亀虫太郎と御内裏平治

第5話

　御内裏様の一行とは、徳兵衛の仕込んだものでした。御内裏様はもちろん平治がなりすまします。亀虫太郎は下男として屋敷に入り込みました。警護の武者は十左衛門。女官は里の娘たちです。

　さて、徳兵衛の考えと言うのはこうです。

　欲の皮を突っ張らせた蛾楽が、下心みえみえで御内裏様一行を迎え、宴がたけなわとなった頃、下男の亀虫太郎が屁をひり、その責めを主の蛾楽に問うと言うものです。そのために亀虫太郎は、韮や大蒜などを食べれるだけ食べて、なるだけ臭い屁をひれるように備えました。実際、亀虫太郎は渾身の一発を放ちましたが、すっきりしたのは亀虫太郎ただひとり、周りの者は酷い目に遭ったのです。

　蛾楽を追い出した十左衛門と徳兵衛は、早速長者様を牢屋から救い出しました。お嬢様も屋敷の者たちも、涙を流して喜びました。

「十左衛門様、ほんとうにありがとうございました」

　お嬢様に頭を下げられた十左衛門は、見るのも哀れなほど恐縮していました。そんなふたりの様子を見ながら、徳兵衛はにやにやしていました。

　長者様は桜の木の前に立つと、枝ぶりを眺めながら、その幹を撫でました。皆が集まって来て、長者様と桜の木を囲みました。長者様はひとりひとりの顔を見て、頷きました。

「来年の春にもまた、皆で桜を愛でられたらよいな」

　ほんとに、と皆が和しました。