才原春香――脱落。
「……」
「……雨、ですけど」
「見ればわかる」
「見てないじゃん」
「音でわかる」
「……戻らない?」
「戻れない。戻りたくない。この気持ち」
「歌わないでもらえる?」
はい……。大雨です。
夏……っていうのは、晴れのイメージが強いけど、どちらかと言えば大気が不安定で……いつ雨が降ったって、おかしくないんだよな。
一応、小ぶりの間に、コンビニで二人分傘を買っておいたから、戻れるんだけど……。
……才原さんが、拗ねてしまって、バス停から動こうとしない。
他の、椅子に座りたい人が来たら、強制的に戻らせるからね……! と言ってから、もう一時間が経過した。
誰も来ない。
早く帰りたい。
温泉に浸かりたい……。
「僕さ……。旅館の温泉には、ポジティブな癒しを求めてるんだよ」
「そうか」
「こんな……。雨に濡れたから、体を温めるために――みたいなさ。応急処置的な意味合いで、入りたくなかったんだ」
「殴れば良いじゃないか」
「え?」
「私のことを殴れ。……それで気が済むならな」
「いやいや。戻ってくれれば良いんだよ」
無視。
……何をそんな、頑固になってるんだろう。
花火大会だって……事前に楽しみにしていたわけじゃないはず。
たまたま、イベントに――。
……あ。
「……才原さんさ。楽しみで眠れなかったって言ってたよね」
「……」
「もしかして……。めちゃくちゃ下調べしてた?」
「めちゃくちゃはしてない。今日だけだ。今日に全部かけていた。花火が……ドカンっ……! っと上がる場面で、君にもう一度告白し……。見事成功。二人で林檎飴を分け合って食べるんだ。小さくなった林檎飴を舐めるのは難しい。だから、お互いの唇ばかりが触れ合って――いつしか、濃厚なキスへと変わる。二人はそのまま、神社へ向かい、真っ暗闇の中で、互いに甘い吐息を漏っ――」
「そこまでにしてくれ」
「ここからが本題だろうが!」
久しぶりに……才原さんが、顔を上げた。
涙で目元がぐっちゃぐちゃだし……。
鼻水もダラダラだ。
でも……こういうところが、可愛いんだよな。
思わず、ドキっとしてしまった。
「ひゃっ!」
「あ……」
雷……。
おいおい。戻るのすら億劫になって来たぞ。
「ひぃい……。雷は苦手だぁ……。おへそが裂けて二つになるっ……!」
「そんな迷信は聞いたことないけど」
「おぁっ! で、デカいっ! 近くに落ちたっ! い、稲葉くん助けてっ!」
「うわ」
涙と鼻水でベッタベタになった才原さんに、抱き着かれてしまった……。
……一応、ハンカチはあるけど。
拭きたくないなぁ。
そう思っていたら……。
また、才原さんが、顔を上げた。
何か――決意に満ちた目をしている。
「え……何しでかすつもり?」
「花火だ」
「え?」
「この音はもう――花火だろう?」
「……大丈夫?」
「っ!」
「お、おい! 才原さんっ!?」
才原さんが、大雨の中、飛び出していった――。
雷の音に怯えながらも……。
一生懸命に、僕を見つめてくれている。
「稲葉くぅ~~んっ!! 愛してるぞ~~!」
雷と、雨音に負けないように――。
バカでかい声で叫んでいる……。
何、してんだよ……アホなのか……?
……ドキドキするな。
これ、俗に言う、吊り橋効果かな。
才原さんが、必死で――僕に、好意を訴えている。
雨の中、ぐしょぬれになりながら……。
ブラジャーも、透けさせながら――。
「好きだ~~!! うぉお~~~! もっと降れっ! 私は負けないぞ! 稲葉くんが好きだっ! ひゃあああぁ近くに落ちたぁっ! うぅうう負けないっ! 好きっ! 好きだぞ稲葉くぅ~んっ! この恋は本物だぁっ! ナデナデなんて関係ないっ! 私は、絶対絶対絶対っ! 稲葉健のことが、だいっ! すっ! きっ! だぁ~~~~!!!!」
……めちゃくちゃだ。
けど……。
ヤバいです。
ドキドキが止まりません。
あっ……え。
もしかして僕――堕ちた?
