ＳＵＮ ＫＩＤ 青い目の陰陽児

誕生——日緋色の陰陽児

　桂（かつら）の木の真上の雲が回り始めた。結界（けっかい）全部も回る。

　ミシミシと、音がなり結界（けっかい）との境目の芝生と土が盛り上がる。

「芝生が盛り上がってこっちに来てない？　やだ！　結界が縮んでる!?」

　櫻子（さくらこ）が緋成（あかな）の腕をもっと強く握る。

「結界（けっかい）でワタシたちヲ押し潰スつもりデショウか？」

　と学（まなぶ）。

「やっぱりまだ、おれたちを諦めないのか……」

　苦しい表情の緋成（あかな）。紫豪（しごう）の、最後の抵抗。どこまでも怨念（おんねん）のために怨念（おんねん）に従う。

「ヒヒイロカネのワタシと緋成様（あかなさま）ナラ平気ですガ……」

「困りマシた。どうシマしょう」

　学（まなぶ）は悩む。櫻子（さくらこ）と咲子（さくこ）・守（まもる）の三人全員を助ける方法が見つからない。緋成（あかな）と自分で一人ずつ連れ出すことはできる。しかし、その時間はないかもしれない。

「うーん。大きい日緋色金（ひひいろかね）の盾があれば」

「ピュリリリ」

　緋成（あかな）の声に、告曉鳥（こくぎょうちょう）が応えた。櫻子（さくらこ）の霊感灯（れいかんとう）が燈（とも）る。

「そうか、錬金術（れんきんじゅつ）！」

　櫻子（さくらこ）が閃（ひらめい）いた。

「学（まなぶ）。あなたを私の錬金術（れんきんじゅつ）で盾にする。その中にみんなで入れば助かるわ！」

「アア！　ゆで卵ヲひよこニ変えたアレですネ！」

「見てたの？　いつの間に？」

「忍ビこむノハ得意デスって言ったコトあるデショウ？」

　ドヤ顔をする学（まなぶ）。表情は変わらないけど。

「Excuse（エクスキューズ） me（ミー） for（フォー） a（ア） moment（モーメント）．（ちょっと失礼）」

　櫻子（さくらこ）が学（まなぶ）の胸に手を当てた。頭の中に盾をイメージする。

「Shield（シールド）！（盾になれ！）」

　叫ぶ櫻子（さくらこ）。

　学（まなぶ）が、大きなドームの形の盾になった。これなら四人が入ることができる。

「壱（はじめ）？　どうしたの。中に入らないの？」

「みんなで待っててくれよ。おれは、ここで決着をつける」

「緋成様（あかなさま）……」

「だめよ！　壱（はじめ）も入んなきゃ！　独りで残るなんて、許さない!!」

　櫻子（さくらこ）が走って緋成（あかな）のところへ。腕を引っ張る。

「きゃ！」

　緋成（あかな）は彼女を抱き上げ、学（まなぶ）の中へ転がした。

「学（まなぶ）、頼む」

「ご武運ヲ、緋成様（あかなさま）」

「いや！　壱（はじめ）！　No（ノー） !! 」

　盾の入り口は閉じられた。桂（かつら）の木に向き直る緋成（あかな）。

　緋色（ひいろ）の剣（つるぎ）を二つ構える。

「これで終わりに」

　……後ろが騒がしい。ガッコーンゴットーン。

「開けてよ！　学（まなぶ）！　開ーけーてー !! 」

「ダメです！　ワタシを叩イテも開けマセンよ！」

「ソコ殴っチャいけマセン！　静かニ！」

「開けろー !! 」

　ドカドカドカッ。バキッ。

「なに？　あら真っ暗」

「壱（はじめ）ちゃんは？　どこだ、ここ。櫻子（さくらこ）ちゃん？」

　咲子（さくこ）と守（まもる）も目が覚めた。

「これが学（まなぶ）ちゃん？　え、壱（はじめ）ちゃんがそんなことに!?」

　櫻子（さくらこ）は二人に説明をしているらしい。

「だめだ！　壱（はじめ）ちゃんだけ残せない！　開けて！　開けろ !! 」

　守（まもる）の声が怖い。

　ドカドカッ！　ガンガンガンッ !!　ガガガがっ !!!

