青のパトス─あかねヶ丘高校言論部─

２１話『いいヤツ』

　担任がホームルームの終わりを告げると、生徒たちはガヤガヤバラバラと帰り支度を始める。

「ルリヤ、ばいばーい！　」

「うん」

「ルリヤ今日も部活う？　」

「うん」

「ルリヤ、あしたDORAGIのCDねえ」

「うん」

「ルリ、またねー」

「うん」

　丈の短いなんちゃって制服を着る女子たちの、キャッキャと聞こえる挨拶を適当に流して、俺は立ち上がった。

　いつまでもウダウダと帰らない男子生徒らの壁をすり抜け、ひと際賑わう、廊下側の席。ひと際静かな一角。

「何？　」

　ミソノイが尖った視線で俺を見上げる。

「部活、行かないの？　」

「行くけど。何」

　こいつは、本当にさあ──……

　でも、俺はグッと堪える。

「いや、どうせなら、一緒に行かないかなって」

　その言葉に真っ先に反応したのは、背後の馬鹿男子共だ。ヒューと寒（さっむ）い茶々を入れ、お互いに顔を見合わせて、体を突き合って笑ってる。

「キタムラとミソノイって、そんな関係な感じ？　」

「マジ？　マジ？　」

「同じ部活なんだから普通だろ」

　俺の反論にも、ヤツらは「そうかなー」とニヤニヤだ。一生そうしてろ、馬鹿共が。俺は無視する。

「行こうよ」

　ミソノイを見下ろす。

「いいけど」

＊

　「キタムラってさ、本当、訳わかんねーよな」

　未だ賑やかな廊下を並んで歩くミソノイが言った。

「は？　何で？　」

　お前の方が訳わかんねえよ、と言葉を押し殺して、俺は聞き返すだけにする。

　ミソノイはいつものムスッとした顔で、「なんかさ」と答える。

「人付き合い、面倒くさがりそうなのに、交友関係広かったりとか、マキノ　シグレみたいなヤツにも話し掛けたりするじゃん？　」

「マキノは同じ部活だし」

　俺の回答に、ミソノイは一瞬ギョッとした顔を見せた後、ジトッと口を尖らせて、「あたし、あいつ嫌い。見ててイライラする」とつぶやいた。

　俺にとってはどっちもどっちだけどな。俺は聞き流してやることにした。

「人付き合いは確かに面倒だけどさ。ないがしろにしすぎる方が面倒じゃない？　程よく周りに馴染んで、程よく空気で居れたら、それに越したことないじゃん」

「でもお前馴染めてねーじゃん、女たらし」

　ミソノイの口から飛んできた突然の攻撃に、俺は「はあ？　」と思わず声を荒げた。

「たらしじゃねえよ。あいつらが勝手に絡んでくるだけ！　クライシみたいな馬鹿共と一緒にしないでくれ」

　学年首位のミソノイは、俺の失言を聞き逃さなかった。「あーあ」と陰湿に口角を上げた。

「センパイの悪口言ってるの聞いちゃったー。ま、あたしもあの人苦手だからいいけど」

「まじか。アイツ、誰からも嫌われてんな」

「誰からも？　」

　ミソノイは俺の言葉を繰り返す。

「うん。マキノからも嫌われてる」

「まじ？　アイツも人の事嫌いになるんだ」

「な」

　俺は、ミソノイの感想に内心安心しながら短く返事する。

「でも」

　とミソノイ。

「ザイツセンパイはクライシセンパイのこと好きだよ」

「まあ、あの部活を引き継いでくれる貴重な存在だからな。嫌いなんて言えねえだろ」

「違くて」

　階段を下る人の流れに合流する。

「なんつーの？　人間として？　好いてるらしーよ？　本人から聞いた。この間、図書室でたまたまザイツセンパイと出くわしてさ。その時に言ってた。「マサハルはいいヤツだよ、アイツ以上にいいヤツに出会ったことない」ってさ」

「マジかよ」

　部室がある１階に到着する。

「ザイツさんってさ、掴みどころないよな、本当」

「分かる。あとお節介。その時も、あたしの大会原稿の進み具合を心配してきたし。「いつでも相談乗るからね」ってさ」

「げ」

　相槌を打って、面談室の扉を開ける。