憧れの初恋相手は、隣の社宅のセンパイ

第8話「先輩の引退」

　でも上井先輩と喋ったりできるチャンスは、なかなか有りそうで無いんだよね～。

　いつも男子軍団で固まってるしぃ（- -;）

　次のイベントチャンスは、「吹奏楽まつり」っていう大会。

　これもコンクールみたいな賞レースらしいんだけど、人数制限がないから、アタシも出れるの♪

　しかも優秀校は、ラジオで演奏が流れるんだって！

　アタシも頑張ろうっと。

　その「吹奏楽まつり」は出番が早いから、朝６時に中学校からバスで移動するんだって。

　上井先輩、また神戸先輩と並んで座るのかな…。

　って思いながら当日の朝、バスに乗り込んだら、完全に２人は別行動。

　バスの座席の位置も男子軍団は後ろで固まって遊んでるし、神戸先輩は前の方の女子で固まってるし、もちろん途中の休憩でも喋ったりもしないの。

　…もしかしたら別れたのかな？

　こういう情報に強い先輩に、後で聞いてみようっと。

　ただ会場には、逆に朝早く出発したら道路が空いてて、予定より２０分も早く到着しちゃったから、会場の中に入れなくって、吹奏楽部のみんなで、近くの公園でかくれんぼとか鬼ごっこして遊んだんだ。

　めっちゃ楽しかったよ～♪

　上井先輩も思い出作りのためか、カメラを持ってきてたから、先輩が撮ろうとした瞬間に、アタシはその写真に写るように走りこんでたの。

　梅ちゃんが笑ってたよ、上井先輩のカメラを意識しすぎ！って(^▽^)

　だけど肝心の本番は、朝早かったせいか、練習では出来てたのに本番では出来ないことがあったりして、ちょっとイマイチだったかなぁ。

　さらにこの日は、上井先輩とお話しするチャンスが無かったんだ…(´・ω・｀)

　なんでかっていうと、大会が全部終わるのが夜９時なんだって！

　それまで部の全員が残るわけにはいかないから、部長の上井先輩と副部長の船木先輩、来年の部長候補の石崎先輩と副部長候補の後藤先輩、そして顧問の竹吉先生の５人だけ、最後まで残るんだって。

　上井先輩は、アタシ達とは別行動になるってこと。あ、神戸先輩ともだけど。

　それで、アタシ達が乗ったバスを上井先輩が見送ってくれた時、また明日学校で会えるのに、何故かもう二度と会えなくなるような気がして、一瞬ウルウルってしちゃったの。

　涙を拭ってたら、バスで横に座ってた梅ちゃんが心配して、声をかけてくれたんだ。

「朋ちゃん、どうしたの？何かあったの？演奏でミスったとか…。話なら何でも聞くよ」

「梅ちゃんありがとう。実はね、アタシ…引っ越すことになったの」

「えーっ？」

　梅ちゃんはびっくりしてか、突然大きな声出すから、周りの友達や先輩もアタシたちの方をなんだ、なんだ、って見ちゃったよ💦

「梅ちゃん、声が大きいよぉ」

「ごめんごめん、ビックリしたから…。でも急じゃん？どこに引っ越すの？」

「豊橋。愛知県だって」

「本当？凄い遠くなっちゃうね…。寂しいな、アタシも」

「うん。寂しい。それと寂しいのはもう一つ…。梅ちゃんならもう分かってると思うけど…」

「上井先輩でしょ？」

「やっぱりバレてたかぁ」

「もうバレバレだよ、１年生の中では。だから上井先輩が神戸先輩と付き合ってるって分かった時、１年生はみんな朋ちゃんの心配をしたんだから」

「そんな前からみんな気付いてたの？そっか…ありがと。でもね、アタシ、上井先輩のことが好きだから、神戸先輩と付き合ってても、ずっと上井先輩を好きなままでいようって決めたの」

「そうなんだ…。でもさ、引っ越したら朋ちゃんのその夢も叶わなくなっちゃわない？」

「そこなんだよね。だからアタシ、引っ越すまでに、上井先輩の印象に残るような女の子になりたいの」

「でも今度の週末の文化祭で、先輩たち、引退しちゃうよ？」

「だよね。時間がないよね💦」

「まあ朋ちゃんは、上井先輩と近所だから、色々な面で強行突破もできなくはないけどさ、色々な面で…ウフッ」

「何よそれ。アタシ、そんなＨなことしないよ！ちゃんとした女の子として、上井先輩の記憶に残りたいんだから」

　梅ちゃんって、本当にラフになんでも話が出来るいいお友達。

　引っ越すと、梅ちゃんともお別れなんだよね…。

　次の日、結局先生や先輩が夜９時まで残った「吹奏楽まつり」は、アタシの中学校は何の賞ももらえなかった、って朝練で竹吉先生から聞いたの。

　先生もだけど、上井先輩と船木先輩は明らかに疲れた顔して朝練に出てたよ。

　部長を務めるって、ホント大変なんだなぁ。

　アタシに残されたチャンスは、文化祭だけになっちゃったけど、文化祭で上井先輩に強烈な印象を残したいな。ホルンに福本っていう女の子がいたってことを…。

　ウチの中学校の文化祭は、１年生と２年生は各クラスがクラス展示をやって、３年生は劇をやるの。

　吹奏楽部は、もちろんステージが用意されてて、竹吉先生は文化祭用に６曲セレクトしたんだよ。

　その吹奏楽部は初日に演奏があるの。

　全生徒の前で演奏するから、緊張する～(*ﾉωﾉ)