　三人でよってたかって、殴る蹴るの暴行。

「みなサン！　ヤメテ下さい！　コレ！　ヤメンカ！　コレ！」

　櫻子（さくらこ）が叫ぶ。

「学（まなぶ）に戻れー!!」

「ア」

　元の学（まなぶ）の姿に戻ってしまった。フンガーな三人。ボケーな学（まなぶ）。三人が怒っている。

「あんたたちゃ、まったく」

　ゲンナリ顔（がお）の緋成（あかな）。カッコ良く決めたかったのに台無しだ。

　結界（けっかい）はどんどん縮まってる。

「櫻子（さくらこ）ちゃんから聞いたよ。紫豪（しごう）って怨念（おんねん）……」

「自分で桂（かつら）の木をどうにかしようなんて！　だめだ！」

　守（まもる）が怒鳴る。

「そうよ！　独りで責任を持つなんて！」

　咲子（さくこ）も怒鳴る。

「あいつをやっつけるなら！　みんな一緒よ !! 」

　櫻子（さくらこ）が一番、怒鳴った。

「お願いよ。壱（はじめ）……。私も連れて行って……」

　緋成（あかな）は、いや。〝壱（はじめ）として〟、櫻子（さくらこ）の手を握る。咲子（さくこ）と守（まもる）の手も取った。

「ありがとう。みんな」

「感動のシーンですネ。ヨヨヨ」

　目にハンカチを当てる学（まなぶ）。

　涙は出てないけどハンカチはどこから出した。

「咲子（さくこ）、守（まもる）。これから何が起こるかわからない。護法童子（ごほうどうじ）になっていてくれ」

　壱（はじめ）に二人はうなずく。銀（ぎん）と桜（さくら）の剣（つるぎ）に、護法童子（ごほうどうじ）へと変身（へんしん）した。

「土御門（つちみかど）。あいつを倒せる武器を、学（まなぶ）を武器に変えてくれ」

「錬金術（れんきんじゅつ）ね。OKよ壱（はじめ）」

「櫻子（さくらこ）って呼んででいいわよ（いいかげんに、呼べよ）」

　そこは聞こえないふりで。

「頼むよ、学（まなぶ）」

「緋成様（あかなさま）。イエ、壱（はじめ）サ〜ン。素直ニなりナサイよ〜」

「何のことかちらぁ？」

　即答でごまかす壱（はじめ）。

　護法童子（ごほうどうじ）（咲子（さくこ）と守（まもる））は無表情、だけど。〝櫻子（さくらこ）ちゃんに何度も言わせんなよ〟な目をしている。

　緊張感もへったくれも無い。どこまでもChicken（チキン） heart（ハート）（ヘタレ）。

　こうしている間にも、結界は縮む。

　プンスカの櫻子（さくらこ）は学（まなぶ）の胸に手を。

「ええと。日緋色金（ひひいろかね）、日緋色金（ひひいろかね）……」

　武器をイメージする。

「オリハルコン！」

「……」

「……何デスか？　コレハ。櫻子（さくらこ）サン？」

　学は、ただの金属の塊になった。端っこがちょっと尖っただけの。

　またゲンナリの壱（はじめ）。

「オリハルコンって、土御門（つちみかど）〜」

「それは日緋色金（ひひいろかね）の別の呼び方じゃん。外国で呼ばれてるやつ」

　オリハルコン。その名は古代ギリシャに登場する。有名なのはプラトンが、紀元前三百六十年頃に出版したクリティアスという本に、〝アトランティスに存在した幻の金属〟と記（しる）した。

