頭をナデナデするだけで、どんな女の子でも『メロメロ』にできる能力を手に入れてしまった話。

才原春香はワガママ娘。

「すごいすごい！　出店があるぞ……！　焼きそばにイカ焼き……！　あぁっ！　ベビーカステラまでっ！」

「……随分とお元気で」

　どうやら、何かしらのイベントとかち合ったみたいで、街の方に出ると、出店がズラリと並んでいた。　

　大はしゃぎの才原さんに対して……。僕はもう、ちょっと疲れ始めてます。

　人混み……苦手なんです。陰キャなので。

　そう言えば、忘れかけてたけど、才原さんはそれなりに社交的な女の子――悪く言えば、陽キャなんだよな。

　いや、陽キャのことを悪く言うのは、陰キャだけなんですけどね。

　とにかく……はぐれると面倒なので、なんとか追いつこうと頑張ってみる。

「うはぁ～！　あっちに金魚すくいがあるっ！　稲葉くん早くしなさいっ！　早く早くっ！」

「ま、待って……。……うぉ」

　どうやって才原さんは、あんなに早く移動できてるんだ……！？

　すっかり人混みに呑まれてしまった僕は、一旦追いつくのを諦めて、自販機で休憩することにした。

「おいおいおいっ！　こんなにも出店があるのに、自販機なんかでジュースを買うな！」

　すると、思いのほか早く、才原さんが戻って来てくれた。

　けど……周りにも自販機で買ったジュースを飲んでる人がいるから、できれば大きな声は出さないでもらいたい。

「んっ！」

「え、なに？」

　才原さんが、僕に手を突き出してくる……。

　グーでもなく、チョキでもなく、パーの形だ。

「……手を、繋ごうっ！　そうすればはぐれない！」

「あぁ……。……うん。ありがとう」

「よぉ～し！　行くぞ～！」

　こうして僕は、才原さんに腕を引っ張られることになった。

　……歩くのが早い。

　せっかく、良い旅館で、リラックスできると思ったのになぁ。

「い、な、ば、くんっ！　どうしてそんなにノロノロしてるんだ！」

「あのさ」

「なんだ！」

「……僕たち、性格が合わないね」

「え」

　才原さんの足が、ピタっと止まった。

「その……。……付き合う云々ってさ、やっぱりこういうところも影響してくると思うんだ」

「……だって。金魚すくい……」

「あんなの、全然取れないんだから、なくなることないでしょ……。そんなに焦らなくても……」

「わかってないなぁ……稲葉くんは……。……この盛り上がりに身を任せて、流れのままに楽しむ……！　そういう時間が、大事だと思うぞ！　若者には！」

「そうかなぁ……」

「少なくとも……。私はそうしたいし、そうでありたいし――稲葉くんと、そうなりたい……なっ」

　顔を真っ赤にして……呟かれてしまった。

　こういう仕草は、本当にズルいと思う。

　……これだけやってくれたら、すぐにでも好きになってるのに。

「金魚すくいは良いけど……。持って帰れないでしょ？」

「……確かにその通りだ。……ほ、ほら！　こうして、凸と凹が重なり合うような面もあるわけだから、気の合わない二人というのも、案外良いかもしれないぞ！」

「都合の良い解釈だな……」

「あっ……！　で、凸と凹は、別に下ネタじゃないからな……！」

「都合の悪い解釈だ……」

　当初の目的を想い出そう。

　僕たちは……お腹が空いたから、ご飯を食べに来たはずだ。

　せっかく観光地なんだし……。どこでも食べられる出店の料理じゃなくて、ご当地の美味しい食材を使ったレストランとかに――。

「すいません！　たこ焼きを一つください！　あっ！　ひ、一つというのは、ワンパックという意味で、一つだけじゃないです！　あっ！　でも！　あっ！　一つのたこ焼きを二人で分け合うのもアリか……！　なぁ稲葉くんっ！　君はどう思う！？」

「おじさんが困ってるから、普通に注文してもらって良いかな」

　……ご当地料理は、明日以降にしよう。

　◇　◇　◇

「うむ……やはり、出店の料理はどれも格別だ……！」

「なんか、才原さんって……。もっと、栄養には気を使え！　とか、言うタイプかと思ったよ」

「普段はそうだが……こういう時ばかりは良いだろう。ソースがべっちゃべちゃの焼きそばとか、序盤で飽きてしまいがちな林檎飴とか……！　どれも、夏っていう感じがして、私は好きだぞ！」

