それでもずっと、君を愛す。

第八話

　私が鞄を取って戻ってくると、紅葉は少し落ち着いていて、普通に会話が出来るくらいには回復していた。

「紅葉～、もう大丈夫?」

　私は小走りで近づき、持ってきた鞄を渡した。

「ごめんねぇ、心配かけちゃって…」

「ううん、それよりさ…」

　私は紅葉の耳に口を近づけ、聞こえるくらいの小さな声で話す。

「よかったね、紅葉。」

「………っ………うんっ、ありがとうねぇ、汐音ぇ……」

　少し涙声の紅葉の声が返ってくる。

　どうやらまた泣き出してしまったようだった。

「うん、うん、わかったから！泣くなって言ったでしょ？」

　言いながら頭をぽんぽんと優しくたたく。

　全くもう泣き虫なんだから、紅葉は。

「じゃあ紅葉、今日は一緒に帰りなよ、白柏君と」

「えっ、待ってそれは早すぎじゃあ……！？」

　紅葉が私の胸を押しのけ、元の体制に戻りながら、びっくりした顔で言う。

「何言ってんの！折角付き合ってるんだから！少しでも一緒にいないと勿体無いでしょ？分かったらさっさと行く！」

「わ、分かったから！もう汐音はお節介なんだから…」

　うんうん、紅葉はこうでなくっちゃね。

「あ、白柏君、これ鞄。」

　そう言い、白柏君に鞄を渡す。

「あぁ、ありがとう。」

「紅葉のこと、よろしくね。」

「うん、もちろん。」

「何かあったら私が許さないから。」

　そう言うけど、紅葉が選んだ人なんだから、きっと何も心配要らないだろう｡

　半分冗談めいて言う。

「大丈夫、保証するよ。」

　なんだ、頼りげある顔しちゃって。

「じゃあ紅葉、私は先帰ってるね。白柏君もまたね。」

「うん、ばいばい汐音！」

「うん、ばいばい！」

　手を振って歩き始める。

　まあ、まさかこんなハイスピードで紅葉が付き合うことになるとはねぇ。

　そこまでは私も予想してなかった。

　これからは紅葉、白柏君と一緒に帰ることになるだろうから、ちょっと寂しくなるなぁ。

　でも紅葉、すっごい嬉しいそうだった。

「ふふふ」

　思わずニヤけて笑みが零れる。

　きっと、私も紅葉と同じくらい嬉しい。

　紅葉の幸せは私の幸せだもの。

　さーて、明日は紅葉に今日の下校何があったか聞かなきゃねぇー？

　ふふ、楽しみ楽しみ。