頭をナデナデするだけで、どんな女の子でも『メロメロ』にできる能力を手に入れてしまった話。

デレた妹が一番可愛いって、それもう常識だから。

「ん……？」

　朝、僕は……謎の温もりを感じて、起床した。

　温もり、どころか、柔らかさもあって――。

「……え」

　それは――弓音だった。

　僕の自慢の妹が……すぅすぅと、可愛らしく寝息を立てているのだ。

　……僕が寝ている間に、ベッドに潜り込んできたんだな。

　えぇ……めちゃくちゃ可愛いんですけど……なにそれぇ……。

　思わず僕は、眠っている弓音の頭を撫でてしまった。

「はひんっ！♡」

「あ、ご、ごめん。起こすつもりはなかったんだが……！」

「……お兄ちゃん？」

「はい、お兄ちゃんです……」

「えへへ……♡　お兄ちゃん……♡」

「わっ……ちょっ……！」

　弓音が……ぎゅぅ♡　っと抱き着いてきた。

　なんだなんだ。この幸せな朝は。

　僕……こんなに恵まれてて良いのかな。

　……正直。中学生の時は、いつまでもくっついてくる弓音を、ちょっと厄介だなぁって思ったこともあったけど。

　今はもう全然思わない。むしろ、ずっと密着していたい。

　僕は……弓音を、優しく抱き締め返した。

　うぉ……温かい……！　これが妹の温もりかぁ……！

「……あんたたち、なにしてんの？」

「あっ」

　いつの間にか、母さんが入り口に立っていた。

　やたらとニヤニヤしている。

　……まぁ。わかるよ。今となってはこの光景も、珍しいからな。

　これから――普通になっていくんだろうけど。

「弓音。あんた今日早起きするんじゃなかったの？」

「……はっ！」

「ご飯できてるから。早くリビングに来なさい」

「はひっ！」

　口元から、だらしなく涎を垂らしつつ、弓音は目をぱっちりと開けて……僕を見つめてきた。

「お兄ちゃんっ！」

「ど、どうした？」

「リビングまで、抱っこ！」

「……小学生かよ」

「小学生だよ！」

「な、なぁ弓音？　お前も、実は高校生なんだぜ……？　さすがにこう……ぴったり密着っていうのは、お兄ちゃん照れちゃうっていうか……」

「やっ」

「おぉふ……」

　ぎゅぅう……。っと、コアラの子供のようにしがみついてきて……絶対に離さないという意思を示されてしまった。

　仕方ない……このまま連れていこう。

「弓音、反抗期だから、前みたいにするのは無理かも……とか、言ってなかったか？　　むしろ……前より酷くなってる気がするんだが」

「……寝る前までは、ちょっと恥ずかしいなって思ってたけど。こっそり忍び込んで、お兄ちゃんに抱き着いて、一晩寝たら……。……なんかもう、全部大丈夫になってた。むしろ、離れてると呼吸が苦しくなるくらい」

「それは……良くない兆候だな」

　リビングに到着。

　僕は、弓音を椅子に降ろそうとしたのだが……。

「やっ……！」

　……弓音が、全然離してくれない。

　仕方なく、僕は弓音を抱えたまま着席した。

「……あの、私……。高校生の娘に、お兄ちゃんの上でご飯を食べちゃダメって、叱らないとダメなのかな」

「母さん。許してやってくれ。そういう時期なんだ」

「まっ、反抗期よりはマシかぁ……」

「お兄ちゃん……。言い忘れてたことがあった」

「なんだ？」

「……おはよう！」

「……おう」

　どうしよう。

　僕の妹――世界で一番可愛いかも。

　◇　◇　◇

「でさ。弓音ってすっごい温かい匂いがするんだよな。大地を抱きしめてるような感じなんだよ。体温も、もちろん高くて、冬が来るのが待ち遠し――」

「うんこね」

「え？」

「うんこだな」

「なっ……」

「うんこうんこ。うんこフェスティバルよ」

「うんこ運動会だ」

　昼休み。

　長浜さんと、才原さんと一緒にランチをしているのだが。

　……うんこは、良くないよな。

「稲葉くんって、うんこマンなのよ」

「小学生みたいなあだ名をつけないでくれ」

「うんこうこうせいだな」

「上手いこと言ったつもりか？」

「稲葉くん、今日のお昼は――」

「待て。それ以上は絶対に言うな」

　僕のお昼ご飯は――カレーである。

　これ以上、何を言うべきでもない。

「どうしたんだよ二人とも……。……僕の世界一可愛い妹の話を、もっともっと聞いてほしいのに」

「稲葉くん、春香に告白されたんだって？」

「え」

「どうやらそうみたいだぞ」

「いや、なんで他人事……」

「返事を、まだもらっていないんだが」

「うっ……」

　才原さんが、顔を近づけてくる。

　長浜さんも……じ～っとこっちを見つめてきた。

「いや……。……だからさ、才原さんは、なんか色々勘違いしてるんだって。告白された時も言ったけど、やっぱりナデナデの秘められし効果……みたいなのが、発揮されてるんだと思うよ？」