　日本では日緋色金（ひひいろかね）と同じ金属とされている。

「テヘぺろ。だって武器のイメージなんて分かんないもん」

　仕草がカワイイ。結界（けっかい）は縮まってくる。

「鬼丸ナントかっテイウ日本刀ハ？」

　オリハルコンっぽい何かの学（まなぶ）が提案。

「実物を知らないから」

「ゲームとかに出てくる、カッコイイ武器とかは？」

　守（まもる）も提案。

「ゲームはしないから」

「波（は）◯砲（ほう）は？」

　咲子（さくこ）も提案する。

「錬金術（れんきんじゅつ）じゃビームはできない」

　波動（はどう）◯は知ってるのか。わけ分かんなくなってきた。

　だから結界（けっかい）は縮まってきているっちゅーに。このバカチンどもが。

「こう！　結界（けっかい）ごと薙（な）ぎ払（はら）う物ってイメージできないかな！」

　壱（はじめ）はしびれを切らした。

（巨（きょ）◯兵（へい）？）

　壱（はじめ）以外の全員がボソッ。バカチン。

「ピュリリリリ！」

　けたたましい告曉鳥（こくぎょうちょう）の声。霊感灯（れいかんとう）がまぶしい。

「あ！」

　櫻子（さくらこ）が閃（ひらめ）いた！

「学（まなぶ）！　One（ワン） more（モア） chance（チャンス） !! （もう一度 !! ）お願い！」

「ハイ」

　櫻子（さくらこ）は学（まなぶ）に、手を当てる。

『草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ） !! 』

　日本神話でスサノオがヤマタノオロチから取り出したと伝わる神剣（しんけん）。後（のち）に日本武尊（やまとたけるのみこと）の命を救った、三種（さんしゅ）の神器（じんぎ）のうちの一つである。

　炎を薙（な）ぎ払（はら）う剣（つるぎ）。

　櫻子（さくらこ）が叫ぶと、学（まなぶ）の身体（からだ）が日緋色（ひひいろ）に変わった。そして神々（こうごう）しい輝（かがや）きを放ちだす。

　やがてその輝（かがや）きは学（まなぶ）を変身（へんしん）させた。

　日緋色（ひひいろ）の、りっぱな剣（つるぎ）へと。鍔（つば）には学（まなぶ）の丸い目が二つ。その下に、コスモスの模様と、お腹（なか）にあった丸い水晶みたいなものが一つ。そこから模様が剣身（けんしん）へと広がる。

長さは１メートルを超えていた。地面から少し浮いて立っている。

「すごい。これが草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）……」

　いつの間にか柄（つか）を握っている格好の櫻子（さくらこ）がつぶやく。イメージした本人が驚いている。みんなもビックリしているのか、黙ったままだ。

「エーと。ドンナ姿なんデス？　ワタシにハ、見えナイんですケド……」

　変身した学（まなぶ）は自分の姿がわからなかった。そりゃ、そうだ。

「こ、これで見えるかな？」

　壱（はじめ）が胸の御神鏡（ごしんきょう）を学（まなぶ）の前へ、剣（つるぎ）の全体が見えるように持ってきた。

「コレがワタシ……。ステキ」

　鏡に映った自分を見て、学（まなぶ）はウットリ。この、自分大好きちゃんめ。

「アレ？　ワタシの中ガ？　マルで、泉が湧クようナ、何かガ溢（あふ）れテきてマス」

　また学（まなぶ）、いや草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）が輝（かがや）きだした。柄（つか）を握ったままの櫻子（さくらこ）を包み込む。

「What（ワーット）！　何これえええ !?　私にくる！」　

「土御門（つちみかど）！」

　たまらず櫻子（さくらこ）の手を握る壱（はじめ）。彼女も握り返す。

　とたんに。

　櫻子（さくらこ）は伝わるものを感じた。剣（つるぎ）から神の力・大口真神様（おおくちのまがみさま）の心だ。壱（はじめ）とつないだ手からも彼の力と心が。それらが、やがて彼女の心と合わさった。

