ポケットの中の福音

4

　例の「MATSUZAKI TAKERU」の素性は、すぐに判明した。

　つい最近、僕の町にコンビニエンス・ストアなるものが開店したのだ。スーパーよりも遥かに小さいけど、扱っている品物の種類はスーパーよりも多いかもしれない。そして、そこでアルバイト店員として働いている大学生の一人が、「松崎 尊」という名札を胸に付けていた。そいつと泰子が一緒にいるところを、僕は何度か見てしまったのだ。

　はっきり言って、松崎は僕よりもハンサムだった。泰子の話によれば、彼女がその店で買物したとき、レジを担当した彼が差し出したレシートの裏に電話番号が書いてあったらしい。どうやらそれが、彼女が言っていた「いいこと」だったようだ。

　なんというか……僕、キューピッド役をやっちまったのか……？

　参った。こんなことになるなら、占いプログラムなんか作るんじゃなかった……

「一郎、最近あんまり元気ないね」

　その日の放課後。泰子が僕に話しかけてきた。

「そんなことないよ」僕は笑顔を作って応える。

　それにしても……

　恋する女はきれいさ、なんて歌が昔あったような気がするけど、本当にその通りだと思う。元々美人だと思ってたけど、最近の泰子はそれに磨きがかかっている。

　やはり、松崎のことが、本当に好きなんだな……

「ねえ、また占い、やってくれる？　このコンピュータの占い、すごく良く当たるからさ」

「ああ。何を占いたいの？」

「今度デートなんだけど、どの服着てくか迷ってるの。お気に入りのブラウスに、セーターか、カーディガンか、それともワンピースにしようか、とか……」

「わかった。じゃあコーディネートを選択肢として書いて、番号を付けてくれ。名前を入れると番号が出てくるようにするから」

「うん」

　彼女が紙に選択肢を書いている間、僕はPROモードで占いプログラムを手早く修正する。もちろん彼女の選択肢をチラリと見て、僕が一番彼女がかわいく見えると思うコーディネートの番号が出てくるようにしておいた。

「はい、出来たよ」

「ありがとう」

　早速彼女は自分の名前を打ち込む。

「……3番……ってことは、やっぱブラウスに紺のカーディガンか」

　そう。僕もそれがベストだと思う。

「わかった。一郎、いつもありがとね。また占わせてね。頼りにしてるから」

「ああ」

　彼女がニコニコしながら手を振り、教室を後にしたのを確認して、僕は思いっきりため息をつく。

「……はぁ」

　本当は、彼女がかわいく見えない方が良かったんじゃないか？　松崎に嫌われるようなコーディネートの方が……

　いやいや。

　そんなのはダメだ。彼女が悲しむようなことはすべきじゃない。つらいけど、彼女が選んだのは僕じゃなくて、松崎なんだから。

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