ヤバい奴が異世界からやってきました

第3話『挨拶』

「ニホン？　ニッポン？　ジャパン？　いいえ、知らないわね」

「でっすよねぇ……」

　念のために、日本と言う国を知っているかレーゼに尋ねてみたが、返答は予想通りのものだった。

　日本語を喋っておいて日本を知らないはずは無い。雅は正真正銘、異世界に来てしまったことを認めるしかなかった。

「……話を要約すると、あなたはこの世界とは別の世界から来た人間で、元の世界に帰る方法が分からない、と」

　事態に頭を抱えてあわあわしていた雅とは対照的に、レーゼは落ち着いた様子だ。

「は、はい……。でも、そんなこと信じられませんよねぇ……」

「いえ、信じるわ」

　レーゼの言葉に、雅は目を丸くする。

　レーゼは雅の身に着けている指輪に視線を向けた。

「あなたの持っていた武器、アーツでしょ？　色んなアーツを見てきたけど、あなたのアーツはそのどれとも毛色が違う。それに私達の世界に、アーツを指輪に仕舞う技術は無いわ」

　そしてレーゼは視線を、雅の指輪から雅自身へと向ける。

「服装も不思議なものだし……タバネミヤビという名前も聞いた事が無い。他にもおかしなところが一杯あるけど、全体的に異質なのよ。異世界から来たと言われた方が納得出来るわ」

　最後にレーゼは、倉庫の方に視線を向けた。

「あのレイパー、別の世界の人間を連れてくる能力があったのね。生け捕りにした方が良かったのかしら……いえ、駄目ね。危険過ぎるわ」

「……あいつら、こっちの世界でもレイパーって言うんですね」

　世界が異なっても、自分達を脅かす化け物の名前が共通であること。いやもっと根本的な話として、こちらの世界にもレイパーがいることに、不思議な感じがした。

「私達の世界じゃ、百年前に突然現れた化け物なんです。宇宙から来たのかもとか言われていたんですけど……こっちじゃどうなんですか？　ずっと昔から存在してる生き物なんですかね？」

「詳しい出生は不明よ。記録によれば、五〇〇年前くらいに突然出現したらしいけど……」

　雅は、深く息を吐く。

　レーゼと話している内に、少し落ち着いてきたのだ。

「この世界から私達の世界に移動出来るレイパーがいるってことは、私、元の世界に戻れるかもしれないってことですよね？」

「……まぁ、同じような能力を持つレイパーがいれば、帰れるかもしれないわね。でもあなた、これからどうするつもり？　住む場所なんてないでしょ？」

　折角落ち着いてきた雅だが、レーゼの言葉に顔を強張らせる。

「……電子マネーなんて使えませんよね？」

「デンシマネー？　何それ？」

「あ、いえ、私の世界で使える通貨なんですけど……あ、そもそも私、鞄向こうに置きっ放しでした……お金ありません」

　今、雅が持っているものと言えば、着ている制服とアーツくらいだ。まさかこれらを売るわけにはいかない。

　その他の、雅の世界に流通している便利な道具のあれやこれやは、全部鞄の中に入れっ放しだ。少女に声を掛けた時に、近くに置いたままにしてしまった。大きな失敗だったと後悔しても後の祭りである。

「なら、しばらくは私の家に住みなさい。あんな奴らのせいで、あなたが野垂れ死ぬ必要は無いわ」

　そんな雅を哀れに思ったのか、レーゼから救いの手が差し伸べられた。

「い、いいんですかっ？」

「ええ。どうせ部屋は余っているし……構わないわ」

「ありがとうございますぅっ！」

「ちょっ？　何で抱きつくのよっ？」

　涙目の雅に突然抱きつかれ、レーゼは顔を真っ赤にする。だが咳払いをすると、抱きついた照れくさそうな顔で、雅の頭にポンっと手を置いた。

「全く……あなたの世界じゃ、こうやって感謝するのが普通なの？」

「ええ、そうなんです！　……一部の国では、ですけど」

「え？　何？　最後、何て言ったの？」

　小声かつ早口になった雅の言葉は、レーゼの耳には届かない。

　そこでふと……下半身に違和感を覚え、レーゼは怪訝な顔をする。

「……ねえ、その、なんていうか……あなたの手、私のお尻に当たってるんだけど？」

「当ててるんです。これが私の国の感謝の示し方なんです！」

「何か手つきがいやらしいんだけどっ？　息も荒いしっ？」

「仕方ないじゃないですかぁっ！　これが作法なんですからっ！」

「どんな感謝の仕方よっ？」

「まだまだ続きますよっ！　私の世界では、この後相手の耳元で愛を囁いて、そのままベッドに押し倒し――」

「そんなわけあるかぁぁぁあっ！」

　ついにレーゼの鉄拳が雅の腹部に打ち込まれる。雅の体は宙に浮き、「ありがとうございますっ！」と訳の分からないことを叫びながら弓なりに地面に落ちた。

「ちぃ！　ヤバい奴が、異世界からやってきたわね……！」

　レーゼは確信する。

　彼女の国の作法は知らないが、これは絶対に間違っている、と。

「いたたたた……ふふっ！　これからよろしくお願いしますっ、レーゼさん！」

「ふんっ……よろしく」

　倒れたまま握手を求めるように手を伸ばす雅に応じながら、レーゼは予感していた。

　この少女、タバネミヤビとは長い付き合いになりそうだ、と。