ポケットの中の福音

5

　日曜日。

　電機屋から、注文していたカセットインターフェース付きプリンタ CE-126P が届いた、という電話が来たので、僕はそれを買いにバスで市街地の商店街に赴いた。

　12月も中頃。4日前に初雪が降ったが、今はもう消えている。だけどやっぱり寒い。

　ふと、駅前の時計台広場に、見知った人影があるのに気づく。

　泰子だ。例のカーディガンを着て人待ち顔だった。間違いなくデートの待ち合わせだ。心がズキンと疼（うず）く。

　だけど……この気温でその格好は、ちょっと寒いんじゃないか？　しまったなあ。こうなるなら、もっとあったかい格好のコーディネートを選ばせれば良かった。まあでも、デートなんだから、あまり厚着はしたくないのかもしれないが。

「あ、一郎」

　気づかない振りを決め込もうかと思ったが、彼女の方が僕を見つけてしまった。

「やあ」

「どうしたの？」

「買物だよ。泰子は、デート？」

「うん。『バック・トゥ・ザ・フューチャー２』見るの」

「へぇ」

　それ、僕も見たかったんだよな。

　ふと、泰子が咳き込む。

「大丈夫か？　寒いんじゃないのか？」

　そう言えば、心なしか彼女の顔色が青ざめているようだ。

　泰子は決して体が強い方じゃない。子供の頃からよく熱を出して寝込んでいた。

　だけど、彼女は笑顔で首を横に振ってみせる。

「大丈夫。もうすぐ『彼』も来るはずだから」

「そうか。じゃ、邪魔者は退散した方がいいな」

「もう……」泰子が苦笑する。

「じゃあな」僕は手を振り、彼女に背を向ける。

「うん。じゃあね」

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　CE-126P を手に入れた僕は、ちょっと古いがルンルン気分というヤツだった。これがあれば、作ったプログラムをカセットコーダーに録音して保存出来るし、プログラムリストを印刷することも出来る。プログラミングが大幅に捗ることになる。

　ふと、映画館の前を通りかかる。バック・トゥ・ザ・フューチャー２か……僕も見てみようかな。うん。そうしよう。決して泰子カップルが気になるからじゃない。もともと見たかった映画だし。

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　映画は面白かった。だけどラストが尻切れトンボで、来年夏の第3作に続くという。

　公開されて一週間ほど経ってるので、館内にそれほど人は入っていなかったが、その中に泰子カップルの姿は見つからなかった。まあ、僕が見落としているだけなのかもしれないが。

　余韻に浸りつつ映画館を出た僕は、駅前に差し掛かって……思わず目を疑った。

　時計台の前に、泰子がいたのだ。

　バカな……あれからもう3時間以上経ってるのに……

「泰子！」

　僕が駆け寄ると、泰子は弱々しい笑みを浮かべる。

「一郎……」

　顔が赤い。僕の方に歩き出そうとした彼女の体がふらつき、倒れそうになる。

「危ない！」

　咄嗟に泰子の体を抱き止める。なんだか彼女の体が火照っているようだ。嫌な予感がした僕は、彼女の額に手を当てる。熱い。まさか……熱を出したんじゃ……