青のパトス─あかねヶ丘高校言論部─

１１話『殺人者たちへ』

「鴻向（こうさき） 剛（ごう）って人の、『殺人者たちへ』」

「『殺人者たちへ』ね──……うん。どんな話だった？　」

　　ザイツは、テーブルの中央に置かれたA４のコピー用紙とペンを取り、ミソノイの回答を書いた。横を見ると、センザイさんも、馬鹿なクライシも、同様にメモを取っていた。

「あらすじってこと？　」

「うん、そうだよ」

「えっとお、ミステリーでした。キノっつー雇われウェブ・ライターが主人公。キノはまじでライターの才能が無くって、取材から文章から、何もかもがつまんないの。それでもお情けで仕事は貰ってたんだけど、キノの記事だけ一向に閲覧数が伸びない。でえ、とうとうキノは首切られそうになんの。次の記事が駄目だったら終わりだって感じで……」

＊

　うだつが上がらないウェブ・ライターのキノは、彼の同期である売れっ子ライター、ウジイエに相談を持ち掛ける。するとウジイエは、ニヤリと不敵な笑み。

「本当は他人に教えたくないネタなんだけど、キノ君には恩があるからね」

＊

「でえ、ウジイエが言うネタっつーのが、とある不審死事件のことだったんす」

　＊

「青梅不審死事件？　一時期メディアが騒いでたやつだよね？　でもそれって解決したはずじゃ。犯人は確か、ニシノミヤって男──」

「いやいやキノ君。それが解決してないんだね。ニシノミヤ カズトモ、今どこにいるか知ってます？　精神病棟ですよ、精神病棟！　檻ん中には入ってないんですなあ、それが！　」

＊

「ということは、その、ニシノミヤって犯人は、疾患があったってことだね？　」

　ペンの先を紙につけたままで、ザイツが質問する。ミソノイも、本の背表紙を眺めたまま、首を上下に振った。

「です。裁判で一度有罪判決が下ったものの、再審の末、無罪になりました。理由は、ニシノミヤの持っていた精神疾患。ニシノミヤは、物心ついた頃には既に両親から虐待を受けていて、学校では酷いいじめに遭ってたみたいです。解離性同一症、で分かりますかねえ？　ニシノミヤは、まさにそれだったんです」

「つまり、多重人格、ということか」

「はい」

＊

　平均的な顔をした細身男、ニシノミヤ カズトモの身体には、１３もの人格が眠っていた。ひとりひとり名前も違えば、性別も違う、そしてなにより衝撃だったのは、国籍さえ違っていたのだ。

「主人格は臆病な青年です。根暗で、ウジウジしてて、何もできないいじめられっ子。彼はいつも、周囲から見下され、迫害され、いじめられてきました。そんな彼を押しやって出てきたのが、通称”ギニー”です」

＊

「ギニーはニシノミヤと正反対の性格をしてました。なんつーか、自己中で、暴力的で、沸点が劇的に低くって」

「じゃあ、そいつが殺したって？　」

　クライシが前のめりになって聞いた。

「いいえ。それが、違うんです」

＊

「ギニーがやったんじゃないとすれば、誰が？　」

　尋ねたキノに、ウジイエは気持ちの悪い引き笑いを見せた。

「さあ？　それが分からないっつーんですよ。裁判を開く度、ニシノミヤの人格は変わる。ある時は”チョウ”という中国の老人。ある時は”アリーナ”というロシア人の少女。その全員が、可笑しな事に、「ジブンが殺った」って言ったんです」

＊

「「ジブンじゃない」じゃなくて？　」

「はい。で、ウジイエはキノに、この事件の真相を解いて欲しいって、ニシノミヤが入院してる精神病院の地図を渡します。でも、いざキノが行ってみると、そこはもぬけの殻。ニシノミヤがいた病室だけがってことじゃないっすよ？　その病院全体が、文字通り、もぬけの殻だったんです。それを見たキノは、この事件に、自分の記者人生を託そうと決めるって感じです」

　ミソノイが話を終えると、間髪入れずクライシの歓声が飛んできた。

「すげえ！　すげえ面白そうじゃん。超気になっちゃう！　」

『わたしも』

　センザイさんもホワイトボードを掲げ、上品にうなずく。

　俺も気になる。隣に座るマキノも、先程から前のめりで話を聞いていた。

　ただ、ザイツだけは冷静だ。

　ミソノイの話を最後まで紙に書きつけると、「それじゃあ」と質問を続けた。

「センのおすすめシーンを教えてくれる？　」

「──ネタバレんなっちゃいますけどお」

「別に構わないよ」

「ほんとっすかあ」

　と言いながら、俺はすぐさまミソノイの心の声を聞きとった。

こいつ、おすすめのシーンが無いんだ。

　ミソノイは、「うーん、ここもいいけどお」と呟きながら、ダラダラとページを捲っている。そして最終的に、本を投げ出した。

「うーん、決められないですねえ。全部いいと思います」

　ミソノイの回答に、クライシは「えー！　」と不満な声を漏らし、俺は「投げ出したな」と心の中で呟いた。

　一方ザイツは、「うんうん、そういう本だってあるな」と、笑顔で返した。

「質問は以上！　セン、ありがとう」

「いえ」

　解放されたミソノイは、ホッと安堵の溜息を吐いた。

「それじゃあ、次は──」

　ザイツの黒目が、隣同士座っている俺とマキノを行き来した。

「ルリヤ、行ってみようか」