　合心（がっしん）（合神）？　それとも、三心一体（さんしんいったい）（三神一体）と言うべきだろうか？

　今、櫻子（さくらこ）も変身（へんしん）を遂（と）げた。青い目に金色の髪は変わらない。身にまとったのは、日緋色（ひひいろ）の戦闘服。額には日輪（にちりん）。そのまわりから陽射（ひざ）しのように広がる金色（こんじき）のラインが、彼女の金髪に規則正しく絡む。金色（こんじき）も日緋色（ひひいろ）も、同じ太陽（たいよう）の象徴（しょうちょう）だ。

　草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）と壱（はじめ）が、櫻子（さくらこ）の、陰陽師（おんみょうじ）としての本当の能力を目覚めさせたのだ。小学生だから〝陰陽児（おんみょうじ）〟と、今からそう呼ぼう。

「……おれたち、五人の戦隊ヒーロー？」

　櫻子（さくらこ）の手を握ってる壱（はじめ）はポッカン。

「みんなお揃いで良（い）いんじゃない？」

　咲子（さくこ）、揃ってない。みんなの姿形（すがたかたち）はバラバラだ。櫻子（さくらこ）と壱（はじめ）以外、人の形じゃ無い。

「フフ。〝復活の緋色（ひいろ）の狼（オオカミ）・日緋色（ひひいろ）の陰陽児（おんみょうじ）の誕生〟。デスネ」

「学（まなぶ）ちゃん、それ採用！」

　ウキウキ顔の守（まもる）。

「盛り上がってきたわね！　イッキに行くわよ」

　櫻子（さくらこ）は剣（つるぎ）を持ち上げる。

「ふん」

　もっと力を入れて剣（つるぎ）を持ち上げる。

「ふんヌぬ！　重い……」

　動かない。

「錬金術（れんきんじゅつ）ハ、等価交換（とうかこうかん）ですカラね。重さハ変わりマセン」

　学（まなぶ）が、草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）が喋る。

　どんなに大きく、小さくなっても例え広くなっても同じ対価を必要とするのが錬金術（れんきんじゅつ）。

「学（まなぶ）は何キロ？」

「おホホホホ。失礼な、櫻子（さくらこ）サン」

　壱（はじめ）が櫻子（さくらこ）の手に自分の手をそえて柄（つか）ごと握った。軽々と持ち上げる。

「だいたい50キロ」

「ソレ言っちゃダメェー!!　49・５キロデスよ！　50キロジャ、ありマセン!!」

「ごめん学（まなぶ）。そんなもん四捨五入だ、四捨五入」

「トほほ、デス」

　あやまってないぞ壱（はじめ）。突き落としてどうすんの。しかし、１メートルを越えてるとはいえ重い。何が詰まっている？　なことは今はどうでもいいか。

「この草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）で今度こそ。行くよ、土御門（つちみかど）」

「私も？」

「一緒にって、約束したじゃん」

「がんばって。壱（はじめ）ちゃん、櫻子（さくらこ）ちゃん」

「何があってもぜったい、二人の邪魔はさせないよ。ぼくたちにまかせて」

　咲子（さくこ）と守（まもる）が応援する。

「ワタシもイマす」

　そうだ、そうだった。壱（はじめ）は大きな声で、

「五人みんなで、あいつを、紫豪（しごう）の怨念（おんねん）をやっつける!!」

　二人で草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）を掲げる。力を合わせて結界（けっかい）に振り下ろした。

　剣（つるぎ）の閃光が雲を、結界（けっかい）の壁を切り裂く。縮まる動きが遅くなった。

　一部が開いた！　青空がのぞき、小鳥のさえずりが聞こえる。雲雀（ひばり）だろうか。

「やった！」

　守（まもる）が声を上げた。

「これなら。壱（はじめ）」

「うん。これなら結界（けっかい）を消せる。怨念（おんねん）も斬（き）ってやる」

　壱（はじめ）と櫻子（さくらこ）は草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）に、もっと強く思いを込める。

