ばじゅてんっ！〜馬術部の天使と不思議な聖女〜

第11話 沙織の好きと莉央の好き

「お姉ちゃん。これ、新しい同人誌作ってみたの。読んでみる？」

「いえ、結構です」

　妹の手には、口にするのも恐ろしいような性癖の詰め合わせが握られている。

　許容できるものなら、私もここまで拒否反応は示さなかっただろう。

　だけど、これは仕方ない。

　だってそれは、その本は……

「なんで馬を擬人化しちゃうかなぁ……」

「あー、そういやお姉ちゃんってそのままが好きな人だったね～」

「ごめん……擬人化はどうしても好きになれないんだ。ファンタジー種族とか、その姿が普通ってならいいんだけど……」

　それは、実際の競走馬を擬人化した創作物だったから。

　作品の設定が異世界で獣耳っ娘というのなら、私だって読めなくはない。

　だけど、実際の元となるものが他に存在していると、途端にダメになる。

「食べ物とか無機物とかの擬人化もダメだもんね」

「そう……そうなの。そのままで創作してほしいと思っちゃう……」

「擬人化作家を敵に回しそうな発言だね」

　妹の趣味を尊重してやりたいと思っても、ダメなものは本当にダメ。

　妹の趣味を否定する気はないが、受け入れることもできない。

　性癖が合わないとこういうことも起こりうる。

　性癖って恐ろしい。

「あぁぁ……でも絵は上手いね。さすが莉央」

「とってつけたように言われても……」

　私は莉央の持っている同人誌からなるべく目を離し、あさっての方向を見ながら口を動かす。

　絵は上手いんだ。絵は。

「じゃあ、息抜きに描いた馬の絵を……」

「ふぉぉぉ！　躍動感すごい！　生きてるみたい！　まさに芸術！　まさに神！」

「急にテンション上がるね。見てて楽しい」

　妹に遊ばれているなんてつゆ知らず、私は莉央の描いた馬の絵に釘付けになった。

　やっぱり、莉央の絵は好きだ。

　今どきのアニメやマンガっぽい絵柄だけれど、どこかリアリティも混ざっている。

「お姉ちゃんの性癖ってなんだったっけ」

「え、それ聞く？　私が好きなのは馬だけだよ？」

「いやまあ、そうなんだろうけど……」

　莉央の絵を奪い取って、まじまじと鑑賞する。

　この絵はあとで額縁でも買って飾ろう。

「うーん、まあいいや。学校でのこと聞かせてよ。女子校って楽しい？」

「楽しいよ？　馬にも会えるし！」

「それは部活ででしょ。学校の中に馬はいないでしょ」

「えへへ、そうなんだけどね。まあ、そこそこ楽しいよ。あの気難しいルームメイトの先輩とも打ち解けてきた気がするし」

「え、あの不良っぽいやつって言ってた人？　へぇ、お姉ちゃんコミュ障なのにやるじゃん」

　やつ、とまでは言っていないが、概ね合っている。

　私の気のせいでなければ、最初の頃よりはだいぶ向こうも私も心を開いている。

　仲良くできる人が増えたのは素直に嬉しい。

「好きな人とかっているの？」

「ふひゃぁっ！？　な、なんでそんなこと訊くの！？」

「いや、お姉ちゃん男の人は苦手通り越して拒否反応できるからさ、好きな人できるとしたら女の人かなって」

「その考え自体は否定しないけどさ……」

　莉央が突然変なことを訊いてくるから焦った。

　身内のことを知りたいのはわかるし、恋バナしたい気持ちもわかるけど……

「うーん……好きな人っていうか、気になる人ならいるけど……」

「へー、どんな人？」

　案の定、ズカズカと土足で無遠慮に踏み込んでくる。

　こういうのはどうも苦手だ。

　私には苦手なものが多すぎる。

「も、もう、私の話はいいでしょ？　もうすぐお母さんたち帰ってくるんじゃない？　出迎えて驚かせようよ」

　誤魔化すのが下手すぎる。

　触れられたくない感丸出しじゃないか。

「んー、そうだね。お姉ちゃんが触れられたくないからこれ以上詮索しないよ」

「へっ？　べ、別にそこまででは……」

「どっちなの……」

「うぅ……」

　こうやって変なところで相手に悪いと思うから、誤解されるんだ。

　でも、ほんとに申し訳ないし。

　触れられたくないけど、それをはっきり言うこともできない。

　身内にでもこうだから、他人になんてもっと難しい。

「……お姉ちゃん、頑張りなよ」

「うん、わかってる……」

「一緒にいない時は助け舟も出せないからね？」

「うん……頑張るよ……ほんと……」

　なんだかシリアスな雰囲気になってしまったけど、これを直さないと前に進めないから。

　いつまでも、妹に甘えるわけにはいかない。

　……というか、妹に甘えるなんて、姉としての矜恃がないと思われても仕方ない気がする。

「よし、お姉ちゃん。特訓しよう！」

「へ？　なにゆえ？」

　莉央はすでにやる気満々みたいで、私の疑問に答える様子もない。

　私はいったい、なにをされるのだろうか。

　不安と困惑が私の脳を埋める中、莉央の目はメラメラと燃えていたのだった。