頭をナデナデするだけで、どんな女の子でも『メロメロ』にできる能力を手に入れてしまった話。

ピンチの後には、必ずピンチが訪れる(人生かな？)

　気のせいだろうか……。

　長浜さんの声が、聞こえたような気がした。

「あっ」

　それと同時に、部屋の明かりが灯る。

「……なんてね」

　僕の首に垂れているのは……生温かい、ただの水だった。

「待ち針は……」

「私の爪。……ビビりすぎでしょ」

「はぁ……。やめてくれよ……こんなことは……。僕が何をし――」

「勝手にバイトを始めた」

「ひっ」

　弓音が、いきなり目つぶしをかまそうとしてきた。

　なんだなんだ。なんでこんなに好戦的なんだよ。今日の弓音。

　どちらかと言えば、言葉で攻撃してくるタイプだったはずなのに。

「か、勝手にって……。お前に許可を取れなんて、言われたことないぞ！？」

「わかるでしょ。なんで私の許可も無いのに、何か行動ができると思ったの？」

「王女様かよ……」

「……あの女のため？」

「え？」

「バイトしてるの。あのおっぱいのデッカい女のためじゃないの？」

「……全然違うよ。あのな弓音。そうでなくても、普通に生活していたら、お金くらい必要になるのが当たり前だろうが」

「ふぅん」

「なんだ。ふぅんって」

　随分と疑っている様子だな……。

　……僕と長浜さんの、普段の会話を見たら、絶対に恋愛関係はありえないということが、わかるはずなんだけど。

　いや……。怪しいか。

　『はにゃんっ♡』

　とか。

　『おほっ♡』

　とか……言ってるもんな。

「どうせ、バイト先で新しい女でも作るつもりなんでしょ」

「いや……」

「いるの？　女」

「か、顔が近いっての……」

「兄貴、女ったらしだもんね。……ね？」

「悪かったって……。……バイトするのは、最低限の生活費を得るためだよ。せいぜい週に二回くらいだろうから、多めに見てくれ」

「今は……ね。ただし、何かしら女と接点を持った瞬間に――シバくから」

　……長浜さんを家に連れ込んだ一件以降、敏感だなぁ。

　別に……僕の人生なんだから、好きにさせてくれれば良いのに。

「それを言うならさ。お前もバイト先で彼氏とか作るなよ？　そうじゃないとアンフェアだ」

「……作らないっての」

「作れないんじゃなくてか」

「刺されたい？」

「お、おい。いつの間に本物の待ち針を……」

「……出てって。思春期の女の子の部屋に入るとか、マジありえないから」

「はいはい……」

「はいは三回」

「はいはいはい。……え？」

　なんだかんだで……。

　……妹と会話する機会が増えてるので、僕は嬉しいです。はい。

　◇　◇　◇

「ぶぇ～～っくしょぉ～～んっ！　……あっ」

　宮永さんが、思いっきりくしゃみをしたことにより……。

　せっかく塵取りで集めた埃が、一気に散らばってしまった。

　威力高すぎだろ……。

　体は小さいのに、くしゃみはパワフルなんだな。

「今、チビのくせにくしゃみがデカいなって、思いませんでしたか？」

「……思った」

「ぬんっ！　それはセクハラです！　よって、稲葉くんはクビなのです！　バイトリーダーのルールーが言うんだから、絶対絶対クビ決定なのですよ！」

　腕を組んで、僕を睨みつける宮永さんは……。

　……マジで可愛い。

　うん。本当に。可愛すぎる。

　どうしよう……。

　……ちょっと、好きになりかけてます。

　しかし、弓音の言葉を想い出して、身を引き締める。

　そもそも、これだけ可愛い女の子なんだ。どうせ……彼氏くらいもういるだろう。

　……いる、だろう。

　でも……。

　一応、色々聞いてみるか。

「あのさ。宮永さんって……」

「ルールーで良いですよ。宮永さんなんて、呼ばれたことないのです」

「じゃあ、ルールーたん……」

「たん……！？」

「あっ……。ま、間違えた。ごめんごめん」

「やっぱりセクハラなのですっ！　マスタぁ～～！」

　宮永さん……改め、ルールーは、店長室へ向かったのだが……。

「……ぬんっ！　許せません……。ヘラヘラするだけで、ぜんっぜん話を聞いてくれなかったのです！　ジャパンの隠蔽体質……憎らしいのですぅ……」

　歯をギリギリと鳴らしながら……苛立った様子で戻ってきた。

「あのさ……。掃除の続きをしようぜ。ルールー」

「どうして稲葉くんが命令するのですか！　ルールーは先輩なのですよ！？」

「わかりました。お願いします。宮永さん」

「うっ……。そんな冷たい言い方、しないでほしいのです……」

　はぁ……。

　ため息が出ちゃうくらい可愛い。

　バイトのシフト……増やそうかな。

　……みたいなことを考える度に、包丁を持った弓音の姿が浮かぶ。

　なんで僕は、実の妹に……ここまで行動を制限されてるんだ。

　縛りプレイなのか？

　まぁでも……。

　純粋に、仲良くなるためにも、質問は必要だろう。

「ルールーはさ……。どうして緑色に髪を染めてるんだ？」

「ふふんっ。よくぞ聞いてくれたのです。あぁでも、タダで教えるのは、なんだかもったいない気がするのですよ……」

　ルールーは……。

　両手で皿を作って、僕に突き出してきた。

「なんだ。餌の時間か？」

「違うのですっ！　金ですよ！　お～か～ねっ！　ルールーのプロフィールを教えるごとに、百円払ってもらうのです！」

「あ～……」

「……どうしたのですか。まさか、百円が払えないということもないでしょう。小学生じゃあるまいし」

「ルールー。すまん……。……僕、一文無しなんだ」

「……ほぁっ！？」

　かなり驚いた様子で、ルールーが飛び上がっている。

　そんなに大げさなリアクションを取らなくても……。

「じゃ、じゃあ……。ルールーがさっき、ジュースを自慢しながら飲んでいた時も……。……い、稲葉くんは、辛い思いを……？」

「いや、辛いってほどじゃなっ……え」

「うぅ……。ごめんなさぁい……」

　ルールーが……泣いている。

　もう……勘弁してくれよ。

　なんで僕の周りの女の子は、みんなすぐ泣くんだ。

「ルールー、無神経でしたっ！　反省するのです……。お詫びに、さっきルールーが飲んだジュースを、一口だけ分けてあげるのですよ」

　めちゃくちゃケチじゃん……。

　でも、気持ちは嬉しいな。

「ありがとう。えっと、それで、髪の毛……」

「じゃあ、撫でてほしいのです！」

「え？」

「ルールーが、一つ質問に答える度に、よしよぉ～し♡　って、頭を撫でてほしいのですよ！　これならお金も発生しないのです！　どうですか？」

　……なんだこの、めちゃくちゃ都合の悪い展開は。

　◇　◇　◇

「私を出しなさいよ。ねぇ。次回はさすがに学校回よね？」

「……あ、あと、二回もバイト回が続くの……！？」

「信じられない……！　私は使い捨てヒロインってことかしら！　あ～あ。さすがは大量消費社会。飽きたらすぐにポイなのね。最低！」

「良いわよ。そっちがその気なら――私、勝手に出演してやるんだから」

「待ってなさいよ！？　宮永・ルールー・清美ぃっ！」