「ワタシも思いヲ込めてマスヨ」

　二人の思いを感じて言う学（まなぶ）。

「分かってるよ」

「もちろん。咲子（さくこ）と守（まもる）の思いも入ってるわ」

　紫豪（しごう）は、攻撃をしてこない。

「壱（はじめ）。あいつ、静かね」

「もう力は残ってないから。でもまた、ためているのかも」

　剣（つるぎ）で何度も結界（けっかい）を薙（な）ぎ払（はら）う二人。引き裂いたところから、だんだん外の景色が現れる。

「公園にいる人たちが見えた！」

　壱（はじめ）が叫ぶ。

「向こうの人には、私たちが見えないのかしら？」

　こちらにいる櫻子（さくらこ）たちに気がついた様子がない。

「強力な結界（けっかい）デスからネ。完全に消さナイト、見えナイのカモ知れマセン」

　動きが鈍くなったとはいえ、結界はまだ縮み続けている。あいつからの攻撃は、本当にこれで終わったのか。

　咲子（さくこ）が呼びかける。

「壱（はじめ）ちゃーん！　結界（けっかい）がまた、閉じていくわー!!」

「あいつはまだ、何かを企んでいる」

　櫻子（さくらこ）の直感がそう言わせた。

「壱（はじめ）、急がないと！　あいつはまた攻撃してくる！」

　桂（かつら）の木の正面に立つ壱（はじめ）と櫻子（さくらこ）。草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）を真っ直ぐ、木へ向けた。

「いいのね？　壱（はじめ）」

「みんなを護（まも）るって決めたんだ。断（た）ち斬（き）らないと、苦しみは終わらないから」

　そして天を指し示すようにゆっくりと振り上げる。

　すると、桂（かつら）の木の真上の雲から雷鳴が。

　稲妻が壱（はじめ）と櫻子（さくらこ）・学（まなぶ）へ走った！　ドンッという音が響く。

　全てが真っ白になった。何も見えない、聞こえない。何が起こったか、も分からない。

　時が、止まったようだった。

「土御門（つちみかど）……。ええと今、雷が」

「頭の中が真っ白よ。撃たれたよね。雷に」

「どうナッタんですカ？　ワタシたち」

　三人はなんともない。

『？』

「ヤッホー。壱（はじめ）ちゃーん。櫻子（さくらこ）ちゃーん。学（まなぶ）ちゃんもー。大丈夫ー？」

　空から守（まもる）の声が。見上げる二人。と草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）（学（まなぶ））。

