青のパトス─あかねヶ丘高校言論部─

１７話『一夜十起？』

　「こんな感じ……ですか……」

「うーん、もうちょっとシンプルにまとめた方がいいね」

　面談室の長机を囲んで、俺たちは大会用の原稿を書いていた。

　弓手では、ザイツがマキノの原稿を添削している。

「センちゃん、この漢字なんて読むの？　」

「一夜十起（いちやじっき）も読めないんですかあ？　」

　馬手では、クライシがミソノイから国語の授業を受けていた。

「イチヤ……ジッキ……？　なんだそれ」

「ええ！？　センパイまじですか？　」

　驚くミソノイに、『わたしも知らない』とセンザイさんがホワイトボードを見せた。

「ええ、まじい？　キタムラは知ってるよね？　」

　突然話を振られて、俺はギクリとした。

「えと、一夜十起、だっけ？　ごめん、俺も知らない」

「ええ！　」

　ミソノイは大袈裟に驚くと、うーむと唇を尖らせた。

「一般的な用語じゃないのか……」

　呟くと、その一文を原稿用紙から消した。

　俺も、また自分の原稿用紙へ視線を戻す。

『都立あかねヶ丘高校　北村 瑠璃哉　　僕が紹介する本は、記憶の隅社から発行されました、『母に贈る１００の言葉』というエッセイです。タイトルにある通り、老若男女１００人が、自分の母親に対して伝えたい言葉を、手紙形式でつづっています。』

　というところまで書いた。が、その後が中々浮かばない。

「シグレは、この物語のどこに共感したの？　」

「えっと……」

　マキノの原稿を覗くと──なんだ、俺のとどっこいどっこいだ。

　ザイツからの質問に、マキノはもじもじと口を開いた。

「えっと……うちは、あの、登場人物に、あの……共感、しました。前の部活で、本の、えっと、紹……介？　の時に、お話させていただいたと、あの、思うんですけど。主人公のアカリって、子は、もう、何もかもが完璧で、その、凄いんですけど、えっと……その分、誤解されがちで……えっと、あの。そこが、あの……うちは、完璧じゃないし、あの、こんなんですし、えっと……全然、真逆っていうか……でも、あの……その……誤解、されがちっていうのは……あの……似てて……だから……はい」

「なるほどね」

　失神しそうなほど歯切れの悪いマキノの話を、最後まで聞き切って、ザイツは笑顔でうなずいた。全く、相当なお人好しだ。

「あの後、ボクも読んでみたんだよね」

「え、あの、本当、ですか……？　」

　マキノが顔を上げた。

「うん。シグレがおすすめした本だからね。本当にいい本なんだろうなと思って、読んでみた」

「ど、どう、でした？　」

「良かった！　視点が三人称だったのに、キャラクターたちの心情が繊細に描かれていたし、愛情に溢れている作品だったね。ありきたりな表現になってしまうけど、読んでいて、心が温かくなったよ」

「で、ですよね……！　」

　ザイツの言葉に、マキノは目をキラキラさせた。言葉にしきれない感情が、胸の前で握りしめた手に表れている。

　あれ？

　そこで気がついた。

　俺、マキノが笑ったとこ、はじめて見たかも。

＊

　下校時間まで残って原稿を勧めたい、と言い出したのは、なんとマキノだった。

　ザイツとクライシはマキノに付き合って居残ることにし、センザイさんは用事があるからと面談室から出て行った。

「あたしも帰ろっかな。用事はないけど。キタムラも帰るよね？　」

　鞄を持ち上げたミソノイに聞かれ、俺は、何を思ったのか。

「いや、俺も残ることにするよ。原稿が全然進んでなくて」

　と、言ってしまった。