青のパトス─あかねヶ丘高校言論部─

１９話『最低な男』

　“マキノがクライシを嫌っている”ということを知って、俺はなんだか不思議な気持ちになった。

「うーん、このままだと5分の発表時間に届かないね。何か付け足さればいいんだけど」

「な、何か……」

「シグレは主人公のアカリに共感したって言ってたよね？　それに付随した、エピソードとかがあると、尚いいと思うんだけど。どうかな？　」

「エ、エピソード……あ、はい、あ、す、すみません……」

　ザイツからアドバイスを貰うマキノを見た。

　何かを言われる度にソワソワして、何でもかんでもうなずいて、意思がないようにしか見えない。

　こんなマキノにさえ、ちゃんと嫌いな奴がいる。嫌いな奴がいるってことは、普通なら当たり前なことなんだが、マキノに関しては、それが何となく信じられない。

「てかシグちゃん、字めっちゃ綺麗じゃんね？　」

「え……あ……そ……そう……ですか……あの……ありがとう……ございます……」

　クライシに原稿を覗き込まれて、マキノは顔を曇らせた。

　あ——……

「オレ、字下手だからさあ、いいなあ！　」

「あ……はい……」

　あいつ——……

　クライシの視線がマキノの胸部に向いているのに気がついた。ナンパするだけならまだ百歩譲って許せるところもあるが、最低だな。

　あからさまな視線に嫌悪感を覚えていると、「マサハル、ちょっと調べて貰いたいものがあるんだけど、図書室に行ってきてもらっていいかな？　」とザイツが割り込んできた。

　どうやらザイツも、クライシ（やつ）の視線に気がついていたようだ。

「この本とこの本を探してきて欲しいんだけど、お使いよろしくね」

　とクライシにメモを押し付け、面談室から追い出したザイツは、マキノに振り返ると、「ごめんね」と眉を弧の字にした。

「へ？　あ、いえ……あ……はい——」

　ザイツからの謝罪に、マキノは顔を赤くした。

「あの……大丈夫……です……」

　小さく言ったマキノの目には、涙が溜まっていた。俺はいよいよ、クライシに腹が立ってくる。

「本当にごめん」

　ザイツは再度謝ると、苦い顔で頰を掻いた。

「マサハルも、あいつも、悪気はないんだよ。信じられないかもしれないけど。なんて言えばいいのかな、悪い癖って表現したらいいのかな。女の子に弱くてね。人を選ばず、ああなんだ——本当に申し訳ない」

「え……みんなに……ですか……？　」

「うん、女の子、みんなに——」

「みんな……」

　「みんなに」と言い合いながら、どんどん表情が固くなるザイツに反比例して、マキノの顔は、何故か明るくなっていった。

「マサハルには、毎回注意してるんだけどね。そういう奴だと思って欲しいな——」

「あ、は、はい」

　笑みを浮かべながら、マキノがうなずいた。

　変な奴。

　俺は首を傾げた。