「じゃあなんだ。君は、私をこのまま宙ぶらりんの状態で放置するつもりなのか？」

「そうよ稲葉くん。フるならフってあげなさい。それで、私の専属頭ナデナデ執事になるの」

　そんな役職は聞いたことがない。

　……どうしよう。

　まぁ、その……。今は、付き合うつもりはないんだけど。

　でも――あとから、付き合わなくて後悔するかもしれないし。

　弓音の反抗期が治まった以上、別に誰と付き合ったって良いんだけどさ……。

「……ごめん。今は、ちょっと……。なんかそういうの、考えられなくて」

「つまり、私とは付き合えないと、そういうことか？」

「……はい」

「そうか。では、また後日告白をさせてもらおう」

「え」

「君が首を縦に振るまで……。あるいは、私の本当の愛を伝えまくって、君から告白したくなるようになるまで、私は諦めずに戦うぞ」

「いや……え？」

　告白って……そういうもんなの？

　敗者復活制度とか、あんまりなくない？

「稲葉くん。春香はとっても強情なのよ。逃げられると思わないことね」

「いや、凛子に性格を悟られるほど、一緒の時間は過ごしていないと思うが……」

「酷いっ！　うえぇえぇんっ！」

「な、泣くなよ……。ほら。昆布巻きだ」

「あむっ……。……おいひぃ」

　単純だな……。

「じゃあ稲葉くん。今度の日曜日は空いているだろうか。またケーキを一緒に食べてほしいんだ」

「あ、うん。それなら是非……」

「私も行く！」

「春香は風紀委員のボランティアがあるだろう？　というかまぁ、そういう日をあえて狙ったんだがな！　はっはっは！」

「くっ……！　生徒会のくせに……！　小癪な真似を……！」

　役職に関しては、残念ながら長浜さんも人のことを言えないと思う。

　……日曜日か。

　……弓音も連れていきたいけど、多分カップル云々のヤツだしなぁ。

「……また、妹のことを考えているな？」

「へ？　な、なんでわかるの？」

「君の考えていることなんて、全部丸っとお見通しなのだよ。……愛の力でね！」

「だっさ」

「なんだとっ！？」

「愛の力とか、重いだけじゃない！　メンヘラ！　おっぱいも無いくせに稲葉くんを困らせるんじゃないわよ！」

「お～～っぱいは関係ないだろう！？　むしろおっぱいしか武器がないのか！　凛子は！」

　あぁ……おっぱいで喧嘩が始まってしまった。

　けど、まぁ……平和で良いですね。

　妹の反抗期が終わったという事実があるだけで、心穏やかに過ごすことができる。

「ん……？」

　スマホにメッセージが届いた。

　……ルールーだ。

　『稲葉くん！　今日はマスターが急用で、バイトはお休みなのです！』

　ありがとう……っと。

　そうか……じゃあ、家に帰って弓音と遊ぼう。

　けど……。

　なんで店長、僕じゃなくて、ルールーに連絡したんだろう。

　一応、先輩だからってことかな……まぁいっか。

　◇　◇　◇

　そして迎えた、放課後。

　我が家の玄関に……見覚えのある靴を発見。

　リビングに入ると……。

「あ、お帰りなのです。稲葉くん」

　ルールーが……まるで家主のように、ソファーでくつろいでいた。

　その隣には、弓音もいる。

「弓音……。家に入れたのか？」

「う、うん……。うるさくて近所迷惑だったから」

「はぁ……」

「ため息なんてつかないでほしいのです！　帰宅したらルールーがいるだなんて、最高だと思わないのですか！？」

「思いません……。帰ってもらえます？」

「なっ……！」

「お兄ちゃん。そんなこと言ったらダメだよ？」

「え」

　う、嘘だろ……？

　弓音は……ルールーの味方なのか？

　初対面は、最悪だったのになぁ。

　人生何があるか、わからないものだ。

「ふふん。ルールーはもう、弓音ちゃんを完全に攻略したのです……！」

「……攻略？」

「そうなのです……！　……ね？　弓音ちゃんっ！」

「うん……！　……あのさ、お兄ちゃん。――ルールーちゃんと、結婚してよ」

「……え」

　なぁ……。

　僕の人生は……イベント続きなのか！？