「そっか……」

　……いや。よく考えてみると、スイーツ愛好家なのに、全然太ってないから、バランス取ってるんだろうな。

「じゃあ、食べたし……。戻ろっか」

「待ってくれ。せっかくの二人きりだ。もう少しイチャイチャしたい」

「そんなストレートに言うもんかねぇ……」

「……手を、繋いでっ！　出店をぶらぶらするカップルごっこがしたい！」

「えぇ……。もうあの地獄には戻りたくないです……」

「浴衣の貸し出しなんかもやってるみたいなんだ！　あと……！　五時間後に、花火大会もある！　それまでは二人っきりが良いな……！」

「五、五時間って……。何をして過ごすつもりなの」

「私は……。……こうして座っているだけでも、あっという間に時間なんて過ぎてしまうと思うのだが……！」

　才原さんって……すっごい子供だよなぁ……。

　わがままだし……。

　……平気で下ネタ言うし。

　長浜さんとも、仲良くないとか言ってたけど、意外と相性が良いような気がする。

「やっぱ戻ろう。こんな暑い中、五時間は――」

「やだっ！」

「あっ」

　手を引っ張られて……抱き寄せられてしまった。

　才原さんに、体を預ける形になり……。

　……すぐ目の前に、才原さんの顔がある。

「……キスの距離だぞ。稲葉くん」

「しないでくれ。頼むから」

「するのは確定だ。唇、頬、鼻……。どこが良い？」

「勘弁してよ……」

「う、動くなっ！」

「なっ……」

　才原さんに、肩をぎゅっと掴まれた。

「痛いって……」

「痛く、してる……！　君が、私から逃げようとするから……！」

「逃げないから……。……キスだけは勘弁って話」

「……物理的に、だけじゃないぞ。君は――私から、目を逸らしている。私はこんなにも、真摯に自分の好意と向き合っているのに！」

「才原さんのは、向き合ってるんじゃなくて、突進してるだけなんだって……」

「う、うるさ～い！　文句を言う唇は、私が塞いでやるっ！」

「っ！」

　なんとか、寸前で躱したが……。

　……ほっぺに、着弾してしまった。

　相変わらず……柔らかい。

　油断すれば、身を委ねてしまいそうになる……。

「ちゅっ……ちゅっ……♡」

「いつまで吸ってるんだよ……！」

「……ふはは。大満足だ」

「じゃあもう、離してくれ……」

「良いだろう。ただし、手は繋いだままだ」

「……はぁ」

　ご飯……食べに来ただけなのになぁ。

　こういう、ストレートな攻撃を、あと何回受け止めなきゃいけないんだろう。

「このナデナデ禁止合宿……。普通に考えれば、私が一番有利なんだ。なぜなら、他の二人は、ナデナデに対して依存している……。しかし私は、ナデナデが効かないからな。もう、勝負あったようなものなんだよ」

「だったら……こんな過激に攻めて来なくても良いのに」

「いいや。こうでもして、ちょっとずつ発散しないと――。君の寝込みを襲ってしまうかもしれないだろう？」

　よくその性欲で、僕を寝袋に誘ってきたな。この人……。

「……はいはい。もう良いでしょ？　戻ろうよ。花火は……せっかくなら、みんなで見たいし」

「稲葉くん……。普通に考えたら、どうせ、二人きりで見るための、稲葉くん争奪戦が起こるに決まってるじゃないか。争い事は嫌いだろう？　だから、二人で――」

「いやいや。そうしたとしても、後からどうせ喧嘩になるだけだって」

「……もうっ！」

　才原さんが……抱き着いてきた。

　この人さぁ……。……欲望に正直すぎない？

「行くなって、言ってるみたいだぞ！」

「だから、なんで他人事……」

「私の中の、君を想う気持ちが、そう叫んでいるんだ」

「わざわざ詩的な言い方しなくて良いから」

「……正直、今のこの状況を、グダってると言うのだろう？」

「よくご存じで。だったら――」

「じゃあ決める」

「え」

「――稲葉くんを……一人占めにしてやるっ！」

　……誰か、助けてください。

　好意に……ボコボコにされてます。

　◇　◇　◇

「……遅いわね」

「遅いのです」

「もう、夕食の時間なのに」

「……まぁ、抜け駆けされたのは、間違いないわね」

「ひょっとして、花火大会を見るために……？」

「えっ。いや――。雨、降ってるけどなぁ」

「そういう冷静な判断ができるのは、稲葉くんだけなのよ」

「えっ……。ま、まさか。こんなに大雨が降っているのに、まだ花火大会が行われると、信じているのですか？」

「お兄ちゃんが風邪引いちゃう……！」

「落ち着いて弓音ちゃん。風邪を引いたら、弓音ちゃんがずっと看病できるわよ」

「そっか！　えへへ♡　じゃあ、風邪引いてもらおっ！」

「……え。ルールーがツッコミ役なのですか？」