それでもずっと、君を愛す。

第二話

　その日はいつもより遅い登校だった。

　特になにかあったわけではなかったが、どうにも体調が悪く、準備するのに手間取ってしまったのだ。

　本当のところ学校など休んでしまいたかったが、授業の進みが早いこの学校は、一日休んだだけで一苦労だ。

　行けない程の体調ではないはず。

　そう自分に言い聞かせ、だるい体をいそいそと動かしながら、ゆっくりと制服に着替え、準備を済ませ、家を出た。

　きっと休んだら紅葉も心配するし。

　どうしても無理だったら早退してこよう、そう軽く考えた。

「汐音、大丈夫？今日遅れてきたでしょ？体調悪い？」

　あー、休まなくても心配させていたようだった。遅刻しただけでこれか。まぁでも、心配してくれるっていうのはなかなか嬉しい。

「ん、まあちょっとだけね。そんな無理しなきゃ大丈夫だって。」

「そう？汐音すぐ無理するんだから。具合悪かったら言うんだよ？」

「ん、ありがと。」

　本当は紅葉に心配させたくはなかった。せっかく幸せに日々を送っているところなのに、それを私が邪魔する権利はない。

「あ、そういや次の授業、先生に早く来るよう言われてたんだった！ごめん汐音、先行ってるね！次移動教室だから！歩くの辛かったらゆっくりでいいから！先生に言っとく！」

「わかった、ありがとね。気をつけて！」

　紅葉がニコっと笑いながら手を振って返事し、急いで駆けていく。

　まったく、どこまでも心配症なんだから。

　とは言っても結構辛くなってきた。

　やっぱり学校という人の沢山いるところというのは疲れるもので、体調の悪い時なら尚更だ。

　次一時間だけは受けることに決め、その後は様子をみることにした。

　もうすぐ授業は始まるため、荷物をまとめて移動することにする。

　私達の教室から次の授業の教室までは大分遠く、次の授業の教室は私達がいる棟の隣の棟だった。

　きちんと校舎の中を通れば5分程かかる道だ。

　本当はしてはいけないことになっているが、急いで歩くのも辛く、なるべく授業には遅れたくなかったので、中庭を通って行くことにした。

　中庭を通れば3、4分で行けるだろう。

　時計を見ると、もう休み時間が3分程過ぎていた。

　そろそろ出なければ、と思い、教室の扉を開けて授業へ向かう。

　中庭へ出ると、 外の空気が私を包む。

　今日はとても天気が良い。

　本当なら空を見上げて気持ちよくなりたいものだが、生憎今はそんなことをしようと思える気分ではなかった。

　中庭に出た辺りから体調が酷くなってきていた。

　頭がガンガンと痛い。体がふらついてきて、立っているのすら辛くなっている。

　これはまずいかもしれない。

　取り敢えず少しでいいから休みたい。

　私は周りを見渡し、中庭の端の、少し入り組んで陰になっているところまでフラフラと歩き、壁に凭れて座った。

　きっと少し休めば大丈夫だろう。特別疲れるようなこともなかったし、うん、大丈夫。

　紅葉も先生に言っておいてくれるって言ってたし、少しぐらいなら遅れても叱られないだろうし。

　少しだけ、あと少しだけ…

　でもなんだかさっきより頭の痛さが酷い気がする。

　こんな所で寝るわけにはいかないのに、意識が遠のいていく気がした。

　それでも寝るわけにはいかないと、体を立たせようとする。

　すると急に、目の前がフッと暗くなり、体が横へと倒れていくのを感じた。