ホームダンジョン！～新作ゲームで狙ってた強ジョブが削除された男の奮闘記～

第９層 本戦編

第178話 本戦開始

――　イベントが始まった次の日、始まりの街。

《さぁ、今日も《イデアールタレント》をプレイしてくださる皆様、こんにちは！　ＶＲ系アイドル星野ギラでーす！》

イベントの盛り上げがりに興奮冷めやらぬ街の上空にて、前日同様に可愛らしい舞台衣装を着こなした星野ギラが投影されていた。

《司会役として本日は本イベント、クラン対抗戦！《集星よ、理想が先は闘争の向こうへ》の現状をざっくりと振り返ることとしましょう！》

そういうと同時に運営がピックアップしたいくつかの対戦の映像が大空に展開される。

どれもこれも迫力満点な絵が抜擢されており、その中には敵を一刀両断するメルシアやプレイヤーの大軍を相手に無双していくモルダードなど、有名どころが目立って見せられていた。

ただ……片隅に映っている焦土の高原で高い笑いしてる魔法使いや、派手に拠点を消し飛ばしてる黒騎士の映像には皆が見て見ぬ振りしている様子はとても印象的だった。

《このように今や数百を超える数のクランたちが鎬を削って戦ったこのクラン対抗戦予選！　初手に波乱が広がり、それを起爆剤にするようにさらに加熱し、対戦可能時間が終わる深夜まで血で血を洗う激戦という紆余曲折ありながらも…………なんと早いことに、昨日時点で本戦に出場する６クランが決定いたしました！》

両手を広げて大袈裟な動作で叫ぶ司会の星野ギラ合わせ、ファンパーレとクラッカー音が鳴り響く。

《その中にはみんなが目を付けてたあのクランや、まさかあのクランが！？　というクランから、今まで表には出なかったダークホースまで！　よりどりみどりのラインナップとなっております！　ではここで、成績を総合して判断した予選順位を元に第６位から本戦の出場クランをご紹介いたします！》

そういうや否や彼女の横の空間に『第６位』と描かれた文字がポップアップし、勢いよく回転する。

そして彼女の発表と共に順位の文字はクランの名前へ切り替わる。

《最初に第６位『天下独尊の剣』でございます！　昨日の予選時間、終盤辺りに本枠がひとつだけとなり行われた熾烈な争い中から這い上がってきた蠱毒の猛者た！　その根性を本戦でも見せてくるのか！》

と、司会役として最大限気を使った表現をしているが、彼ら『天下独尊の剣』の評判は……あまり褒められたものではない。

リーダーが偶然強力なレア装備を手に入れて、それをきっかけに所謂成り上がったクランのひとつだが、とにかく鼻持ちならなず尊大な態度のものばかりの集まりだった。

今も彼らは明らか本戦に参入出来なかったクランを見下ろして、嫌なニヤつき顔に張り付けている。

《第５位は『怪人の巣（ヴィランズ）』！　魑魅魍魎が跋扈する怪人たちの巣窟！　不気味な外見ながらも特殊な戦い方によって戦場を掻き回すトリックスターたちは今回はどのような活躍を見せるのか！》

今回は惜しくもある一戦で大きく順位を落とし出場権を手入れるのも遅くなってしまったが、『怪人の巣（ヴィランズ）』は今も街中にあるクランホームで決意を新たにしていた。

あんなにやられて黙っちゃいられねぇ、と。

《第４位は『陽火団』！　クランマスターの威光の元、一糸乱れぬ連携でもって敵を下すその姿は正に正統にして王道！　その隙のない戦略を遺憾なく発揮し、今回も活躍出来るのか！》

クラリス及び『陽火団』メンバーも順調に勝ち上がり、自分たちの名が浮かぶ空を見上げている。

整然と立ち並ぶ彼らも決然とした表情をしたまま、意識はある敵の顔を見据えていた。

《第３位は『快食屋（グルメ）』！　彼らは独自の戦術により、他にはない特異な戦い見せ、対戦でも他を圧倒した腕前は達人そのもの！　本戦でも腕を存分に振るうのか！》

祭りどれほど盛り上がろうと、今モルダードが見詰めるはただ１匹、あの好敵手のみ。

約束通りに遥かに強くなって帰ってきた好敵手に不敵な笑みを浮かべいていた。

《第２位………なんとあの『Seeker's』だー！　まさかここだけにあらず様々なＶＲゲームでもはや伝説となりつつある彼女らが、次鋒に甘んじることなるとは誰が想像したでしょうか！　ですが本番はここから！　本戦では『Seeker's』ここにありと、そう示してくれるに違いないと、皆そう信じていることでしょう！》

他のクラン同様、司会の言葉を聞く『Seeker's』の４人は気負うことなく佇まいでいる。

ただ、今日まみえる敵だけを見据えて……。

《皆様お待ちかね第１位は…………本イベント突如現れた新星、『戯人衆（ロキ）』っ！！　たった４人メンバーで構成され、そのひとりが１試合づつ勝って本戦に上がるという常識の埒外のパフォーマンスにより皆の注目を掻っ攫っていった本イベントの問題児ども！　果たして本戦ではどのような驚きを私たちに与えてくれるでしょうか！》

奇しくも……この本戦出場クランが全員から何らかの理由で睨まれることとなったクラン『戯人衆（ロキ）』。

彼はそのピリピリと伝わってくる敵意を望んでいたとばかりにただ受け止めて、毅然としたまま空を見上げていた。

《それでは皆様、予定の通り午後までは予選と同じランダムマッチングで対戦を楽しんで頂き、午後１９時から行わる本戦はなんと、時間加速システムを使い３時間に圧縮された３日間に渡る長期戦となります！》

そこで一旦を区切り……。

《という訳でまだまだイベントは続きますということで……最後まで腑抜けてねぇで食らいついて食らいついて、ぶち殺していけ野郎どもォーッ！！》

乱暴な声援とともにイベント最後の時間が始まったのであった。

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・追記

大変遅くなってしまい申し訳ありません。今日から更新再開したいと思います。