　銀（ぎん）と桜（さくら）の剣先で電気がバチバチと鳴っている。護法童子（ごほうどうじ）がいた。咲子（さくこ）と守（まもる）が雷を受け止めたのだ。

「守（まもる）！」

「咲子（さくこ）！　平気なの!?」

「わたしたちは大丈夫よー」

「ぼく、鬼退治の時に、コツをつかんだよー」

　ドンッ！　次の一撃がまた、壱（はじめ）と櫻子（さくらこ）を狙った。が。

　護法童子（ごほうどうじ）が稲妻を吸い寄せる。

「守（まもる）！　咲子（さくこ）！　最高に Cool（クール）！（カッケー！）」

　ほめる櫻子（さくらこ）。

「避雷針かー!!」

　つっこむ壱（はじめ）。

「咲（さく）ちゃんのおかげだよー」

「ステキよー。守（まもる）ちゃーん」

　大きな声の護法童子（ごほうどうじ）。咲子（さくこ）と守（まもる）は、聞こえるように、わざと大声。

「愛の力デスネ。イチャイチャすんナ」

「なんかムカツク」

　壱（はじめ）のグチに櫻子（さくらこ）は。

「妬（や）かないの」

「私たちもー！　ああなればいいのよー!!」

　櫻子（さくらこ）の大声をはっきり聞いた護法童子（ごほうどうじ）（守（まもる）と咲子（さくこ））がほくそ笑む。うプぷプ。

「さて、雷のみなさん。空に帰りなさい !! 」

　守（まもる）の声で剣先の電気が桂（かつら）の木の真上へ一直線に、雲をつらぬく。日の光が注いだ。

　破れた結界（けっかい）。そこは二度と元に戻らなかった。

「紫豪（しごう）の力を逆に利用したのか。だから破れたままなんだ」

　感心する壱（はじめ）。

「壱（はじめ）、護法童子（ごほうどうじ）の剣（つるぎ）の先、まだバチバチ光ってる」

「守（まもる）ー！　咲子（さくこ）ー！　雷が残ってるわよー」

　櫻子（さくらこ）に守（まもる）が答える。

「半分、残してあるんだー。あいつがまた攻撃してくるかもしれないからー」

「！　学（まなぶ）。草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）って感電する？」

　壱（はじめ）は何か思いついたようだ。

「？　ワタシの式神（しきがみ）とシテの力を使えバ、電気ハ貯めるコトはデキますが……。アア！」

　学（まなぶ）は気づいた。

「そういうことね壱（はじめ）！」

　櫻子（さくらこ）がうなずく。

　壱（はじめ）と櫻子（さくらこ）は、草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）を護法童子（ごほうどうじ）に向けた。

「守（まもる）！　咲子（さくこ）！」

『なるほど !! 』

　守（まもる）と咲子（さくこ）も気づく。

　五人の気持ちがそろった。

『いくよ！　壱（はじめ）ちゃん !! 』

　雷鳴が鳴った。稲妻が草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）へ飛ぶ。

『HERE（ヒア） WE（ウイ） GO（ゴー） !! 』

　五人の声とともに振り下ろされた草薙（くさなぎ）の剣（つるぎ）が、日緋色（ひひいろ）の電撃を放つ。太陽（たいよう）の色（いろ）をした、電撃。

　五人の負けない気持ちが詰まった色（いろ）。

　それは、迷うことなく真っ直ぐに、桂（かつら）の木へ。先の壱（はじめ）の攻撃で、幹の中心にできた亀裂に電撃が駆け巡る。

　その時、壱（はじめ）と櫻子（さくらこ）は見た。

　桂（かつら）の木の中に立つ影。

（人か？）

（人なの？）

　右半分を仮面で覆った顔。二人と目が合う。笑った。その顔は炎に包まれて、そのまま燃え尽きた。最後まで、笑いながら。

『人間！　紫豪（しごう） !! 』

　二人が声をそろえて叫ぶ。

　燃え上がる桂（かつら）の木。残った花から、いっせいに七色の火花が噴き出す。

　その時、櫻子（さくらこ）の記憶が。——遠い昔。紫（むらさき）の狼（オオカミ）・紫豪（しごう）と、緋（あけ）（緋色（ひいろ））の狼（オオカミ）・緋成（あかな）の兄弟がいた。神に反乱した紫豪（しごう）に、緋成（あかな）はやめさせようと。その彼と一緒に戦った記憶。自分は金色（こんじき）の狼（オオカミ）の姿で、緋成（あかな）と同じ眷属（けんぞく）として戦った。

　そしてこの戦いが終わったら。緋（あけ）（緋色（ひいろ））と金色（こんじき）の二柱（ふたはしら）は将来を共に——。反乱は止んだ、紫豪（しごう）は滅んだ。でも、緋（あけ）（緋色（ひいろ））の狼（オオカミ）と金色（こんじき）の狼（オオカミ）も息絶えて、魂は離れ離れに。