　でも文化祭のステージは、３年生の引退ステージ！

　上井先輩のために、一生懸命練習したから、舞台の端から端で遠いけど、上井先輩にこの思い、届いて！って気持ちで演奏するよ。

　竹吉先生が挨拶して、みんなが拍手してくれて、吹奏楽部の時間が始まったの。

　でもあっという間に全６曲の内、５曲終わって、最後の曲になったんだけど、ふと上井先輩の方を見たら、もう上井先輩は涙を堪えた顔になってた。

　その姿を見たら、アタシもウルウルッときちゃった。

　上井先輩も引退ステージだけど、アタシもこの中学校で最初で最後の文化祭ステージになるから…。

　６曲目、最後の曲が終わって、先生とみんなで一礼してから、撤収するんだ。

　でも上井先輩の姿が見えない…。

　体育祭の時とか、先月のイベントの時もだけどこんな時、率先して指示出してくれるのに。

　どこ行ったのかな？

　しばらくしたら、目を真っ赤にして、ハンカチで顔を拭きながら、上井先輩が戻ってきた。良かった～。

　多分、これで最後だって思いが強くて、泣いちゃった顔をアタシ達に見せたくなかったんだろうね。

　でもトランペットの２年の後藤先輩は、

「泣いとったじゃろー、先輩！」

　って、上井先輩の背中を軽く叩いてたよ。

　信頼関係があるんだね、羨ましいな…。

　文化祭は木曜と金曜の２日間行われて、土曜日は各クラス反省会。

　そして土曜日の午後から吹奏楽部は、３年生の引退式と、部長交代式をやるんだって。

　アタシはクラスより、部活優先だったよ。クラスの反省っていっても、１年生だから大したことしてないしね。

　そして午後からは、上井先輩が仕切る、最後の部活！

「皆さん、文化祭での演奏、お疲れさまでした。まつりが月曜日にあって、いい賞がもらえたらみんなも元気が出たと思うんじゃけど、こればっかりは仕方ないね。来年に託すから、来年の部長と副部長は、コンクールで金賞、まつりで何かの賞、この２つを狙って頑張って下さい。では、来年度の部長と副部長を発表します」

　上井先輩は去年、前の部長さんからこんな感じで部長に突然選ばれたんだね。

　２年生の先輩が言ってたけど、物凄い驚いてたんだって。だから突然指名されるんだろうなぁ。でも、誰を指名するかは、先生と部長、副部長で話し合って、事前に決まってるんだって。この前の吹奏楽まつりの時に、もうバレてるような気もするけど…。

