第116話 戦う理由
才能には色々な形がある。
努力すればするほど力の付く努力型。
そして、努力せずとも才能を開花させていく天才型。
ムサシは間違いなく前者のタイプで、青天井の才能が彼を誰よりも強くさせた。
しかし、それは決して平らな道のりであったわけではない。
ムサシとて何度も挫折を味わっているのである。
それでもめげずに努力を続けたことで、ムサシは強くなれたのだ。
数いる冒険者の中でSランクになった。
強者、くせ者ぞろいのSランクですら最強になった。
モンスターの頂点である魔王。
その一角として君臨していたハザード=ダイヤモンドも下した。
誰よりも努力し、道なき道を歩み続けた。
数年を要して魔剣の扱いを習得した。
全ては未来に進むため。
だからこそ嫌になる。
自分の要した年月を爆速で駆け上がる
・・・
「ハァハァ……できたできた」
ムサシに一撃入れた姿勢のままで、タローは感動に震えた。
あらゆる攻撃が通じない今のムサシに唯一ダメージを通せる技。
その名の通り『防御力を貫通』する。
防御力が無限大だろうと、ダメージを通せるのである。
「……よくもまあ、こんな短時間で覚えられるものだね」
撃ち込まれた腹部を抑えながらムサシは口を開いた。
努力した年月を一瞬で追いつかれるのは面白くない。
ましてや挫折も味わわずにこれほどの力を持ち、ここまで辿り着いたのが癇に障った。
「お前のマネしただけだよ。大した芸じゃない」
タローは普通のことをしただけのような雰囲気でそう言った。
別に嫌味があるわけではない。
ただ、本当にタローにとっては大したことじゃないのだ。
(大した芸じゃない、だと?)
ムサシは俯いた。
その何気ない一言がさらに苛立たせたのだ。
挫折せずに一瞬で追いつくタローに怒りを覚える。
そしてそれ以上に、自分の弱さに腹が立った。
剣を持つ拳に力が入る。
その怒りに、
「ふざけるなよクソったれがッッ!」
溢れる怒りで吠えた。
「え、なんでキレてんの?」
首をかしげるが、それに対しての返答は研ぎ澄まされた斬撃であった。
タローは目で追うと
魔剣同士ぶつかり火花が散ると、さらにムサシの連撃が振るわれる。
「努力もせずに強くなった君には分からないだろう!
挫折を味わっても、どんなに惨めに思っても耐えた弱者の気持ちが!」
叫びながら凄まじい斬撃を放っていく。
その攻撃には
「他人の気持ちなんて理解できるわけないだろ。自分じゃないんだからな!」
タローもタローで返答しながら攻撃を繰り出していた。
ちなみに防御貫通も発動済みで、まともにくらえば即死レベルの一撃となるだろう。
「他人に理解を求める暇があるなら鍛錬に励めよバーカ!」
「誰がバカだ! 君だって知力100のチンパンジーレベルだろ!」
「お前それ言うなよ! けっこう気にしてんだぞ俺は!」
それは、他人から見ればただの子供の言い争いであった。
言っている内容も稚拙だ。
ただ行われている戦闘は神がかり的なもので、目で追うことすら難しいものとなっている。
神速で動くムサシと、馬鹿力のタロー。
機動力ならムサシが勝るが、攻撃力と反応速度ならタローが上だ。
「ハァ、ハァ……」
怒涛の連続攻撃にタローは次第に息が切れていく。
ここまでジードにアリス、ハザードと強敵との連戦続き。
まだ戦闘経験自体は浅いタローにとっても、今回のような長期戦は初めてであった。
「あぁあ゛あ゛あ゛! しんどいッッ!」
正直言ったら、もうやめたかった。
帰ってベッドにダイブしたい。フカフカの布団で寝たかった。
「だったらサレンダーすればいいじゃないか!」
疲れるタローなどお構いなしに連続攻撃を続けるムサシがそう言った。
「そんなことできるかよ」
「へぇ、何故だい?」
「決まってんだろ――」
ムサシの一振りを躱してタローは叫ぶ。
「タマコに100億持って帰るって、あんなにカッコつけていったのに……出来なかったらめちゃくそ恥ずかしいだろぉがぁぁあああ!」
「そんな理由で対決続けてたんかいッッ!」
タローは羞恥心で戦っていただけであった。
けれど不思議とムサシの心は軽くなっていた。
過去を断ち斬るために強くなろうとした。
生きる理由がそれしかないと思った。
でも、それが今壊れようとしている。
なぜなら目の前に、とんでもなくテキトーに生きてる人間がいたから――
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