　ほんの、一瞬見えた出来事に涙が流れる。

　あっという間に灰となった桂（かつら）の木。みんなの目の前には、立派なあの姿は今は無く。

　依代（よりしろ）であった桂（かつら）の木が無くなり、結界（けっかい）がゆっくりと消え始めた。同じく五人も、ゆっくり元の姿に戻っていく。

「勝った？」

「勝った。よね？」

　咲子（さくこ）と守（まもる）が確かめ合う。実感が湧かない。

「勝てマシタ。ですヨネ？」

　学（まなぶ）も信じられない顔。

「勝てたわよ。私たち。そうでしょ？　壱（はじめ）」

　見えた光景が頭に残る櫻子（さくらこ）。涙目。フワフワした感覚が邪魔をする。

「これが本当のことか、分かんねえ」

　壱（はじめ）もボーとしている。

（桂（かつら）の木は、消え去った。二人で、いや五人で護（まも）ったのだ。おめでとう。みんな）

　五人に、言葉が注がれる。

「今の、神様？　みんな感じた？」

　咲子（さくこ）が全員に聞いた。もちろん、とみんなうなづく。

　壱（はじめ）が感じたこの言葉は、カモカモ先生とは違う。きっと、大口真神様（おおくちのまがみさま）だ。

「勝ったんだよ！　おれたち !! ……（さよなら、兄さん）」

「やったああああ!!」

　みんなで飛び跳ねた。咲子（さくこ）が守（まもる）に抱きつく。その二人を胴上げする学（まなぶ）。

　櫻子（さくらこ）も壱（はじめ）に飛びついた。

「やったわね！　壱（はじめ）！　私たちで !! 」

「うん。土御門（つちみかど）のおかげだよ。でさ、見た？」

　我に返る櫻子（さくらこ）。

「見たわ。あれは人間だった。それと」　

「私も……眷属（けんぞく）だったのね」

「それ、思い出したんだ。どこまで？」

「壱（はじめ）と一緒に紫豪（しごう）と戦ってたこと。それと私が、眷属（けんぞく）の魂を持って人間に生まれてきたことも」

「それだけ？」

　白金（はっきん）の狼（オオカミ）と八咫烏（やたがらす）のことは思い出してないらしい。

「そうそう！　私たち、夫婦になる約束してた !!　どうよ！　どうよー！」

　はしゃぐ櫻子（さくらこ）に壱（はじめ）は慌てた。

「そそそそんなことは思い出さなくても」

「ププぷ」

　学（まなぶ）には聞こえていた。吹き出す。

「壱（はじめ）ちゃん。櫻子（さくらこ）ちゃん。ぼくたち二人、見えたんだ。桂（かつら）の木の中の人。あれは何？」

　守（まもる）が聞いてきた。

「二人も見たんだ。あいつが紫豪（しごう）だよ。怨念（おんねん）の魂だけが復活したんじゃないんだ。紫豪（しごう）は人間に生まれてた」

「ワタシにも分かりマシタ」

「壱（はじめ）。紫豪（しごう）も、燃えちゃったの？」

　櫻子（さくらこ）が聞く。

「うん。あいつが燃えたのは見た。ここに怨念（おんねん）は感じない。土御門（つちみかど）は？」

「前髪が揺（ゆ）れないから、いないと思う」

「紫豪（しごう）もいなくったのよね？　壱（はじめ）ちゃん」

　咲子（さくこ）に壱（はじめ）はうなづく。

「ふう。気が抜けちゃった」

　櫻子（さくらこ）の顔がほころぶ。安らかな表情。

「櫻子（さくらこ）ちゃん？」

　びっくりする咲子（さくこ）。

　突然、櫻子（さくらこ）の目に涙が浮かんだ。

　どんどんあふれて、止まらない。涙が次から次へと頬を伝って落ちていく。

「あれ？　私……。ああ、そっか」

　感情が、膨らみ切った。

「壱（はじめ）が……壱（はじめ）が神様だったなんて」

「私だけ……人間に生まれてきたなんて」