いや、雷が落ちるとかけているとか、そういうクソしょうもないダジャレじゃなくて。
マジで……才原さんが……。
かっこよく見えるんだ――。
才原さんは、全力を出し切って、満足したようで……。
びっしょびしょの状態で、バス停に戻ってきた。
「……稲葉くん。変な意味じゃなくて――濡れてしまった。どうしよう」
「どうして無駄な一言を吐いちゃうかなぁ」
ラブコメの神様、ありがとう。
ドキドキは勘違いだったみたいです。
とりあえず……。ハンカチしかないけど、頭を拭いてあげよう……。
「動かないでね……才原さん」
「なっ……! せ、セックスかっ!?」
「ついでに、喋らないでいてくれると、もっと嬉しいかも」
「セックスだなっ!」
ハンカチで、誤魔化し程度に頭を拭きながら……思う。
ナデナデが効いてくれたら……黙らせられるのになぁ。
「……才原春香、アウト~!」
「え」
「アウトなのです!」
「アウトっ!」
いつの間にか――長浜さんたちがいた。
「ふぅ~濡れる濡れる。詰めなさいもう少し」
「全くもう。ルールーは、雨の日は絶対に外に出ないと決めているのに……。服が台無しなのです」
「お兄ちゃん、風邪、引いてくれた?」
「えっと」
ツッコミどころはあったが……。とりあえずスルーしよう。
「ほら春香……。これ、使いなさい」
「……あの」
「良いから。……せっかくの旅行なのに、風邪なんて引かれたら、こっちも気まずいのよ」
「……ありがとう」
才原さんは、長浜さんから受け取ったタオルで、ワイルドに髪を拭いている。
「はぁ……。まさか、本当に帰って来ないなんて、思わなかったわ。春香ってやっぱり……。……マジモンの、あんぽんたんなのね」
「なっ……! り、凛子に言われたくないっ!」
「ふふっ。まぁせいぜい吠えれば良いわ……。……あなたはもう、脱落者なのだから」
「は――?」
「だって――稲葉くんに、頭を撫でてもらっていたじゃない」
「……え」
まさか……。
……ハンカチで拭いたことを言ってるのか?
「あ、あれはっ! 私が求めたことではなくて……!」
「あらぁ? 誰が求めたとか、そんな条件は無いのよ? 撫でられた瞬間、即脱落――それが、このゲームの決まりじゃない」
「おのれ……! 凛子、卑怯だぞ!」
「卑怯なのは才原さんなのです。勝手に抜け駆けして、稲葉くんを一人占めして……。……言い逃れはできないのですよ」
「悪いけど、あと一時間で迎えが来るから。春香は帰ってもらうわ」
「う、嘘だろ……!? ……すまなかった! もうズルはしないからっ! 許してくれっ!」
「……そんな生半可な気持ちで、私たちはやってないのよ」
長浜さんが……冷たい声で言い放った。
空気が凍る……。
こ、怖いね……! 女の子たちの修羅場って!
「……稲葉健というクスリを手に入れる、命がけのバトルをしているの! 邪魔しないで!」
「その通りなのです! 中毒患者ではない才原さんは、とっとと出ていくのです!」
……台無しで~すっ。
なんだろう……もう少しで良いから、シリアスな感じ、頑張って引っ張っても良いと思うよ?
「お兄ちゃん、くしゃみ出る? 出そうだったら、私の手にして良いからね……!」
「弓音はマイペースだな……。偉いぞ」
「あふんっ♡」
「くっ……! 稲葉くんっ! そうやって、見せつけるように頭を撫でるのはやめなさいっ!」
「そうなのです! このナデナデブローカーめっ!」
「あの、コンプラ……」
「稲葉くんお願いだっ! 最後にち○こだけ見せてくれっ!」
「ふざけんな」
なんだかんだ、ありましたが……。
初日にして――早速、脱落者が現れた。
これ多分だけど……明日には決着ついてない?
そうでもない?
まぁいいや……。はい。明日もお楽しみに~。
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