公園で天使様を拾ったら「好き」と言われた件について

第64話 水族館④

「だいぶ遊んだなぁ」

「はい〜、もうクタクタです」

　楓はそう言って、座りながらふぅっとひと息ついている。

「そういえばメッセージ来てたな」

　さっき拓人からメッセージが来ていた。

（楓とのデートに夢中で未読無視していた･･･）

　メッセージの内容は『仲直り大成功！』と送られてきていた。

　蓮はそれを見た時に、自分の胸がなんだか暖かくなるような感じがした。

「楓、千夏と拓人は仲直りしたみたいだぞ」

「本当ですかっ？！よかったです〜」

「あの二人には、もっとバカップルぶりを周りに出していってほしいもんな」

「あの二人が仲悪いのはちょっと嫌です」

　すると、拓人から電話がかかってきた。

「なんだよ」

「本当ありがとな」

「別に、なにもしてない」

「まぁ、蓮がそう言うならいいけどさ」

「今どこいるんだ？」

「最後に記念に四人で写真撮ろうぜ」

「わかった、入口で待ってて」

　そう言って、電話は終了した。

「楓、みんなで写真撮るから入口に行こう」

「わかりましたっ！」

　楓は「でも本当によかった」と言って、座っていた場所から立ち上がった。

「大丈夫か？疲れてないか？」

「大丈夫です！子供じゃありませんからっ」

「ならいいけど」

「い、一応聞きますけど、疲れたって言ったらなにしてくれたんですか？」

（改めて聞かれると少し恥ずかしい）

　そう思いながらも、蓮は楓の真っ直ぐな瞳を見てしまったらもう誤魔化せない。

「おんぶとか？」

「おんぶは、恥ずかしいので今はやめておきます」

「わかった」

「そのかわりに！手を繋いでくださいっ。それで頑張れます」

「頑張るって言っても、歩くだけだけどな」

「もうっ！いいんですっ！」

　そう言って、楓は子供みたいに頬を膨らませて、駄々をこねていた。

　蓮は楓の駄々をこねる姿を見て可愛らしいと思って、ぼーっと眺めていた。

「こらっ〜聞いてるんですかっ？」

　楓に頬を引っ張られて、やっと我に帰った。孫を見るお爺ちゃんはこういう感じなのだろうか。一つだけ言えることは、可愛かった。

　これだけは言える。

　結局楓と手を繋いで、入口の方に向かって行った。

「遅いぞー」

「あっ！手繋いでる！」

「うるせぇな、そういうお前らはなんか変なお揃いの被り物被ってるじゃねぇか」

「変じゃないよ！アンコウだよ！」

（そのセンスはどうなんだ？）

　蓮はアンコウと言われた時に、アンコウの被り物って可愛いのか？それともカッコいいのか？と千夏と拓人の被り物を選ぶセンスが悪いのか、それとも二人とは違う自分が悪いのか考えていた。

（可愛くないって思ってしまったことは言わないでおこう）

「か、可愛いっ･･････」

「え？」

「ブサカワ･･････とっても可愛いですっ！」

　なんと楓がアンコウの被り物を可愛いと言い始めたのだ。

「やっぱりかえちゃんはわかってるねぇ！」

「千夏さんっ。近いですよぉ」

　千夏が嬉しかったのか、楓にすりすりと頬を擦り付けている。

「じゃあ写真撮ろうか」

「かえちゃんも一緒の被り物をかぶろーよ〜」

「そうですね･･････お揃いの方がいいですよね」

「え？別にお揃いじゃなくてもいいんじゃ」

「いえっ！買いましょう！」

　楓の目がいつも以上にキラキラしていた。そういえば楓はおじさんのぬいぐるみが好きだったり、なんか変なのが好きだった。

「俺は要らないからな！俺は買わないからな！」

「えぇっ〜買いましょうよっ！蓮くんとお揃いがいいです･･････」

「かえちゃんもこう言ってるんだよ〜？」

「ぐぬぬ･･････」

「観念しろ」

　拓人が肩に手を置いてニヤニヤしてくる。

「いや！俺はその被り物は絶対･･････！」

　楓と千夏が目をキラキラさせて拓人は早く観念しろと、この状況を面白がっている。

◆◆◆

　俺たちは水族館のスタッフさんにお願いして、写真を撮ってもらうことにした。

「それじゃあ、撮りますねー？」

「はーい！」

　千夏な元気な声と共に右手を挙げて返事をしている。

「はいっ、チーズッ」

　二、三回シャッター音が鳴り、俺たちはスタッフの方に「ありがとうございました」と一言お礼を言って、撮ってもらった写真を見た。

　そこには、同じ被り物をした四人の男女の姿があった。

　俺は結局あのあと、結局お揃いと思い出という言葉に負けて、買うことを決めた。

　たしかに、近くで見ればブサカワなのかもしれない。

「まったく、いい写真だよ」

　俺は一言、撮ってもらった写真を見て、周りには聞こえないようにそう呟いた。

あとがき

　まずは、謝らせてください。ごめんなさい。

　忙しかったのもありますが、一ヶ月間サボっていました。他の小説を書いているとはいえ、普通にサボっていました。

　これからも、サボったりすると思いますが、読者様方は心の広い方ばかりだと聞いているので、これからも何卒よろしくお願いします。