　なんだか音楽室がザワザワしてるけど、上井先輩は発表したよ！

「来年度の部長は、チューバの石田君、副部長はトランペットの後藤さんに決まりました！」

　音楽室は拍手に包まれたよ。先輩たちの声を聴いてたら、やっぱりね、とか、あの２人なら大丈夫だろとか、言ってる。

　でもアタシは、その２人の先輩とは縁がないまま、サヨナラになっちゃうのかな…。

　慣例で、次の部長に音楽室のカギを引き渡す儀式があるんだって。

　上井先輩から石田先輩に音楽室のカギが渡されたけど、上井先輩はすごい寂しそうな表情してるのが印象的だった。

　きっとまだ、吹奏楽に未練があるんだろうなぁ。

　吹奏楽を続けたいんだろうなぁ。

　高校でもきっと吹奏楽部に入るんだろうなぁ、上井先輩は。

　もしアタシが引っ越さなくていいんなら、先輩と同じ高校に通いたい！

　最後に竹吉先生が、上井先輩を称えてた。未経験の途中入部で、よくここまで吹奏楽部を引っ張ってくれた、ありがとうって。

　そして３年生に拍手が送られて、１年と２年は、アーチを作るの。

　そのアーチを抜けて音楽室から出たら、正式引退なんだって。

　アタシは梅ちゃんとアーチを組んで、出来るだけ最後の方に並んだの。

　だって最初の方だと、あっという間に先輩が通り過ぎちゃうもん。

　出来たら、上井先輩と一言でもいいからお話ししたいもん。

　先輩方が、どんどんアーチを潜り抜けて、音楽室から出ていくよ。

　ＢＧＭは竹吉先生が引く、ピアノの「蛍の光」。

　普段クールな先輩まで泣いちゃってる。

　一通り３年の先輩方はアーチを抜けたんだけど、神戸先輩は音楽室の外でずっと誰かを待ってるみたい。

　…やっぱり上井先輩を待ってるの？

　その上井先輩は人気があって、後輩の全女子から握手を求められてるみたい💦

　先輩は１人１人の目を見て、個別にアドバイスとかしてるから、感激して泣いてる女子もいるよ。

　もしかしたらアタシのライバルは、他にも沢山いたのかな？

　特にフルートの２年生の横田先輩は、いつまでも握手した手を離さずに泣いてた。

　横田先輩って可愛い系だから、２年の男子の先輩が狙ってるって聞いたことがあるけど、やっぱり上井先輩のファンだったのかな。

　って見てたら、少しずつ上井先輩がアタシの近くへと進んできたよ…。

　アタシ、先輩と握手したいから、梅ちゃんにゴメンネって言ってアーチを崩して、待ってたの。

　そしたら、同じサックスだったからか、上井先輩は先に梅ちゃんに声をかけてた。

「梅ちゃん、半年間ありがとうね。１年生だけど冷静な梅ちゃんのお陰で、サックスのパート練習も脱線しすぎなくて助かったよ。来年は新１年生を沢山サックスに入れて、頑張ってね」

「せ、先輩…。ありがとうございます！頑張ります！」

　それまで何ともなかった梅ちゃんが、みるみる内に泣き出しちゃって、上井先輩と握手してた。やっぱり同じパートだから、心のどこかで上井先輩を慕ってたんじゃないかなぁ。

　と眺めてたら、次にアタシを見てくれたの！急に心臓のドキドキが速くなっちゃったよ！

「福本さん！ホルン、よく頑張ったね。半年であんなに上達するなんて、なかなかのもんだよ。来年は１年生を教える側になるけど、今のまま頑張るんだよ！」

「はい！」

　アタシが引っ越すことを知らないから、上井先輩はこのままこの中学校でアタシが２年生になると思ってる。

　そう考えると、涙が溢れてきた。

「あと福本さん！」

「はい、えっ？」

「帰り道で、俺の後ろを歩いてたこと、何度かあったよね。遠慮しないで、エイッて体当たりでもして来れば良かったのに」

　上井先輩はそう言って、アタシの頭をポンポンと叩いた(>_<)＼(･･　)

　アタシはもうダメ。ワーンと声をあげて泣いちゃった。

　なんでこんな優しい先輩とお別れしなくちゃいけないの…悲しいよぉ。

「ゴメンゴメン、泣かすつもりはなかったんだけど。むしろ笑ってほしいところだったんだけど。とにかく、福本さんのトレードマーク、前向き元気印で、来年も頑張ってね！」

　アタシは声にならない声で、ハイ、と答えた。

　最後に上井先輩が音楽室から出る時、女子のみんながまた入口に殺到して、せんぱーい！ありがとうございました！さよーならー！って言ってるのを、涙を拭いながら、ちょっと離れた所で見てた。

　上井先輩、モテモテじゃん。アタシなんかよりも可愛い子や、素敵な２年の先輩もいるじゃん。元々アタシの片思いは叶わない運命だったんだわ…。

　竹吉先生が冗談ぽく、

「分かった分かった、みんなのその愛情を、今度の部長にも向けてやってくれや」

　と言って、みんなを席に座らせたの。

　上井先輩は音楽室を出て、どうしたかな？と思ったら、神戸先輩と楽しそうに喋りながら歩いてる。

　別れてなんか無いじゃん。

　あーあ、アタシの初恋も終わりかぁ。

「朋ちゃん、上井先輩に思いは伝えられた？」

　梅ちゃんが聞いてきた。

「えー、梅ちゃんだって上井先輩のこと、好きだったんじゃないの？」

「えっ？そりゃあ、毎日近くで熱心に練習を教えてくれるから、そりゃあ、そりゃあ…ねぇ」

「やっぱりー」

「でもきっと、１年の女子はみんな上井先輩のことが、好きだと思うよ。朋ちゃんみたく、初恋レベルまで好きかどうかは分かんないけど。だってさっきだってさ、途中からしか聞こえなかったけど、１年生と２年生の１人１人に、それぞれ違う言葉をかけてたし。ちゃんとみんなのことを把握してなきゃ、そんなこと出来ないよね。凄い先輩だわ、上井先輩は…」

「そうなんだ。じゃあアタシが転校したら、他の女の子が上井先輩に告白したりするのかな、付き合っちゃうのかな…」

「おーっと、その前に神戸先輩っていう彼女がいることをお忘れなく、朋ちゃん。神戸先輩という彼女がいるから、みんな誰も告白しようなんてしてないだけだよ」

「あっそうか～、そうだった。アタシ、上井先輩と神戸先輩、別れたと思ってたの」

「え、なんで？」

「だって、部活で全然話さないじゃん？カップルなら、少しぐらいイチャイチャしてよって、逆に思ったこともあるくらいなのよ」

「そこは…やっぱり３年生として、そして上井先輩なら部長として、部活内では一線を引いてたんじゃないの？分かんないけど」

　と、梅ちゃんとずっと会話してたら、いつの間にか部活が終わってて、石田新部長が

「鍵かけるぞー」

　って言ってきたから、帰りまーすって、慌てて外へ出たの。

　石田先輩は上井先輩と違って厳しそうだから、ちょっと部活も怖くなるかも。

　＜次回へ続く＞